Вот так он страдал в противоречивых терзаниях всю дорогу, пока трусливый кучер, нещадно стегал уже и так замученных лошадок, гнал карету обратно в Абасир.

В наступающих сумерках взмыленные лошади подлетели к городским вратам, ввергнув здешних стражников в панику: карета принцессы без сопровождения возвратилась! И весь путь до замка сопровождали их озадаченные взгляды горожан.

Наконец, кучер осадил валившихся с ног лошадок перед замковыми воротами, куда моментально высыпали десятки рыцарей и несколько придворных слуг в сопровождении того же самого помпезно наряженного дроу, который теперь истерично кричал: "принцесса Телена!!!"

- Я здесь, - выглянула она из кареты.

- Что случилось, принцесса Теленна? Где охрана? Почему тут чужеземец? - тараторил он, испуганно переводя взгляд то на девушку, то на Грома в карете.

- Тебя это не касается, - властно блеснули раскосые глаза принцессы. - Пойдите все вон!

С робким говором рыцари в поклоне расступились, а несчастный дроу в полной прострации отступил от кареты на несколько шагов.

Глазами на выкате все они смотрели, как наглый чужеземец с довольной ухмылкой вылез сам из кареты, подал руку выходящей принцессе, и они вдвоем неспешно направляются к дворцу.

Паника обуяла и всех обитателей дворца, как они вошли в большое фойе, и пошли подниматься по широким гранитным ступеням.

Со всех сторон слышался недоумевающий шепот: "что случилось?", "не может быть!", "она околдована!", "позовите дворцового мага!", "Почему не схватили?"...

Тем временем уникальная пара, вызвавшая неслыханный в монархии скандал, уже оказалась на втором уровне дворца, и теперь принцесса вела Грома к дверям своих покоев. Следовавшая за ними на почтительном расстоянии толпа придворных, стражей и слуг, зачарованно глядела, как они вошли туда, и за ними наглухо закрылась дверь.

У Грома глаза разбежались от обилия роскоши зала, где очутился, наконец-то, наедине с объектом страсти. При свете горевших тут лампад сверкали золотом и драгоценными камнями не только украшения, расставленные повсюду, но и вся сама мебель, включая и ту широкую кровать под желтым балдахином, к которой он сразу повел, смущенно потупившую взор, Теленну.

"Ну, здравствуй, монстр", - пронеслось в голове, когда ощутил, как необузданно втекает в него уже неподавляемое сознанием человека дикое возбуждение.

Резким рывком скинул на пол кольчужные перчатки, мешающие чувствовать нежную кожу, грубо сорвал с нее платье, разодрав в нескольких местах.

Теленна только ахнула, когда он громко зарычал, прижимая к кольчуге ее податливое полуобнаженное тело. Не знала она, что так бывает. Служанки рассказывали ей совершенно противоположное.

Гром впал в настоящее безумие, пока торопливо скидывал с себя все причиндалы и броню, за чем с ужасом в раскосых глазах наблюдала девушка. Уже сам обнаженный принялся за нее. Дракон ликовал внутри. Грому больше не нужно жалеть о больших жертвах в той бойне. Игра стоила свеч в виде этого нежного голого тела под ним.

Стон Теленны перешел в ее крик, когда Гром, а точнее - Дракон судорожно овладел ею. Крик захлебнулся в его поцелуях; в акте человеческом, что совершенно не было знакомо монстру. Но он снисходительно и такое действо принял. Пусть и Гром немного развлечется. Главное, что самка, достойная его, уже под ним, и успешно осеменена.

Монстр посредством Грома почти до утра мучил несчастную принцессу. Оба провалились в тяжелый сон только когда начало светать. И спали бы долго...

В дверь громко забарабанили. Следом расслышали сквозь забытье крик монарха:

- Принцесса, приказываю; открой немедленно! - И снова удары кулаками по резным створам двери.

Гром первым вскочил, стал торопливо облачаться в броню. Возможно, придется многих сейчас убивать.

Испуганно поднималась и потрепанная Теленна. Покрасневшими глазами уставилась на трещавшие по швам двери.

- Сейчас, отец, - наконец нашла силы выдавить из себя она.

Наступила пауза тишины, за которое и она надела на себя разодранное, бывшее когда-то роскошным, свое платье.

Когда она на подкашивающихся ногах направилась открывать, Гром на всякий случай активировал Щит и Булаву. Мало ли что сейчас будет?

Щелкнул затвор, двери моментально распахнулись настежь, и в зал гурьбой ринулись ведомые Высоким Чуунилом десятки отборных рыцарей его личной охраны.

Монарх, свирепо сверля Грома глазами, сразу подскочил к нему вплотную, уставился с ненавистью в его глаза.

- Что тут происходило? - зашипел он сквозь зубы. - Отвечай!

У Грома нервно дернулись краешки губ, пожал плечами:

- То, что ты обещал мне за полную власть, - постарался спокойным голосом проговорить он, но все равно вышло несколько вызывающе.

По лицу Чуунила пронеслись чередой различные эмоции: злоба, виноватость, огорчение, обреченность. Последним вновь осталась злобность.

- Да, как ты смеешь так мне отвечать? Неужели ты думал, что я дам тебе насильничать свою дочь?

- Не было никакого насилия, - набычился Гром. - Сама скажет об этом.

- Это правда? - растерянно обернулся Чуунил к дочери. - Неужели ты сама тоже хотела быть с ним?

Принцесса Теленна, до сих пор стоявшая в сторонке съеженная в страхе, тут выпрямилась, приняла привычную во дворце осанку и неожиданно надменным тоном воскликнула:

- Отец! Почему устроил мне допрос при посторонних? - потом властным движением указала рыцарям на двери: - Выйдите вон!

С громким топотом рыцари поспешили выбраться из зала в фойе, а последний - за собой плотно прикрыл двери. После этого Гром в восхищении стал свидетелем, как Теленна тем же надменным тоном отвечает отцу:

- Да. Я сама страстно желала быть с ним.

Дракон в душе удовлетворенно кивнул ей, а Гром просто добавил:

- Тем более, что сам отец ее обещал дать разрешение на это.

Чуунил сдулся. Словно и ростом ниже стал. Четче стали видны складки на широком лбу.

Он огорченно пробурчал Грому:

- Пойдем со мной, - и шаркая ногами, поплелся к двери.

Гром чмокнул в щечку Теленну и поспешил за монархом выйти тоже в фойе.

Тут все еще стояла толпа ожидающих финала сенсационных событий.

Чуунил без слов махнул всем рукой, мол, расходитесь, а сам направился к ступеням, ведущим на третий уровень дворца. Гром послушно, молча, плелся за ним до самого тронного зала, куда прошел монарх, чтобы взгромоздиться на свой трон в дальнем конце анфилады колонн.

Гром стал у подножья в ожидании дальнейшего развития событий.

- Ты собираешься просить ее руки? - задал, как уселся на трон, первый вопрос.

- Нет, высокий Чуунил, - уверенно ответил ему Гром. - У меня есть иномирная невеста. И я, к тому же, как ты знаешь, тоже иномирянин.

- Почему же тогда ты так упорно желал мою дочь, негодник? - заорал он, сверху вниз сверля его глазами.

- Так получилось, - опустил голову Гром. Оставалось только добавить затасканное: "сердцу не прикажешь", но он этого не сделал.

- Получилось, - передразнил Чуунил. - Чтож. Раз уж так получилось, надеюсь, ты навсегда уберешься из Валгоры. И моя дочь больше тебя не увидит.

- Непременно, - сурово кивнул Гром. - Уйти-то я уйду, но только выполнив обещанное мною богам.

- Что? - расширились глаза Чуунила. - Какое еще обещание ты давал богам?

- Обещал выполнить их приказ: открыть границу с краем гномов.

- Так, это ты и есть тот легендарный открыватель границ в Аркадии? - удивленно захлопал он глазами. - Мне доносили про такого. Выходит, что ты и есть тот герой?

- Да, высокий Чуунил, - скромно потупил взор Гром.

- Что же ты сразу об этом не говорил? - смягчился тон монарха. - Ладно. Я не буду против, чтобы ты оставался в Валгоре сколько тебе понадобится. Но только не приближайся больше к моей дочери. Понятно?