Мужчина со смолистыми волосами, разглядывает прибывающих в зал университета преподавателей, постукивая пальцами правой руки по рукояти револьвера. В какой-то момент, его заместитель подаёт знак рукой и Теллрех шагает вперёд, привлекая к себе внимание трёх сотен человек, почти полностью заполнивших большое помещение.

— Всё готово — через час мы выступим. Вам наверняка интересно, куда мы отправимся и на кого обрушится вся мощь цитадели магической науки?

Обведя взглядом собравшихся, усмехается и продолжает.

— Наша цель — Рихт Эйгор, его соратники и армия.

По находящимся в помещении преподавателям университета прокатывается волна шёпота и вперёд выступает Барн Корносский, поглаживающий свою бороду.

— Вы хотите сказать, что мы выступим на стороне Морны Эйгор? Или Болрона?

Кто-то в толпе негромко добавляет.

— Или Палач сам захотел сесть на престол.

Новый ректор Хёница, нахмурившись, бросает взгляд на задние ряды, но всё-таки удерживается от замечания.

— Мы не собираемся вмешиваться в войну между кандидатами на престол и поддерживать кого-то из них — это удел аристократии и военных. Но есть другая угроза — схоры, что сейчас контролируют окружение Рихта и Болрона.

Шёпот почти сразу умолкает и в зале устанавливается тишина. А Теллрех излагает дальше.

— Да, представители древней расы живы. И по нашим предположениям, именно они стоят за убийством Орвира и Ланца Эйгоров. Ублюдки специально расшатывают обстановку в Норкруме, чтобы столкнуть аристократов между собой и за счёт этого восстановить своё влияние. Но мы — маги Хёница, не допустим этого! Каждый из выживших схоров будет обращён в пепел!

Преподаватели и служащие переглядываются между собой, а от толпы отделяется девушка с длинными белыми волосами.

— При всём уважении, господин ректор — сможем ли мы справиться со схорами? Если они сохранили свою магию, то это опасный противник.

Глава университета ухмыляется.

— Не беспокойтесь, моя дорогая — гхарговы выродки, хоть и выжили, но точно не обладают всей полнотой магического искусства своих предков. Мы значительно превосходим их по силам. К тому же, с вами человек не связанный никакими ограничениями и могущий применять любую магию.

Задавшая вопрос отступает назад, а Барн, напротив подвинувшись ближе к Теллреху, интересуется.

— Я верно понял — всё окружение Рихта Эйгора находится под контролем схоров?

Ректор на момент замешкавшись, пожимает плечами.

— Возможно не всё. Но их достаточно, чтобы направлять действия его армии и в нужный момент повлиять на критичные решение.

Седой преподаватель согласно кивает.

— Пусть так. Но что нам делать с его сторонниками? Там же будут солдаты и маги из числа людей, которые ничего не знают о схорах. Может быть лучше будет обнародовать информацию? Чтобы у каждого из кандидатов на престол был шанс самостоятельно разобраться с угрозой?

Его собеседник снова хмурит брови, испытующе глядя на старика.

— Сразу предупрежу — сообщать кому бы то ни было, о цели нашего удара, строго запрещено. Я буду считать это изменой со всеми вытекающими последствиями. Для тех, кто по сообразительности не ушёл далеко от рицера, поясню — если рискнёте выдать информацию, вы умрёте. Навсегда и без возможности возвращения разума в тело.

На мгновение замолчав, добавляет.

— Что касается вашего предложения, Барн — оно крайне великодушно, но не отвечает обстоятельствам. Схоры и их агенты запросто убедят обоих «императоров» в том, что это происки противника. Либо попытаются договориться открыто, заключив соглашение. И что куда важнее — будут готовы к нашей атаке, застать их врасплох не получится. Поэтому мы ударим сегодня и сделаем это внезапно. Что до тех, кто будет сопротивляться — их надлежит уничтожить. Иного выхода у нас нет.

Выждав десять секунд и поняв, что вопросов больше нет, Теллрех показывает рукой в сторону выхода.

— Займите позиции в соответствии с боевым расписанием — вы знаете, что делать. И проинструктируйте всех остальных бойцов, в особенности студентов третьего курса. Как мне кажется, они не представляют всей важности сегодняшней задачи. Помните — речь идёт о выживании человеческой расы. Время отбросить разногласия и действовать вместе.

Тихо переговаривающиеся маги, бросая взгляды в сторону ректора, тянутся к выходу, а к нему самому подходит Рапкс.

— Вы действительно уверены, что мы справимся? Даже со студентами, нас не хватает даже на один батальон. А в прошлом со схорами сражались целые корпуса магов.

Тот улыбаясь, качает головой.

— Для проректора по дисциплине и безопасности, ты слишком осторожен Рапкс. В прошлом и магов среди людей было куда больше, да и схоров были сотни тысяч. Сейчас нас ждёт от силы десяток-другой схорских магов — думаю с таким количеством, мы как-то разберёмся.

Хлопнув по плечу подчинённого, Теллрех отправляется ко второму выходу из зала, скрытого за колоннами, а его заместитель тяжёло вздыхает, едва слышно шепча.

— Или умоемся там кровью, как тупые рицеры, что сами идут на бойню.

Вскочив с постели, первым делом тянусь к штанам, но быстро меняю точку зрения — когда дверь начинает открываться, хватаю револьвер, нацелив его на дверной проём, одновременно с этим готовя для применения связку Эйкара с муравьями. Правда на пороге обнаруживает только Микка, сжимающая в руках винтовку.

— На улице стрельба — охрана уже заняла оборону, но думаю вам следует спуститься.

Кивнув девушке, возвращаюсь к процессу облачения в одежду и спустя считанные секунды уже выдвигаюсь в коридор, на ходу застёгивая рубашку. Следом топает, вылетевший из своей комнаты Джойл с «Лоуном» в руках, а позади него уже показались Канс с Круациной. На площадке второго этажа сталкиваемся с Эйкаром, рядом с которым шагает растрёпанная Арса. Глаза машинально фиксирует раскрасневшиеся щёки девушки и отсутствие нижнего белья — такое впечатление, что эта парочка только что выбралась из постели.

Спустившись в холл, застаю там Рохара, который орёт на молодого парня в форме лейтенанта императорской канцелярии. Заметив нас, последний осторожно обходит призванного, опасливо косясь на того и начинает доклад.

— Ваше Императорское Величество, было совершено нападение на городскую тюрьму, но охрана успешно отразила атаку — сейчас солдаты ищут уцелевших нападавших на улицах Лэсхота.

Крылан, тоже увидев нас, замолкает, так что слова офицера я слышу вполне чётко. Как только он заканчивает, следом рявкает и сам Рохар.

— Все бойцы на своих местах — если мятежники попробуют атаковать, мы их разотрём в порошок.

На последней фразе сцепляет пальцы, видимо наглядно демонстрируя, как будет превращать в мелкую пыль атакующих. Я же, остановившись в паре шагов от этой пары, задаю вопрос.

— Где Кравнец и Кольберт? Что с гарнизоном?

Первым отвечает лейтенант, перед этим глянувший на призванного.

— Оба на улице — командуют поисками, каждый поднял своих людей по тревоге.

Выматерившись про себя, перевожу взгляд на Рохара.

— Отправить вестовых с приказами. Солдатам Кольберта занять стены и следить за подступами к городу, пусть отправит людей проверить наши дальние дозоры. Кравнецу — выставить посты на улицах, установив контроль над городом.

Крылан, наклонив голову, шагает к группе призванных, отдавая приказ, а я поворачиваюсь к Джойлу.

— Поднимай своих бойцов — пусть займут прилегающие к резиденции кварталы.

Когда здоровяк удаляется в сторону входа, сбоку слышится голос Эйкара.

— Мои маги уже тоже на что-то годятся — какие будут приказы?

— На всякий случай перебрось их сюда, пусть разместятся на первом этаже.

Эйкар вопросительно поднимает брови, но приказ выполняет, задействовав для этого артефакт связи. Я же прикидываю вероятность мятежа среди солдат гарнизона — маловероятно, что нападение на тюрьму связано с военными, но если среди последних есть желающие ударить в спину, то сейчас для этого вполне благоприятный момент.