– Итак, – начал я. – Вот ваши новые командиры. Майор Клоун – 1‑й батальон. Капитан Фант – 2‑й батальон. Капитан Котт – 3‑й батальон. Капитан Пакля – 4‑й батальон.

Зал недовольно зашумел, особенно выделялись голоса старших офицеров. И я мог их понять. Кроме того, что командовать ими поставили какого‑то хера с бугра, еще и на их глазах рушат всю структуру армейских подразделений! Должность командира батальона – подполковничья, ну, в виде исключения – майорская. А тут каких‑то сосунков двигают, и ладно бы, достойных офицеров не было – так вон же сидят! Целых четыре майора и два подпола! Выбирай – не хочу!

– Рты закрыли! – мрачно сказал я, зал поутих, в основном, от моей наглости.

Я продолжил.

– Я на эту должность не напрашивался, но раз меня назначили, то командовать я буду по‑своему. И ставить людей я буду тех, кому доверяю, – я оглядел присутствующих. – Вас я не знаю и не доверяю. Кому что‑то не нравится – дверь там! Возможно, вас распределят в какое‑то другое подразделение, в какой‑нибудь жопе мира. и вы больше не увидите вообще никаких знакомых лиц.

Несколько человек дернулись, но все же не встал никто. Есть все‑таки в Армии свои плюсы, авторитет командира – непререкаем, даже такого, как я.

– Если желающих покинуть нас нет, то продолжим. Итак, прошу любить и жаловать – Майор Алекс – командир разведроты, Второй Лейтенант Тоби – Командир батальона тяжелого вооружения…

Тоби гордо вышел вперед и с превосходством оглядел весь зал, привстав на цыпочки и расправив плечи, чтобы казаться больше. Я замолк и осмотрел зал. Если бы можно было убить взглядом, то я был бы уже разорван на маленькие кусочки, но все молчали.

– Это была, вообще‑то шутка, – улыбнулся я. Тоби довольно ощерился и отошел назад, Хмыкнул Клоун, тихо заржал Алекс. Офицеры в зале шутку не оценили. – Лейтенант Тоби будет в составе штабного подразделения, расслабьтесь. Как и Капитан Овца и… гхм… господин Пухлык.

Можно сказать, что все прошло вполне удачно. Я давно заметил, что если мне реально на что‑то похер, то все получается легко и свободно, какая‑то магия. А мне реально было похер. Задача была ясна, как ее выполнять – другой вопрос. Общее командование операцией взяла на себя Бригадный Генерал Гадюка. Да, ее тоже повысили к началу операции. И я был искренне за нее рад, без сарказма. Надеюсь, с ее помощью у предстоящей операции будет шанс на успех.

Захват Медуза имел все‑таки большое стратегическое значение. Это я понял позже, когда недоумевал, почему все‑таки прижимистые Ангелы отдали мне Мини‑Ковчег. И когда узнал, даже немного разозлился – могли бы, во‑первых, не изображать из себя черт‑знает‑кого, а, во‑вторых, отсыпать плюшек побольше! Ведь его захват позволил, ни много не мало, разобраться, наконец, с гиперпространственной «блокировкой»!

Оказывается, причины невозможности уйти в гипер, таились так же в ментальной плоскости. Мне не удалось понять, каким это образом, но, с помощью Берков и еще нескольких ментально одаренных дружественных рас, Человечество решило эту проблему. С Духами что ли, договорились? Теперь мы всегда сможем сбежать… Хе‑хе… То есть стратегически отступить!

С Пухликом у меня состоялся серьезный разговор, после того как «Скорая помощь» из его родного мира привела его в чувство. Самой главной новостью было то, что Берки окажут Человечеству помощь. Еще мне вручили браслет Хера, неожиданно, но приятно. А вот поповоду меня и моих чудо‑способностей, я опять не получил никаких объяснений. Ментор напустил туману, вспомнил Духов и сказал, что все будет, потом. Главное – «слушать себя» и «стремиться к внутреннему познанию». Я ждал послания типа «Этого мальчика будущее туманным является», но нет, видимо я ошибся.

А потом мы на «Спокойствии» отправились в составе ударного формирования добывать Интекта. Снесли все немногочисленные корабли ксеносов в космосе, немного постреляли по планете, подавляя противовоздушную оборону и сейчас три полноценных, и один не очень, десантных Полка обрушиваются на голову инопланетной сволочи.

– Илай! – тихо прошептала Овечка. – А почему ты всем дал покомандывать, а мне нет?

– А ты тоже хочешь? – так же тихо спросил я.

– Ну‑у‑у… – протянула Овечка задумчиво. – Я думаю – это миленько!

Я сдержал улыбку.

– Будешь моим заместителем! – торжественно прошептал я.

– А это как? – сразу заинтересовалась красотка.

– Ну, это типа, если меня убьют – ты будешь главная!

– Самая главная? – Овечка опять задумалась, задумчиво наматывая локон на палец.

– Главнее не бывает! – подтвердил я.

– Отлично! Значит я скоро стану главной! – она просветлела лицом и опять откинулась на спинку кресла, беззаботно улыбаясь.

Я задумался, но все же уточнил.

– Это почему ты СКОРО станешь главной?

– Да потому что ты скоро умрешь! Ты всегда быстро умираешь! – как ни в чем ни бывало ответила она, изображая, что разглядывает царапинку на безупречно розовенькой снайперской винтовке.

– Чёйто? – обиделся я.

– Потому что ты лох‑ман‑дей, – серьёзно, по‑слогам, ответила прекрасный Капитан.

Я так и остался сидеть с открытым ртом. Убью, Алекса!

Никогда не любил стратегии. Я задумчиво почесал репу, нет, ну пошаговые ещё куда ни шло – можно пойти чай заварить, бутер соорудить, вернуться и ты ничего не пропустишь.

А в RTS это же надо постоянно в тонусе быть, не мой вариант. Ну а кто говорил, что будет легко?

Я посмотрел на тактическую карту. Это мне ещё повезло, и данные транслировались напрямую с висящего на орбите флота, а могло вообще никакой карты не быть! Но как же, ё‑маё, много этих точек! Аж в глазах рябит. Может Зерг Раш устроить? Не… не так много. И «Мамонтов», чёта, не подвезли… Как воевать‑то?

– Первый батальон на позиции! – последовал доклад Клоуна.

– Второй батальон на позиции! – это был Фант.

– Третий батальон на позиции! – Котт тут как тут.

– Четвёртый батальон на месте! – умничка, Пакля.

Я склонился над картой, ожидая приказов от Генерала и пытаясь все‑таки разобраться в этой мешанине обозначений, они всё‑таки имели для меня смысл, особенно после того как я загрузил на «Разящем» Навык Тактики и Стратегии Крупных Воинский Формирований .

Но, вообще, мне все это не нравилось. Одно дело закачать данные в мозг по какой‑нибудь пушке, а другое дело информацию об управлении Полком! Вообще‑то, пять лет для этого раньше учились, а потом ещё десятилетиями опыта набирались, а потом еще и в Академии учились, и еще много опыта набирались! А тут раз, два и в дамки! Как в какой‑то говнокниге говноавтора какого‑то, которому лоботомию сделали, а он все туда же – в пейсатели! Хорошо, что я не книжный персонаж!

Нет бы – дать мне в руки верный Полный ПЭ и запустить в гущу событий. Вот где настоящая веселье! Я поднял голову. Зеленожопый тоже полностью разделял моё мнение. Тоби откровенно скучал, грустным взглядом вглядываюсь вдаль и теребя туда‑сюда предохранитель на своей здоровенной пушке. Овца уже отложила в сторону свою огромную винтовку, после того, как через оптику не нашла ни одной вражеской цели.

Нас высадили где‑то в жопе. В предполагаемую гущу событий сбросили 136‑й и 235‑й десантные, мой же 536‑й и 382‑й должны были прикрывать место основной операции, от кого прикрывать я не до конца понял, но сама идея мне понятна – а начальству видней.

Планета Тусака  представляла собой каменную пустыню. Растительность на ней практически отсутствовала, ландшафт был в большинстве своем равнинный, испещренный здоровенными скалами и камнями. Окружающая местность напоминала мне Тренировочный Полигон, не хватало только знакомых бараков и вышек с телеметрией.

Впереди был город. Город остался от еще человеческих поселенцев, несколько месяцев назад захваченный волной ксеносов. Планета, как было понятно из описания, должна была быть какой‑нибудь шахтерской, что ли? Но нет, она была аграрной. В этой практически мертвой пустыне рос один интересный эндемик, категорически отказывающийся расти где‑то в другом месте. Причем культивировать его тоже оказалось невозможным. И рос он в дикой природе в количестве нескольких кустиков на квадратный километр. Собирать его, похоже, то еще развлечение! Использовался он… да какая разница где? Я ж сказал – очень редкий, очень, сука, дорогой! Это достаточное обоснование, чтобы на этом куске скалы возникли поселения, которые захватили, соответственно, новые хозяева.