Кроме самой станции, главное достояние пиратов — штабеля вирткапсул с пленниками. Оди здорово набедокурила в причальном секторе. Основные пиратские силы, прежде всего, кинулись отбивать предполагаемый налёт на терминал, но были остановлены в галерее — напоролись на пси-мины, попали под убийственный обстрел цветиков. Часть боевиков отвлекли на себя Лан с Басом, они прикрывали отход последних «гражданских» и не успевали присоединиться к своим в галерее. Удерживая неприятеля на дистанции огнём из трофейных автоматов, ребята отходили в сторону выходов в салун. А тут как раз внезапный удар с фланга — личная гвардия мирного учёного даже специально не могла выбрать более подходящего момента — оглушённые двойной дозой «звёздной пыли» боевики Зича ворвались в бордель через vip-проход. Крас ожидаемо не захотел лезть в служебный ход под возможные удары разрядников «своих» дуболомов и не стал пугать гостей станции в салуне. Парни прямо не атаковали боевиков Зича или пиратов, задействовали пси-накачку — Бас напустил «загробной обречённости», а Лан долил в пси-коктейль отчаянья с яростью. Успели закрыться «полем неприятия», отходя в коридор с «чёрной комнатой», но не удержались, выглянули — просто любопытство губит не только кошек. Смелость ребят получила достойное вознаграждение — несколько упоительных мгновений встречного столкновения боевиков с болеизлучателями и пиратов с автоматами в изысканном интерьере так понравившегося Басу зала. Увы, его красота осталась лишь в Диминой памяти, струящиеся ткани и полотна с красавицами изрезало, изорвало осколками, забрызгало кровью и заляпало ошмётками плоти. Бандиты с обеих сторон перебели светильники, сломали мебель, опрокинули вазы, сами повалились, затоптали фрукты и своих же ещё живых товарищей. Автоматы пиратов были явно эффективней на дистанции, но излучатели боли вблизи получали несомненные преимущества — от них нельзя укрыться за спинами товарищей, а удар одновременно нескольких таких устройств хуже, чем убивал — от этой боли не было спасения даже в болевом шоке, даже в неизбежном безумии. И одурманенные наркотиком боевики легко переносили присутствие «оживших» «слёз тьмы», за счёт которых работало их оружие, пиратов же такое соседство вгоняло в суицидальный депресняк. Однако подготовка, уровень бандитов всё же сказывались — «активные» боеприпасы успели изрядно покромсать наркоманов Зича.
Те, хоть и были изрядно под кайфом, совсем головы не потеряли — рванули вслед за отходящими пиратами не от одного лишь куража, просто для того, чтобы не дать порвать контакт — на дистанции против автоматов шансов и вовсе не было. Правда, выжить им изначально не светило — до галереи на плечах отходящего противника добежали единицы. Крас, конечно, оставался в строю, и он очень многое хотел сказать старому приятелю Зичу. Например, спросить, где же дуболомы с разрядниками??? Крас вызвал его через коммутатор, тот даже принял вызов, но услышал лишь вступление, — Зич, твою мать, тут п-дец…
Тело Краса разорвало на ошмётки сразу тремя «активными» пулями. После гибели «хозяев» «слёзы тьмы» в излучателях боли «засыпали», пиратов немного отпустила депрессия. Хотя истошный вой и конвульсии товарищей, получивших своё от кошмарного оружия, настроения, конечно, улучшить никак не могли, оглядеться и собраться с мыслями им всё же удалось. Зич, сука, явно при делах, пираты сразу опознали его бойцов. Но разбираться с ним придётся позже. Во-первых, остаются ещё порабощённые пси-паразитами охранники, а, во-вторых, сложилась патовая ситуация — предполагаемые налётчики крепко засели в медблоке и прилегающих отсеках, не дают и носа высунуть в галерею. Но и сами застряли — у пирсов рабского терминала взорвались четыре корабля, и был повреждён транспорт звёздных торговцев. Удирать им не на чем, наверное, операторы успели что-то предпринять. И в галерею им тоже ходу нет, бандиты, наученные горьким опытом, больше не намерены подпускать к себе близко кого бы то ни было!
Едва Лан с Басом весело переглянулись, типа, — вот это да! — в изуродованный vip-зал ворвались два десятка новых действующих лиц. Они сразу не понравились парням. Во-первых, все были одинаково одеты в нормальные скафандры, а не кто, во что горазд, как местное отребье. Во-вторых, новенькие вооружились чем-то, даже с фантастического виду, посерьёзней пиратских автоматов. В-третьих, чтобы, вообще, их рассмотреть, ребятам пришлось ускорить восприятие! То есть оно само рефлекторно ускорилось, и Лан с Басом оторопело снова осознали себя в боевом трансе! Боевики как тени полетели вглубь модуля, парни, не сговариваясь, скользнули следом — там же их всех встретят свои! Цветикам вновь повезло — Лан и Бас в группе были самыми сильными в пси-поле, легко поддерживали вокруг себя «область неприятия» — их не заметили. Парни застали момент атаки пришельцев и удивились собственным эмоциям — им казалось странным, что они способны почувствовать жалость к пиратам. Но гибнуть вот так — внезапно, не успев ничего понять, и… оружие новичков соответствовало своему грозному облику. Под его воздействием коллоидные растворы вскипали, мгновенно испаряясь, превращались в облака плазмы — пламя. Ну, это так для себя объяснили умные цветики, а пираты просто глазам не верили, глядя, как их товарищи, да и собственные руки-ноги превращаются в мерцающее марево. Но Лан с Басом не дали эмоциям волю — по галерее неслись знакомые размытые силуэты.
Цветики сразу ощутили изменения в пси-поле — в «развлекательном модуле» явно прибавилось условно отдыхающих. Цветики зафиксировали потерю враждебного интереса к своим персонам, пираты отвлеклись от галереи… и просто погасли, то есть их погасили — в дело вмешалась третья сила, приспешники наследничка Рори. В пси-поле отчётливо читались их деловитость, спокойная собранность и абсолютная уверенность в себе. Ребятам аж стало интересно, что за крутые перцы пожаловали на арену? Группа стремительными тенями заструилась по галерее… вот это да! На острие атаки пиратского принца они встретили штурмовиков в почти таких же, как у них, экзоскафандрах! И самое неприятное — нападение для противника не стало неожиданностью — их успели заметить на подходе, даже начали разворачиваться к ним. Это было особенно удивительно, ведь, когда цветики набирали «темп», объекты будто застывали, а эти двигались! Пусть недостаточно быстро, но реагировали на угрозу, они видели «Семицветик» в боевом трансе. Хотя всё-таки не успели применить оружие, цветики порвали дистанцию. Ребята будто в детство вернулись — честная драка без дураков! И в этом деле противник не оказался слабаком. Оди, по своей привычке, первой пропустила прямой контакт в корпус. Пио тут же озверел и попытался расчленить её обидчика, но его клинки со звоном разлетелись на осколки от удара о вражескую броню! Лан врубил «белый шум» на полную мощь, попытка надавить на животные эмоции ничего не дала — никакого отклика, ни страха, ни гнева. Бас сам озверел, когда понял, что его пси-полю просто не на что реагировать. Он сумел захватить одного за руку и на одной лишь отменной выучке и силе псевдомускулатуры экзоскафа запустил вражью тушу в фигуры неприятелей. Хриз попыталась повторить его трюк и получила локтем в стекло шлема — полетели осколки! Дик, не помня себя, сам не осознавая, на каком контуре боевого транса, взялся за дурную голову, удумавшую сделать такое его девушке, и плавным вращательным движением отделил её от туловища. Пио, растерявшись, получил в репу и отлетел спиной к переборке, противник бил «двойку» — Лёша рефлекторно отмахнулся обломком клинка и сам себе ужаснулся — вражью клешню, как скальпелем отрезало по локоть! Он изумлённо застыл, глядя, как на призрачное продолжение сломанных лезвий всем телом плавно наваливается его противник. Словно во сне пси-двойники его мечей без малейшего сопротивления развалили врага на три неравные части! Оди в это время выхватила спас-маску и приложить её к лицу Хриз, та замычала, — отстань, блин, тут же…
Пока медленно текли её густые, как патока, слова, всё закончилось. Оди наконец-то догадалась использовать разрядник — своим он повредить не мог, а по неприятельским скафандрам побежали голубые молнии, враги замедлились, застыли. Лан почувствовал их растерянность, усилил эмоции до страха, переходящего в панику, в ярость — Бас рефлекторно среагировал на ментальную враждебность, заморозил их волю. Пио и Дик смогли взять себя в руки и принялись уже без лишнего изуверства бесконтактными ударами в голову отправлять столь интересных неприятелей в крэш. К ним присоединились Бас с Ланом, сообща ребята споро нейтрализовали угрозу.
