Все мои друзья-бойцы сидели сейчас в десантных ботах, готовые к десантированию, напряженно ожидая моих приказов. Так было задумано изначально, ведь я не знал, что нас ждёт в этой системе. Вот пусть и продолжают сидеть!

Привычно плюхнувшись в кресло «Газели» я вывел корабль из Ангара и полетел к грузовому кораблю. У него гостеприимно был открыт грузовой отсек, и я приземлился прямо внутри.

Осторожно выглянув из открытой двери, я не обнаружил ни одного встречающего. Взглянув на наручный компьютер, настроенный на пеленг сигнала, я потопал к его источнику, держа наготове Полный Пэ.

Корабль выглядел покинутым, но чистым и ухоженным. Кажется, экипаж покинул его совсем недавно. Поворот, еще поворот, много поворотов. И вот я же на пороге помещения, за которой в десяти метрах находится источник сигнала.

Полный Пэ заряжен и готов, Зубочистки под рукой, я хлопнул по кнопки открывания двери, и та медленно поползла вверх.

Это помещение, похоже, было когда-то небольшим грузовым отсеком. Небольшим, с атмосферой и нормальной температурой внутри, которые использовались для перевоза важных и ценных грузов. До того момента, как из неё не устроили натуральную пыточную. Части тел, ранее принадлежащие инквизиторам, были вольготно разбросаны по всей площади. Головы, руки, ноги и груди. Вместе и по-отдельности. Некоторые, кажется погрызенные. Кровью был залит каждый сантиметр пола, стен и потолка.

А посреди всего этого хоррора на двух тросах, свисающих со штатной лебедки, висело тело в подранном балахоне когда-то розового цвета. Сейчас же цвет был ближе к багровому. Цвету человеческой крови.

Я матюкнулся и подошёл ближе. Висящее тело, как будто услышав меня дёрнулось и хриплый голос спросил.

— Кто… это…

— Живой, чертяка! — обрадовался я, убирая Полный Пэ за плечо и в два прыжка подпрыгивая к полумёртвому другу.

— Ну как ты, болезный? — поинтересовался я у друга, осторожно снимая его с крюков.

Грязный розовый капюшон откинулся, освобождая изувеченное лицо. Запекшиеся разбитые губы разлепились в безумной улыбке, трескаясь и снова кровоточа.

— Тебе привет от Чгуков, червяк!

Когда что-то острое воткнулось мне в грудь, подбираясь к сердцу, я понял две вещи. Первое. Что это «что-то» сделано из духовного металла, так как с лёгкостью пробило мою броню. И второе. С моим другом что-то не так. Что-то очень сильно не так…

Интересный фактик: Клоун и Овечка совсем не преувеличивали, когда сказали, что у них «Нет никаких проблем», и что они превозмогают. Проблемы были у ТоргРеса и его хозяев с Вселенной-12345. Тактика «бьем всех по очереди», оставляла после себя выжженные флоты врага и захваченные без единого выстрела, человеческие миры, которые безумно рады были сбросит гнёт жирных дебилов из Сената и серых каннибалов-ксеносов. Отозвав флот для поддержки, Илай не позволил состояться самому эпическому сражению современности, именно в тот момент, когда Вселенная-12345 собрала свой ударный кулак. Хотя, Овечка подозревала, что её супруг, а по совместительству, Император, просто не хотел пропустить такое развлечение и растягивает удовольствие.

Альтер не зевал. Как только клинок прошёл через сочленение брони и впился в тело, мой Симбиот врубил, практически, полную остановку времени. Я подался назад, срываясь с «крючка» и от всей души вломил другу апперкот, отправив болезного в страну снов и розовых грёз.

Время тут же вернулось в нормальное русло, и я посмотрел на «слабодыханное» тело у моих ног. Прикоснувшись к шейной артерии, я определил, что сердце бьется и мой товарищ копыта всё-таки не откинул. Я тут же, один за другим зафигачил ему стимуляторов и уже совсем было забросил тело на плечо, как увидел мигающую лампочку в углу.

Заинтересовавшись, я подошёл туда и увидел переносной головизор. Да, я знаю, что не нужно нажимать незнакомые кнопки на вражеской территории, но какого чёрта! Я же бессмертный пони!

Кнопка нажата и передо мной возник лысый кот, который с ходу, снисходительно улыбнулся.

— Похоже, ты всё-таки выжил, недоимператор, а мой маленький сюрприз не удался? Ну, ничего, еще один сюрприз, самый главный, ждёт тебя чуть позже!

Я мрачно смотрел на сморщенную серо-розовую кожу инопланетного кота. Внутри меня рос клубок сложных чувств. Мало того, что я не любил кошек, хоть и потакал Алексу, который был от них без ума, я всегда не любил слишком борзых. Всё равно кого. Будь то Ксенос или человек. А эта кото-тварь была чересчур борзая и даже близко не старалась мне понравится. Да будет котоцид!

Тем временем, кот продолжал.

— По этим координатам ты, возможно, захочешь прилететь, дабы обсудить условия своей позорной сдачи! Мы милостиво обещаем убить тебя быстро, а твоё Сознание пересадить, скажем… — лысая морда притворно задумалась и почти сразу довольно осклабилась, показывая длинные и ровные зубы. — … в червяка! Да-да! В червяка! Я посажу тебя в банку, и ты будешь жить у меня, питаясь всяким дерьмом и отходами! А если будешь хорошо себя вести, то я тебе даже самку подсажу! В которой будет Сознание твоей жены! Ха-ха-ха!

Его мерзкий смех разнесся по кровавой комнате и когда я, почти было, решил разбить этот прибор к хренам, он внезапно замолк и посерьезнел.

— Да, и еще! Прилетишь один и сдашься — остальные люди не пострадают, если будут верно служить Новому Порядку… Ну, кроме носителей… вы их называете Симбиотами. С ними будет другой разговор, но это тебя уже не касается.

Предводитель команчей… то есть Чгуков, мерзко улыбнулся.

— Если с тобой будут другие люди — своего друга ты больше никогда не увидишь! Я это тебе обещаю! — он наклонил голову набок, чисто по-кошачьи, и с улыбкой добавил. — Времени у тебя… — кошак опять, типа, задумался. — три дня! Всего хорошего!

Он пристально посмотрел в пустоту передо мной, я уже подумал, что он отключится, но этот почти-киношный-злодей не спешил сходить с помостов.

— А это тебе на память, и чтобы ты быстрей думал…

Картинка сменилась. Дико кричал Алекс… Я, честно говоря, не думал, что человек может так кричать, тем более мой друг, который относился к боли… очень философски, я бы даже сказал похуистически… Не было видно никакого физического воздействия, на нашего товарища кто-то или что-то воздействовало дистанционно.

Картинка приблизилась. Алекс поднял голову… У меня, привыкшего к местному бессмертию, по спине пробежали мурашки. В его карих глазах плескалось Море Боли…

— НЕТ!!! Я сказала — НЕТ!!!

— Поддерживаю!

— Да, командир, не стоит!

— Она права, шеф!

— Ни нада, Илая!

Мои друзья были неумолимы. Я впервые наблюдал такое единодушие у своих соратников. Причём, что характерно, направленное против меня.

Ну, во-первых, я получил гору негодования и презрения, когда вернулся на «Флюгу» с телом Алекса на плече и вражеским головизором под мышкой. Мне все поголовно внушали, что я был не прав, но это я как-то пережил. Ведь, Император не только защищает, но и сам всё решает! Вот я и решил! И возражения не принимаются.

Однако, после коллективного просмотра записи от Главного Чгука, все, внезапно, ополчились против моего визита по переданным нам координатам. Казалось бы, что такого — прилететь, наказать и улететь? Но, друзья думали по-другому.

И больше всего были против, ожидаема, моя жена и, неожиданно, Клоун. И аргументы были разные:

— Я сказала — ты никуда не полетишь!

— Давай я по-быстрому сгоняю и порешаю, командир!

— Не Императорское это дело! Позвольте нам!

— Хмурый пайдёт — парядак навидёт!

— Извра хочит! Извра сделать БУХ! И всьем кранты!

И последний гвоздь в крышку грома моей одиночной вылазки вбил дед Максим.

— Зрю я, что плохая это идея, товарищ Император!