Тут он меня сильно удивил. Говорит:

- Договорились.

Приходится признаться, тогда я сдуру поверил, что мне с первого раза так сказочно повезло с клиентом. Даже укорял себя, что вначале не принял его всерьез. А он говорит мне, что завтра утром принесет деньги авансом за половину партии. При получении всего товара вручит вторую половину. Я счел эти условия справедливыми, тут же согласился. Думал, обрадую вас в крепости радостной новостью, потороплю с доставкой.

А парень тут предложил отметить договор отменным вином. Я, конечно на радостях сразу согласился.

Пошел к тому тавернщику, кто с вами был, принес вино, разлил и говорит мне:

- Уверен, что, как скрепим договор вином, согласишься отдать товар гораздо дешевле.

Мне бы, дураку, тут заподозрить неладное... Да, видать, радость от будущих больших барышей затмил мой разом. Только ответил, что вряд ли, и мы чокнулись, выпили... Нет. Выпил только я. Но заметил это уже поздно. Как-то странно себя почувствовал сразу... - Сделал паузу и продолжил: - Дальше, меня затащили вдвоем с тем тавернщиком в подвал, в ту самую странную комнату, что магией парализовала меня, да так, что шевелиться не мог. Почувствовал себя таким, каким есть в реале, - горько усмехнулся Гуоно. - Только увидел перед тем как вырубиться, что ты пытаешься по чату со мной связаться. Но не мог дотянуться до клавиатуры. С великим трудом удалось немного скосить глаза, до ее краюшка. Силы воли хватило только покликать по точкам и запятым, прежде чем окончательно парализовался. Был уверен, сообразишь что это сигнал бедствия от меня. - Потом потряс головой с выражением страдания на лице. - Как мог попасться на такую примитивную уловку?

Моурн вздохнул, участливо похлопал его по плечу:

- Со всяким может произойти. Не кори себя.

Тут и Гром добавил:

- Зато ты цел и невредим тут с друзьями, а Коробейник вместе со своими подельниками навсегда исчез из этого мира.

- Верно сказано, - поднялось настроение Гуоно от его слов. - Мне Моурн сказал, что ты, к тому же, в одиночку сумел истребить под корень обитель Вечного. Не могу поверить, что такое возможно без большого отряда! Кстати, забыл поблагодарить тебя и за подаренный уровень.

- Правда? - обрадовался Гром. - И у тебя поднялся уровень? Вот не ожидал!

- Ага. Проснулся сегодня утром, смотрю, а я уже на тридцать втором очутился.

- Здорово! Тогда наверняка и у Мартины с Амитолой тоже подскочили уровни.

Тут еще и Моурн вспомнил о просьбе Грома:

- По поводу обителя Вечного. Посылал туда воинов и мага собирать остатки. Кучу бижутерий принесли. А маг еще обнаружил тайник за троном Вечного с тысячью золотых монет.

- Прекрасно, - кивнул Гром. - Все это принадлежит теперь ордену. Сам распорядись им.

- Хотя бы золото прими...

- Нет, - наотрез отказался Гром. - Уже сказал тебе что нужно сделать с этим. Будет нашей с Гуоно платой за гостеприимство и за помощь нам. Я и так доставил ордену много хлопот. Потерял коня советника.

- Так, конь уже давно в конюшне! - рассмеялся Моурн. - Как ты уснул, отправил туда карающий отряд. Высекли плетьми сторожа, и коня забрали назад. Советник даже не догадается, что не было пару дней его любимца на месте.

- Ух! От сердца отлегло, - порадовался Гром такой новости.

- Вот и славно, поднялся Моурн с досок. Тогда, может пойдем, пропустим у себя по бокалу валгорского?

Втроем возвратились в комнату, ставшей теперь временным жилищем для иномирных гостей, сели за стол, на который тут же была водружена бутылка из запасов по особенным случаям, и уже разливали по бокалам, когда Гром, как бы невзначай спросил Моурна:

- Как зовут дочь вашего монарха?

- Принцесса Теленна. А что?

- Я недавно столкнулся на площади с эскортом принцессы. Очень захотелось с ней ближе познакомиться.

Моурн удивленно поглядел на него, не понимая, откуда такой интерес возник к монаршей семье, но ответил:

- Да. Очаровательная. - Сделал глоток Моурн и многозначительно добавил: - Привлекательная женщина.

- Это так, - утвердительно кивнул Гром.

Тут Гуоно искоса поглядел на него, и с шутливой улыбкой прохрипел:

- Нездоровый интерес проснулся у нашего героя к монаршим отпрыскам.

Знал бы он, как точно угодил в самую точку своей шуткой, был бы крайне удивлен.

Грома от его слов заметно передернуло. С льдинками в глазах поглядел на друга, прошептал:

- Возможно... Ничего не могу с собой поделать.

- Что ты говоришь? - с тревогой уставился на него Моурн. - Не вздумай даже приближаться ко дворцу с подобными намерениями.

Гром больше насупился, сделал еще один большой глоток вина, и упрямо повторил:

- Ничего не могу с собой поделать. Я собираюсь добраться до принцессы Теленны. Сегодня же пойду во дворец ее искать.

Моурн только развел руками:

- И тебя там немедленно арестуют.

- Даже, если монарх покровительствует мне? - ехидно спросил у него Гром.

- И с чего ты взял, что покровительствует? Если покровительствует, тогда ты можешь в любое время посещать дворец.

- Уничтожение обители Вечного дает мне такую привилегию. Поэтому, я сегодня же пойду туда.

Гуоно, что удивленно все это слушал, тут проворчал:

- Гром, ты забыл, что у тебя есть Мартина. Ты что творишь?

Гром угрюмо поглядел на друга, опустил голову:

- С некоторых пор я сильно изменился, Гуоно. Знаю, прозвучит невероятно, но с некоторых пор действительно во мне поселился дух дракона, которого мы грохнули в Тарвирии. Не знаю, как такое получается, но порой во мне дракон овладевает моими помыслами.

- Дракон?! - подскочил Моурн. - Как такое возможно?

Гуоно тоже напрягся от его слов. Явно не ожидал такого оборота разговора.

- Возможно, - он с сочувствием смотрел на хмурое лицо друга и не знал что и сказать ему в утешение. В конце концов неуверенно прохрипел:

- Я, кажется, уже слыхал про такое проникновение монстров в иномирян. Возможно, это временное явление. А возможно, архимаг Круга сможет изгнать его из тебя. Заранее не отчаивайся.

Но тут Гром разом преобразился. Бодренько махнул рукой:

- А я и не отчаиваюсь. Так даже интереснее стало жить в Аркадии. Если бы не монстр во мне, не смог бы одолеть Вечного. И до этого не раз меня это выручало. Так что, даже рад его соседству. А принцессу, раз возжелал Дракон, так, какая же это измена Мартине? Гром тут ни при чем.

Моурн потянулся наполнить его бокал, и осторожно спросил:

- А вот сейчас мы с кем разговариваем? С Громом или с драконом?

Наступали сумерки, когда буланый конь цокал копытцами уже у главных врат замка монарха Чуунила. Несколько рыцарей яркими кокардами на шлемах с подозрением уставились на седока. А еще несколько с обнаженными клинками в руках поспешили выбраться из врат и окружить его.

После последней беседы Грома с товарищами, он все же поехал на поиски красавицы Теленны. Отправив Гуоно порталом в крепость Стража, чтобы немедленно подготовил доставку кораблем лат для продажи, выпросил еще раз у Моурна коня советника и примчался сюда.

- Я прибыл на прием к высокому Чуунилу, - не спешиваясь с седла, выкрикнул Гром. - Передайте, что явился воин Гром, победитель Вечного.

Окружившие его рыцари разом убрали мечи в ножны, попятились назад до ворот. По всему было видать, им уже знакомо это имя и его недавний уникальный рейд. Теперь они от ворот с почтением поглядывали на прибывшего к монарху героя Валгоры.

Гром ожидал в седле разрешения войти уже некоторое время, как в воротах появился средних лет, помпезно наряженный дроу. С поклоном обратился к нему:

- Великий воин, тебя ждет высокий Чуунил. Прошу тебя, сойди и следуй за мной во дворец.

Гром ловко соскочил на землю, передал поводья коня слугам, оказавшимся тут же рядом, и последовал за наряженным проводником в распахнутые ворота замка. Рыцари, что до того угрожающе окружали его у входа, теперь следовали за ними в качестве почетного эскорта по широкой зеленой аллее вдоль длинного прямоугольника бассейна до самых резных дверей белокаменного дворца целиком в высоких шпилях и украшенного горельефами химер.