Мне удалось согласовать сопровождение в турне моей жены и ей срочно готовили документы, согласно которым Кэт была моей невестой француженкой баронессой Дальгейм. Я же стал английским аристократом по имени Генри Джон Ральф Бэнкс, у которого, в реальности, были две сестры, Дафна и Виола. Камо достались бумаги Ваче Манукяна, англичанина армянского происхождения. Из пластунов решил взять три удачно сложившихся тройки лучших мастеров переводить все живое в разряд потустороннего, которые согласно французским паспортам, являются в прошлом русскими офицерами и низшими чинами царской армии, бежавшими от революции в Париж.
Добравшись в составе советской делегации в комфортабельном вагоне первого класса до Берлина, разделившись на пять групп и помотавшись по городу, сбрасывая хвосты местной службы контрразведки, воссоединились уже на в заранее снятой нашими агентами конторе рядом с Александрплатц, в центре площади виднелась колоссальная медная статуя Беролины, аллегории Берлина. Величавая дева, в римском одеянии, высотой 7,5 м гордо возвышалась на 6,5-метровом постаменте. В 1944-ом ее распилят и отправят на расплавку для изготовления оружия и боеприпасов. Одобрив выбор наших коллег, мы опять же распавшись на группы по двое-трое на такси добрались до Лертского железнодорожного вокзала, на который вел мост через Шпрее.
Через двадцать один час после посадки в вагоны мы прибыли на Gare de Nord, Северный вокзал. Бельгийские вагоны были прекрасны — перед купе проходит коридор, стены которого украшены зеркалами, а пол покрыт мягкими коврами, и, идя по нему вдоль больших окон, попадаешь в салон. Невозможно поверить, что вагон может содержать в себе такое роскошное помещение! Кресло за креслом следуют с обеих сторон, на заднем плане видно элегантное канапе, две люстры свисают с потолка. Хорошо в этом мире, у кого в карманах есть "гроши". Были для более скромной публике в составе простые вагоны на сорок-пятьдесят человек, в которых пришлось добираться нашим казачкам.
Выйдя из здания вокзала, мы полюбовались его фасадом, украшенного скульптурами, символизирующими города, в которые ходили поезда. Затем направились на улицу Риволи, на которой, воспользовавшись объявлением в газете, на первом этаже пятиэтажного дома сняли помещение под нашу контору, наняв управляющего и оформив на него доверенность на регистрацию нашей фирмы, поручили ему оформление необходимых бумаг и наем персонала мы перекусили в ресторанчике, в котором было приличное количество мужчин в русской офицерской форме.
На сцене заканчивал свое выступление песней Вечерний звон" хор донских казаков Сергея Жарова.
Затем совсем молодая русская певичка исполнила романс Филарета Чернова:Замело тебя снегом, Россия,Запуржило седою пургойИ холодныя ветры степныяПанихиды поют над тобой.Ни пути, ни следа по равнинам,По сугробам безбрежных снегов.Не добраться к родимым святыням,Не услышать родных голосов.Замела, замела, схоронилаВсё святое, родное пурга.Ты, — слепая жестокая сила,Вы, — как смерть, неживые снега.Замело тебя снегом, Россия,Запуржило седою пургойИ холодныя ветры степныяПанихиды поют над тобой.
Я с чувством глубоко презрения посмотрел на эту публику, проливающие пьяные слезы о России вместо восстановления ее экономической и военной мощи и подал знак закругляться — времени было в обрез, нас ждала Англия. Лондон встретил нас сыростью и пронизывающим холодным ветром.
Английская экономика находилась в длительной хронической депрессии. Англия была одной из немногих промышленно развитых стран, которой так и не удалось к 1920-му году достигнуть довоенного уровня, конечно, не все отрасли промышленности находились в состоянии депрессии. Некоторые из них, особенно новые — автомобильная, авиационная, моторостроительная, химическая, электротехническая и другие, демонстрировали заметный рост: с одной стороны, эти предприятия были оснащены новым оборудованием, а с другой — их продукция была защищена высокими импортными пошлинами и к тому же потреблялась в основном на внутреннем рынке. В этих условиях английские предприятия пошли на нетрадиционные меры: они стали производить автомобили, мотоциклы, самолеты, стрелковое оружие, ткани и другие товары, которые отличались очень высоким качеством и пользовались спросом у особо богатых зарубежных потребителей, даже несмотря на относительно высокие цены. Но эти товары выпускались мелкими сериями и не занимали значительного удельного веса в общем объеме ВВП.
Англия испытала еще один удар: в некоторых частях Британской империи развернулось движение за национальное освобождение, особенно ожесточенное — в Ирландии, Индии, Египте.
В Лондоне удалось недорого купить юридическую фирму, занимающуюся трастовыми инвестициями, фирма была не грани разорения, вкладывая финансы в авантюрные проекты. Офис не так далеко от центра города нас полностью устроил и мы не стали увольнять ее малочисленный персонал.
Три дня ушло на оформление необходимых бумаг и наконец-то наша уставшая от беготни по чиновничьим кабинетам компания авантюристов прибыла в порт Саутгемптон, после таможенного осмотра мы наконец-то поднимались по траппу гигантского лайнера «Олимпик», брата близнеца невезучего «Титаника», унесшего за собой на дно более одной тысячи пятисот жизней.
Корпус «Олимпика» был 269 метров в длину, имел 16 водонепроницаемых отсеков, 29 котлов, гигантские двигатели, вместе с турбиной, вырабатывали мощность примерно в 50 000 л. с., чтобы вести судно на скорости в 23 узла (42,5 км/ч). Оставив при себе двоих телохранителей, я с "невестой" и Камо отправились в каюты первого класса. В одной каюте разместились молодожены, в соседней — Камо с телохранителями. Оставив вещи, решили осмотреть корабль.
Интерьеры «Олимпика», в отличие от немецких кораблей, не были столь пафосны, умеренность и изящество делали их привлекательными. И хотя обеденный зал располагался на одной палубе (а не занимал пространство трёх, как это предлагалось изначально), это было самое большое в мире помещение на судне, простиравшееся во всю его ширину от борта до борта и способное вместить одновременно 532 человека. Отделка его была в стиле времён династии Стюартов. Другим роскошным помещением был курительный зал первого класса, отделанный в тёмных тонах, с удобными креслами и обтянутыми зелёной тканью карточными столами. Также привлекала внимание приёмная на палубе D, смежная с носовой парадной лестницей. К услугам пассажиров первого класса были турецкая баня, гимнастический зал на шлюпочной палубе, корт для игры в сквош (вид спорта с мячом и ракеткой в закрытом помещении) и бассейн. Для большего комфорта пассажиры могли не ходить по лестнице, а перемещаться между палубами на лифте. Пассажиры первого класса могли гулять на основных прогулочных палубах: шлюпочной палубе, на палубе A и застеклённом променаде на палубе B.
Поглазев на роскошь первого класса, решили навестить нашу основную часть диверсантов, расположившихся в каютах второго класса. По сравнению с большинством других лайнеров, не только пассажиры первого класса были устроены с роскошью и комфортом. О втором классе нередко отзывались как о равноценном первому классу на других судах. Столовая была обставлена в раннем английском стиле и могла разместить примерно 400 человек. Курительная была также сделана в британском стиле с тёмной деревянной обшивкой. Каюты тоже выглядели очень привлекательно. Пассажиры второго класса могли гулять по шлюпочной палубе, которая была предназначена для первого и второго класса, и по кормовой части палубы В.
Решив не останавливаться, всей гурьбой отправились оценить каюту третьего класса. Третий класс был намного лучше и удобней третьего класса на других пароходах, что в целом характерно для «Уайт Стар лайн» — на их судах, начиная с «Океаника», помещения третьего класса хорошо освещались и вентилировались. На судах 1900-х было нормально, чтобы пассажиры третьего класса спали в общем кубрике, а пассажир третьего класса «Олимпика» жил в каюте, хотя и делил её с тремя другими пассажирами. Третьему классу были предоставлены и некоторые развлечения. Мужчины имели доступ к весьма большой курительной, расположенной на палубе С в корме. Стена к стене она стояла с идентичным общим залом третьего класса.
