– Сука! – прошипел Илья. – Но как?

– Ты про мой невероятный уровень фехтования битой? – не удержался я от шутки.

– Я про игровой уровень!

– А ты погугли в интернете слово «читер»! – не удержался я и от глупого выпендрёжа.

Конечно же, удачно подогнанная Системой фича вовсе не делала меня читером, но, чего уж скрывать, очень сильно помогала. Да и почему бы не соврать противнику? Вдруг это сможет его деморализовать.

Действительно, возвращение мне двенадцатого уровня немного выбило Карпова из себя. Физически он это не ощутил, всё же не в вирте рубились, где вернувшиеся пять уровней сделали бы меня сразу в полтора раза сильнее. Но в психологическом плане это был удар. Илья теперь ожидал от меня ещё каких-либо сюрпризов. Я заметил это по его возросшей нервозности, хотя возможно просто это было следствием затянувшегося поединка.

Мы топтались по поляне, пытаясь нанести друг другу хоть какие-то ранения, оба при этом опасались испортить артефакт.  Несколько раз даже попали друг другу по рукам и ногам, Карпов нанёс мне небольшой порез, зацепив плечо, я пару раз приложил его битой по хребту, хотя и не сильно. Время от времени вылетали системные сообщения о полученных то мной, то Ильёй уроне, но я не обращал на них внимания.

Минут через десять я заметил, что Илья начал уставать. Это было логично, махать трёхкилограммовым мечом было труднее, чем килограммовой битой. Карпов однозначно устал. Он уже меньше двигался и наносил больше рубящих ударов, чем колющих. Размахивать мечом ему было легче, чем держать его на вытянутых руках.

При этом время от времени он пытался совершать и выпады. Во время одного из них, Илья споткнулся за какую-то кочку и, в силу усталости, не удержал меч в воздухе, а с размаху вонзил его в землю. Я тут же бросился на него, размашисто замахнувшись битой, планируя ударить его по голове. Но Илья успел-таки быстро поднять меч и прикрыл им верхнюю часть тела. Однако мне удалось, не сбавляя скорости, нагнуться и нырнуть к его ногам и изо всей силы, со всего моего широчайшего размаха заехать ему по ногам. Так получилось, что удар пришелся на правую ногу Карпова, прямо в коленную чашечку. Он вскрикнул и припал на одно колено. Тут же вспыхнула надпись:

ИЛЬЯ «ВИДБОР» КАРПОВ ПОЛУЧИЛ ПОВРЕЖДЕНИЕ СРЕДНЕЙ ТЯЖЕСТИ! УРОВЕНЬ ЕГО ЗДОРОВЬЯ ПОНИЗИЛСЯ НА 5 ПУНКТОВ. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ 83/100

Его бы сейчас добить, но после нырка я, не желая получить мечом по спине или в рёбра, перекатился в сторону, после чего отскочил на безопасное расстояние. Карпов поднялся и по его лицу я понял, что ему больно. Причём, больно по-настоящему. Похоже, первый раз за всё время поединка, я смог сделать действительно хороший удар. Чтобы проверить степень нанесённой травмы, я обошёл Карпова сбоку и сделал вид, что хочу броситься в атаку, тем самым вынуждая его сделать пару шагов. И он их сделал, и я увидел, что он захромал. Что ж, уже хорошо, противник был не только измотан, но и сильно ограничен в движении. Интересно, он уже сожалел, что отказался биться до первой крови, или в пылу поединка не думал об этом?

Я обходил Карпова по кругу, заставляя его крутиться вокруг собственной оси.

– Колян, скажи! – крикнул я своему секунданту. – А ногами-руками бить можно?

– Да делай что хочешь, – ответил Колян. – Главное не убегай с места поединка. Не с графом же дерёшься, можно и с ноги заехать! Я ни разу не слышал, чтобы за это штрафовали.

Не то чтобы я собирался бить Карпова ногами, но мой вопрос явно мог сбить его с толку и заставить нервничать ещё сильнее, размышляя о выбранной мной тактике боя.

Я сделал ещё пару выпадов, но Карпов неплохо оборонялся. Наступать он уже не хотел, но оборону держал отлично. Конечно, я мог ещё хоть час прыгать вокруг него, время работало на меня. У Карпова на лице уже вовсю сверкали капли пота, я же был ещё достаточно свеж.

С другой стороны, чем больше мы тут прыгаем, тем больше шансов, что я рано или поздно совершу какую-нибудь ошибку. Её мог совершить и Карпов, но мог и я. А мне не хотелось прыгать до ошибки, мне хотелось просто взять и победить, используя ситуацию.

Сказано, точнее подумано – сделано! Оценив ещё раз силы Карпова, и убедившись, что ему очень больно ходить, я решился на хитрый и рискованный трюк. Раньше я его уже использовал несколько раз, но ситуации были другие, жизнь на кону не стояла. Но всё равно рискнуть стоило.

Взяв биту в одну руку и достаточно далеко отойдя от Карпова, я дико заорал и резко бросился на него, словно намеревался с размаху раздробить его череп. Именно так Илья и прочитал мои намерения. Резкий мой рывок и истеричный крик заставили его забыть о всякой логике поединка, он просто инстинктивно выставил меч вперёд, справедливо полагая, что тот станет серьёзной преградой на моём пути. Я должен был либо на него напороться, либо попытаться под него поднырнуть, чтобы сделать удар. Других вариантов не было, бита была короче меча.

Однако план у меня был другой. Понимая, что на раненой ноге Карпов вперёд не бросится, а будет ждать меня там, где стоит, я резко остановился за полметра до острия его меча.

Да, я остановился. А вот бита продолжила свой путь. Я метнул её прямо в лоб противнику, выше протянутого в мою сторону меча. Скорость моего рывка, широта размаха вытянутой руки, сила броска, энергия моей ярости и ненависти и отлично сбалансированная бита, всё слилось воедино и прилетело в лицо Карпову. Попал я, правда, не в лоб, а в нос, что было не хуже, а возможно даже лучше. Нос явно сломался, и не в одном месте, всё лицо Карпова залила кровь.

ИЛЬЯ «ВИДБОР» КАРПОВ ПОЛУЧИЛ СИЛЬНОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ! УРОВЕНЬ ЕГО ЗДОРОВЬЯ ПОНИЗИЛСЯ НА 11 ПУНКТОВ. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ 72/100

Увидев летящую в лицо биту, Илья резко отпрянул назад, подняв при этом вверх меч, возможно, надеялся им прикрыться. А так как у него ничего не вышло, он, получив удар, рухнул на спину, удерживая меч над головой.  По моему плану я должен был тут же сорваться подбирать биту, но бросив взгляд на Карпова, я изменил план. Противник лежал в полутора метрах от меня, на спине, с широко расставленными ногами. Тут и думать было нечего. Я прыгнул к нему и изо всех сил припечатал ему пинком прямо между ног. Затем сразу же ушёл влево, так как в руках противник всё ещё держал меч, и я опасался, что он инстинктивно им меня рубанёт. Но Карпову стало не до меча. Он отпустил его рукоять и обеими руками схватился за пах.

ИЛЬЯ «ВИДБОР» КАРПОВ ПОЛУЧИЛ ПОВРЕЖДЕНИЕ СРЕДНЕЙ ТЯЖЕСТИ! УРОВЕНЬ ЕГО ЗДОРОВЬЯ ПОНИЗИЛСЯ НА 14 ПУНКТОВ. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ 69/100

Удар был хорош. Всё же я не только футбольный фанат, но и не плохой футболист-любитель. И похоже в тот момент я пробил свой самый главный пенальти в жизни. Карпов стонал и держался за свои детородные органы, а выражение его лица передавало картину истинной боли. Почти такое же выражение было на лицах секундантов и арбитра. Видимо даже глядя со стороны, это выглядело больно. Лишь доктор Коваленко равнодушно ел яблоко. Видимо, и не к такому привык.

Долго смотреть на Карпова у меня желания не было, надо было действовать, пока у него не прошёл болевой шок. Я, было, снова дёрнулся к бите, но и в этот раз изменил план, рванув к забытому Ильёй мечу. Лишь подхватив меч, я подобрал и биту. Карпов увидев меня с мечом и битой, понял, что спешить ему уже некуда и некоторое время ещё стонал и держался за пах.

Я посмотрел на его залитое кровью лицо и задал самый напрашивающийся в этой ситуации вопрос:

– Ну что, придурок, не пожалел ещё, что передумал до первой крови драться?

Карпов осторожно потрогал разбитое лицо, скривился от боли, посмотрел на ставшие красными от крови ладони и сказал:

– Я сдаюсь!

От неожиданности я рассмеялся. Смех был нервным, видимо так выходил стресс.

– Карпов, ты реально дурак? Ты выбрал дуэль до результата!

– Я сдаюсь! – снова сказал Карпов, и мне показалось, что он немного не в себе.