– Узнаю старых алкоголиков! А нам с Машей пришлось повозиться. Сначала на аэродроме какой-то чудак приставал с вопросом: «Какую хреновину вы там собирали?» Потом на МКАДе попали в капитальную пробку. Полтора часа простояли. А в довершение всех бед возле самого ангара пробило колесо. Пришлось повозиться с запаской, и к тому же под проливным дождем. Маша за вас очень волновалась – мол, как они себя чувствуют, одинокие и неприкаянные?

– Передай ей, что у нас полный порядок. Погода летная, самочувствие отличное, настроение бодрое! – отрапортовал я.

– Ладно, хватит лирики, – сказал Мишка, – включаю маяк. Я пойду шашлык готовить к вашему прилету, а связь будет держать Мария.

На проверку вертолетов ушло минут пятнадцать. Разбираться с управлением долго не стали – поняв, что сможем поднять машины в воздух и долететь до места назначения, боевые системы решили изучить потом. Сам перелет занял всего лишь полчаса. Шли на бреющем, распугивая крестьянских коров. Москву обошли по дуге, чтобы не создавать легенд о крылатых драконах. Когда мы подлетели к точке рандеву на несколько километров, Мишка с Марией, по нашей просьбе, выпустили в воздух несколько сигнальных ракет. И через пару минут наши «Черные акулы» благополучно приземлились на большой поляне, на краю которой темнел гигантский прямоугольник развернутого «окна». Возле него курился костерок с обещанным шашлыком.

Мы с Гариком заглушили двигатели и вылезли из кабин. Состоящая из двух человек группа встречающих хором закричала «ура!».

– Торжественный банкет в честь героического перелета Тушино-Пахомово объявляю открытым! – провозгласил Мишка и выстрелил пробкой из-под шампанского.

Мы с Горынычем переглянулись, достали пистолеты и присоединились к салюту боевыми патронами.

Суворов как обычно не подкачал. Рядом с костром стоял уже накрытый раскладной столик и стульчики. Около него – в походном холодильнике напитки. Закуски и зелень уже разложены по тарелкам. Когда мы выпили по третьей и приступили к сочному, ароматному мясу, Гарик посмотрел на вертолеты и сказал:

– Теперь, обладая этими игрушками, мы можем разгонять любые армии Древнего мира, испепелять любые неприступные крепости, диктовать свою волю целым народам!

– А я все ждал, когда она в тебе проснется, – сказал я, прожевав кусок.

– Кто? – опешил Игорь.

– Мания величия, – под общий смех уточнил я. – Нам еще надо к этим птичкам боеприпасы поиметь, испепелитель!

– Я уже нашла место, где можно раздобыть неуправляемые и управляемые ракеты, а также снаряды к вертолетной пушке, – неожиданно заявила Мария. – Три года назад на территории вертолетного полка под Тулой вспыхнул пожар. Сгорели склады с боеприпасами. Я проверила – там теперь огороженное колючей проволокой пепелище. Охраны никакой.

– Маша, ты гений! – воскликнул Мишка и попытался поцеловать девушку, но я пнул его под столом ногой, и Бэтмен ограничился лобызанием руки.

– Осталось только разработать схему штурма конного корпуса Субэдэя. Но сейчас Машенька скажет, что и этот план уже готов, – сказал я.

– Откуда ты знаешь? Ты что, шаман? – Девушка улыбнулась. – Да, план готов. Я предлагаю провести атаку в финальной части битвы, во время штурма монголами укрепленного лагеря киевского князя Мстислава. Вмешательство неизвестной силы, возможно, божественной, в тот момент, когда другие князья уже обращены в бегство или повержены, должно сильно укрепить репутацию киевского князя. Это позволит ему доминировать впоследствии, что в свою очередь может привести к объединению русской земли под его рукой.

– А не лучше ли сделать ставку на Мстислава Удалого? – вставил слово Игорь.

– Не стоит. Уж слишком он импульсивен и потому непредсказуем! – ответила Маша. – Да, он опытный воин и храбрец, но для создания и управления крупным государством нужны не только эти качества.

– Машенька, я всю жизнь считал баб дурами, – проговорил Мишка, – но теперь готов пересмотреть свой взгляд на интеллектуальное развитие женского пола.

– Спасибо, Мишенька! Я буду считать твои слова комплиментом, – ответила с нескрываемой иронией Маша. – Я готова и дальше удивлять тебя.

В тот вечер мы не стали засиживаться допоздна. Утром нас ждало слишком много дел. Ведь получив в свои руки столь мощное оружие, нам не терпелось проверить его в бою. Уже на следующий день мы съездили в указанное Качаловой место за боеприпасами и набили полный кузов. Все оказалось действительно очень просто. Мы на «КамАЗе» въехали на огороженный колючкой пустырь, по уцелевшим фундаментам нашли здание склада, завели машину внутрь и открыли «окно» в одну из ночей трехлетней давности. После чего нам оставалось только спокойно, как в супермаркете, выбирать по маркировке нужные ящики и контейнеры.

Уже через трое суток мы были полностью готовы к операции. Управление оружием «Ка-50» было изучено досконально. Вертолеты заправлены топливом и снаряжены. Представленный нам Марией план поражал своей дотошностью. В нем была карта с подробным маршрутом от нашего ангара до реки Калки, с указанием всех ориентиров и азимутов. На отдельной крупномасштабной карте аккуратно нанесено расположение русских и монголов и дана точная схема маневрирования над целью, с указанием высот и углов тангажа. Кажется, Мария решила окончательно добить нас своим интеллектом.

Нам с Игорем оставалось только сесть в пилотские кресла и отправиться воевать.

На фуршете в честь годовщины издания в Нью-Йорке русскоязычного журнала «Эхо Америки» все разговоры вертелись вокруг темы недавнего разгрома американского флота в Персидском заливе. К порядком заскучавшей Елене Старостиной подошел знакомый дипломат из Российского консульства, который, будучи навеселе, пребывал в игривом настроении.

– Леночка! Со мной вчера произошел забавный случай, как раз по вашей части!

– И что же с вами случилось? – без интереса спросила Елена, отворачивая лицо в сторону, так как от дипломата несло перегаром.

– Звонят мне вчера из городского управления полиции и просят подъехать в двадцать шестой участок для освидетельствования личности якобы гражданина России. Ну, приезжаю я в участок. Местный детектив тащит меня в больницу, там молодой человек в гипсе, ну оч-чень героической наружности, – тут дипломат икнул, – объявляет мне, что он подданный Российской империи, и требует немедленно вызвать посла. Называет какое-то кодовое слово. Полный псих!!! Я так детективу из участка и сказал!

– Не вижу в вашем случае ничего интересного!

– Обстоятельства появления этого героя довольно загадочны, автомашина у него какая-то странная, я видел ее во дворе, ни на одну модель не похожа и сильно покорежена. Да и по-русски он говорит чисто, но с каким-то непонятным акцентом.

– Спасибо за ценную, но бесполезную информацию, – произнесла Лена и демонстративно отвернулась.

На следующий день Лена по привычке встала рано, и только умывшись, одевшись и позавтракав, вспомнила, что все дела в Нью-Йорке у нее закончены, а до рейса в Москву осталось два дня.

Перед Еленой встала проблема убить свободное время, по возможности с пользой.

«А что это вчера плел этот пьяный идиот на фуршете о каком-то загадочном русском? Надо разузнать об этом деле поподробней», – подумала журналистка и, достав телефонную книгу, принялась искать номер управления полиции.

Войдя в здание 26-го полицейского участка, Лена поняла, что попала в филиал сумасшедшего дома. Мимо нее с папками в руках сновали небритые мужики в пропотевших насквозь белых рубашках, увешанные кобурами со всевозможной стреляющей техникой.

То и дело во входную дверь вваливались еще более потные, красномордые, толстопузые патрульные, тащившие упиравшихся нарушителей правопорядка.

Во всем этом бедламе Лена с большим трудом нашла говорившего с ней по телефону детектива, который, узнав, что она русская журналистка из Москвы, согласился ей помочь и выдал разрешение на посещение задержанного.