## О том, что Леди Телдре полезно такое "питание", Влад узнает лишь в "Ястребе", который происходит несколько позднее.

Ротса уже планировала на землю. Я перепрыгнул через останки Армарка, нашел Лойоша и поднял его: он был не холоднее обычного. Ротса зашипела, хлопнула крыльями, и не то подпрыгнула, не то спланировала, но в итоге оказалась у меня на плече.

Я мысленно потянулся к Лойошу:

"Эй, ты тут? Эй? Лойош?"

И получил какой-то отклик. Еще не сознательный ответ, но - отклик, и колени мои от облегчения почти подогнулись. Теперь мне осталось заняться лишь одним мелким вопросом: что, если демон все же говорил правду? Я осмотрелся. Вроде все выглядело нормально. Не то чтобы я понимал, на что именно тут смотреть.

Осторожно спрятав Лойоша под плащ, я взял Армарка за ноги и поволок труп в направлении, которое, я надеялся, было правильным. Такой вот хитрый план: если я смогу доставить его тело в другое время до того, как все рухнет или он столкнется с самим собой, значит, даже если этот гад не соврал, это не будет иметь значения, потому что они так и не встретятся.

Умно, правда?

А теперь вопрос: как парень, который десять лет промышлял заказными убийствами, ухитрился забыть, насколько тяжелые эти проклятые драгаэряне, особенно когда они покойники? Меня хватило на пару футов, потом я замер, тяжело дыша.

Ладно, всегда остается надежда, что он соврал - собственно, на это я с самого начала и положился. Ну, он ведь демон, так? А демоны способны появляться одновременно в двух местах, что должно значит также, что два его могут существовать в одном времени и ничего не разрушить. Наверное. В сотый уже раз я пожалел, что не могу побеседовать с Некроманткой. И как раз думал, похоронить ли его или пустить плыть по реке, когда воздух передо мной пошел этакими волнами, как в жаркий день над морскими водами, только сейчас была не жара и не день, да и моря не наблюдалось. В желудке заныло, первой моей мыслью было "проклятье, ну вот, уже..." - но нет, сквозь мерцание прошел еще один силуэт, и во второй раз за эти краткие минуты коленки мои дрогнули от облегчения. Наверное, старею.

- Привет, Девера, - сумел произнести я.

- Привет, дядя Влад. Мы не должны быть здесь.

- Я знаю. Можешь вытащить нас?

Она кивнула и подала мне ладошку.

- Идем со мной.

- А он? - спросил я.

Она взглянула на останки демона, и выражение на ее мордашке поменялось на нечто сложное, но по большей части любопытное.

- Ему тут тоже не место, - заявила она.

- Ага. И что мы...

Она вытянула руку, и он начал растворяться. Нет, не расплавляться, не превращаться во что-то иное - скорее весь объем занимаемого им пространства стал плоским, пошел волнами, а затем исчез совсем. Или все это произошло сугубо в моем разуме; кажется, на какой-то миг над ним склонилась человекообразная фигура то ли с мечом, то ли с жезлом, но это лишь на миг и совсем не факт, что она была реальной, а потом, снова же, не стало и ее.

- Научишь меня такому фокусу?

Взгляд, который бросила на меня девочка, описать было трудновато.

- Ладно, неважно, - сказал я. - Думаю, пора нам отсюда убираться. Но ты мне вот что скажи: Чертоги Правосудия - ты ведь там родилась, да?

Она кивнула.

- А кто-то другой, рожденный там, может делать то же, что и ты?

Девера нахмурилась:

- Делать веретено, ты имеешь в виду?

- Э, нет. Я имею в виду - ходить сквозь время.

- А! Да, наверное. Поэтому я тут застряла?

- Думаю, да. Демон устроил так, что там родилась некая персона по имени Тетия, и эта Тетия кое-что сделала, кое-что построила, что позволяет такой вот способ перемещаться.

- Где этот демон, дядя Влад?

- Исчез.

- Куда?

- Эммм. Вообще-то я его убил, а ты заставила исчезнуть.

- А! - Девера кивнула, лицо ее стало необычайно серьезным. - Ей пришлось бы построить это вне нормального плана бытия, чтобы оно могло достичь иных мест.

- Не понимаю.

Она скорчила рожицу, которая вдруг напомнила мне Лойоша, когда я попросил его объяснить, как он летает.

- Мир - это место, и есть еще места рядом с ним, понятно? Но из одного места в другое ты попасть не можешь, если только нет пути куда-то еще, откуда можно добраться уже туда.

- Э, да, - сказал я, как будто понял это. А потом вдруг на самом деле понял. - Да, она построила нечто над обычным миром. Платформу.

Девера кивнула.

- Значит, вот... - она замерла, осмотрелась, взглянула вверх. - Она рушится, - проговорила она. - Нам надо идти.

- Хорошо.

"Босс?"

"Все хорошо, Лойош."

"Я во что-то врезался."

"Знаю."

"Тот тип..."

"Он уже мертв."

Откуда-то издалека донесся возглас: "Что это? Вон там?.."

- Идем, дядя Влад, - сказала Девера.

А я что, против? Все еще держа Лойоша, я шагнул следом за ней в мерцание и снова оказался у фонтана - не того, что в Чертогах, но похожего на него.

- Спасибо, Девера. А теперь, может, объяснишь...

Я говорил с воздухом. Пора бы уже предвидеть.

Когда я только вышел из замка, было за полдень, а Армарка убивал уже ночью; сейчас, в особняке, стоял ранний вечер. С такими беспорядочными прыжками из ночи в день и обратно недолго и сон перебить. Да и та дрянь, что мне подсыпали, явно не окажет положительного влияния на организм.

Когда все это закончится, залягу где-нибудь и отосплюсь как следует часов тридцать, а то и на все шестьдесят. Прямо сейчас, однако, я не чувствовал усталости. Было тепло, даже жарковато; я перестал кутаться в плащ - там, возле замка, было куда холоднее, понял я. Температура окружающей среды - одна из тех вещей, на которые я обращаю внимание, если не занят ничем более важным.

Лойош завозился у меня под плащом а потом, ничего не сказав, выбрался ко мне на плечо. Я почувствовал, как он сжимает когти и расправляет крылья; потом он покачнулся.

"Уверен, что ты в порядке?"

"Здесь мне лучше."

"Как скажешь."

"Что теперь?"

"Думаю, вернемся откуда пришли, и будем иметь в виду Армарка."

"Ты же сказал, что убил его."

"Я убил его в том времени. Он демон, помнишь? Это там его больше не будет."

"Но ведь все связано, и..."

"Знаю. Может, здесь его тоже уже нет. Но не хочу встретить такой вот неожиданный сюрприз."

"Ну да. Хорошая мысль, босс."

В принципе-то я думал, что Лойош прав - почти наверняка Армарка более нет в этом мире; но если мы ошиблись, может получиться некрасиво. Одна из причин, почему я все еще жив и рассказываю вам обо всем этом - потому что когда я делаю что-то большое и безумное, то пытаюсь со своими мизерными возможностями играть максимально безопасно. Пока ведь получалось, да? Ага, слова "пока ведь получалось, да?" сами собой напрашиваются в виде предсмертных, так что лучше не сильно задирать нос.

Я еще раз осмотрел дворик, вдруг что-то упустил - но если и так, я упустил это снова. А потом обратно в потайной ход и снова обратно по нему же, несколько раз останавливаясь, чтобы вскрыть замки на других дверях и убедиться, что - да, они ведут в тот же самый внутренний дворик, как им и положено.

В конце концов я оказался там, где впервые вошел в потайной ход. Куда теперь? В точности обратно по собственным следам? Куда идти? Что делать? Теперь у меня были ответы, хотя бы часть таковых, но что с ними делать, я пока не знал. Я знал, что хочу сделать: найти Атранта и как следует поколоить его, просто потому что. Но это, пожалуй, не лучший способ добыть недостающие ответы и разобраться с задачей Деверы. Тогда как быть?