– Ясно. А что теперь будет с пленником?

– Ничего, – пожал плечами учитель. – Когда он рассказал все, что знал, я избавил его от мучений.

– Вы его убили?!

– Изгнал. Хотя в принципе это одно и то же. А тело мальчика мы просто похоронили, чтобы хотя бы так отдать ему последнюю дань.

Я немного помолчала.

Парня мне и сейчас было жаль, несмотря на то что на самом деле он умер задолго до того, как попал к нам в руки. Все-таки совсем молодой, да еще и одаренный. Ему бы жить и жить вместо того, чтобы гнить в безымянной могиле. Да и родителям о нем тоже ничего не скажут – слава одержимого принесет им намного больше горя, нежели известие о бесследном исчезновении сына.

– Учитель, а что будет с его душой? – тихо спросила я, потому что этот вопрос волновал меня чуть ли не больше, чем все остальное.

Мастер Дэврэ тяжело вздохнул.

– Боюсь, когда демон уходит из нашего мира, то он забирает все поглощенные им души. С собой, в потустороннее, где они какое-то время будут вынуждены жить так же, как остальные. Станет она при этом таким же демоном, как те, что обитают рядом, или же нет, зависит только от нее. Ну а потом…

– Что потом? – с замиранием сердца спросила я. – У него еще есть шанс? Ведь если души на самом деле не умирают, а перерождаются, он когда-нибудь сможет вернуться, правда?

Мастер Дэврэ мягко улыбнулся.

– Тэ ведь смог. Думаю, и этот парнишка когда-нибудь сумеет. Остается лишь пожелать ему удачи и надеяться, что у него хватит на это сил.

В общем и целом за ночную вылазку меня и поругали (правда, несильно), и похвалили, потому что момент с чашей учитель действительно упустил.

– Артефакт необычный, – признал он, когда я повторила для него все, что мы выяснили с Ториусом, а затем предоставила оба рисунка с одним и тем же изображением. – Жаль, что мы не успели выяснить у Дарми, откуда он взял эту штуку. Впрочем, вполне возможно, что он сделал чашу сам. Грубоватая, если честно, работа. А вот руны появились на ней позже, и, судя по характеру рун, сделал это тот же человек, который рисовал в столице демонические круги. Так что у нас по-прежнему остаются нерешенными два главных вопроса: кто и почему?

Я виновато развела руками.

– Мне пока не удалось найти прямой связи, но чаша, руны, Дарми и все, что имеет к ним отношение, позволят нам еще немного сузить поиски. Ведь если чашу кто-то похитил, то он как минимум о ней знал, а это уже не такое большое количество людей, как раньше.

– Верно. Большую часть из имеющихся у нас кандидатов можно будет исключить из числа подозреваемых практически сразу. Я дам тебе полный список участников того расследования. И у Кайрона надо взять такой же… Впрочем, я уверен, он уже озаботился этим вопросом, так что давай-ка съезди к нему и забери дела, а потом займись более детальной проверкой всех, кто был или мог быть причастен к делу Мила Дарми. Никому другому мы не можем этого доверить.

– Думаете, после вчерашнего милорд захочет со мной разговаривать?!

– Ты дала ему новую пищу для размышлений, – усмехнулся мастер Дэврэ. – Нашла брешь в защите управления. Отыскала хорошую зацепку, которая позволила нам сдвинуться с места. Наконец, не в последнюю очередь благодаря тебе я разговорил демона… дорогая, да в глазах милорда ты должна сейчас выглядеть самой желанной женщиной в мире!

Я кисло улыбнулась.

Ну да. Тот-то он вчера был в восторге от нашего общения.

– Кстати, ты недавно спрашивала, кто же так помог тебе решить вопросы с городским советом и испорченной лабораторией…

– А вы, как обычно, предпочли отмолчаться, – укорила я учителя.

– Да, – охотно согласился он. – Но лишь потому, что до недавних пор у меня не было ответов на твои вопросы.

Я чуть не растерялась.

– Как это?! Разве это не вы за два месяца решили все мои трудности? Господин Нодэ, долги, мой браслет, разбитая витрина, разрушенная стена в доме…

Мастер Дэврэ улыбнулся.

– Мне тогда было не до этого. Но я совершенно точно знаю человека, который мог бы все это организовать. Просто в благодарность за то, что ты дважды спасла ему жизнь и ничего взамен так и не потребовала.

Я замерла.

Да нет… не может этого быть!

– Милорд Даррантэ обычно скуп на слова, однако очень хорошо проявляет себя в делах, – добродушно усмехнулся мастер Дэврэ в ответ на мою искреннюю оторопь. – Поэтому иди к нему, не бойся. Даже если внешне он грозен или если тебе вдруг покажется, что он чем-то недоволен, знай: он не забыл того, что ты для него сделала. И никогда не забудет. Хотя, быть может, вслух он тебе об этом и не расскажет.

С ума сойти! Чтобы высокий лорд вдруг решил так выразить мне свою благодарность… Тьма! Это и впрямь было невероятно! Но одновременно и благородно до невозможности, потому что конкретно в то время никто не смог бы сделать для меня большего. Это было именно то, в чем я больше всего нуждалась, и он не только об этом знал, но еще и исполнил, можно сказать, все мои мечты! Вот так просто, молча, не афишируя свое участие!

– Ладно, – все еще сомневаясь, пробормотала я. – Попробую с ним поговорить. Но если что, я предупредила.

Мастер Дэврэ на это только посмеялся, а спустя два с половиной часа я уже стояла в управлении службы магического надзора и демонстрировала дежурному пропуск, который милорд Даррантэ позабыл у меня отобрать.

В его дверь я постучалась четвертью часами позже, когда поднялась по лестнице, побродила по коридорам и мысленно собралась с духом. Правда, на этот раз дверь мне почему-то никто не открыл, да и внутри царила подозрительная тишина. А когда я уже решила, что можно разворачиваться и уходить, изнутри донеслось приглушенное: «Войдите», и я, поколебавшись, вошла, в который уже раз не зная, что сказать и как себя с ним вести.

Как выяснилось, лорд Кайрон Даррантэ действительно меня ждал, а на его столе лежали не только обычные бумаги, но и возвышалась почти такая же стопка досье, какая осталась в кабинете учителя.

– Заходите, миледи, – мельком бросил он, когда я застыла на пороге. – Ваш учитель меня уже предупредил, так что времени терять не будем.

Я настороженно к нему присмотрелась.

Равнодушный, бесстрастный, все такой же с виду холодный… и вот этот человек недавно сделал все, чтобы мои затруднения стремительнейшим образом разрешились?! Чего ему это стоило? Какие связи он при этом поднял? Он, наверное, никогда не расскажет. Но с другой стороны, именно дела больше всего характеризовали его как человека. Точно так же, как они характеризовали нашего прежнего Арчи.

– Вот список причастных к делу Дарми сотрудников, – тем временем сообщил лорд, даже не подняв головы от бумаг. – Копии их дел скоро будут.

Ну вот, говорила же, что он первым сообразит!

Я подошла к столу, мельком окинула взглядом список и осторожно заметила:

– Простите, милорд, но в нем на хватает двух фамилий.

– Каких? – наконец поднял на меня бесстрастный взгляд лорд Даррантэ.

– Здесь не указано ваше имя и имя лаэрна Торнтэ.

– Лаэрн Торнтэ умер год назад. И он никогда не относился к сотрудникам моего управления.

– Да, но вы были с ним знакомы. Более того, работали когда-то над одним делом. К тому же у него могли остаться друзья или родственники, которые тоже винили в случившемся мастера Дэврэ или, к примеру, вас. Может, кто-то из них захотел отомстить?

Лорд на пару мгновений задумался, а потом быстро встал и вышел.

– Обождите, – сухо бросил он напоследок.

Я настороженно покосилась на закрывшуюся за ним дверь, но делать нечего – придется ждать. Другое дело, что было непонятно, сколько именно мне придется ждать. Пару минут, четверть часа или дольше?

В итоге я от нечего делать медленно прошлась по кабинету, размышляя по поводу лорда и заодно разглядывая развешанные на стенах картины. Король… ну да, как же без него… какой-то мрачного вида дядька с большими усами, который взирал на меня с надменностью истинного лорда… еще один мужик, только малость попроще… по-моему, его хмурая физиономия даже попадалась мне на глаза в каком-то деле… однако, поскольку подписей внизу не было, то ничего путного из картин мне выяснить так и не удалось. Тогда как милорда Кайрона все не было и не было.