Я тогда еще подумала – если со мной что-то случится и на следующее утро или даже через день Иэль забьет тревогу, то кто-нибудь обязательно вспомнит, что у моего дома в тот вечер останавливалась большая карета. Да и вечно бодрствующий господин Моррис все глаза небось проглядел, чтобы понять, куда же это я собралась в таком виде. Он, правда, орать и обвинять меня в колдовстве тогда не стал. Вероятно потому, что не так давно мадам Левия одну жалобу на него уже накатала. Но он совершенно точно видел меня, возницу и экипаж. Так что в случае чего следователи непременно бы об этом спросили.

А еще я подумала, что возница умышленно прикрывал лицо, чтобы ни я, ни соседи, ни лакей в ресторане не смогли его вспомнить. Но в мою голову далеко не сразу пришла здравая мысль, что возница и демон-лорд могли быть не просто в сговоре, а иметь одну и ту же демоническую природу.

Демон же не мог доверить мою доставку кому-то постороннему? Особенно если знал, что живой я из его дома уже не выйду?

Не мог. Так что парень точно тот! Небом клянусь, что не ошиблась!

И я даже чуть было не сообщила об этом вслух, но вовремя вспомнила, что о моем ужине с демоном никто из присутствующих не знает. Более того, до поры до времени никто и не должен об этом узнать. Поэтому поспешно прикусила язык, лихорадочно задумалась и, быстро оглядевшись, схватила лежащие на подоконнике чистый бумажный лист и карандаш.

– Отнеси учителю, – велела я, всунув коротенькую записку в руки оторопевшей Люси. – Он поймет.

– Ладно, – все еще озадаченно протянула она.

– Да быстрее! – нетерпеливо подтолкнула ее я, а потом уселась обратно и под растерянным взглядом Рамона принялась барабанить пальцами по столу.

Ну ладно. Допустим, я права, и происхождение вместилища второго демона мы все же установили. К чему это может привести?

М-м-м… честно говоря, пока не знаю.

К тому, что у лорда-демона имелся на стороне еще один слуга для особых поручений, помимо тех, что следили за домом? Что у одержимого, в свою очередь, был дорогой экипаж, чтобы беспрепятственно перевозить милорда по городу? Допустим, мы даже узнаем, что экипаж на самом деле принадлежал лорду Даррантэ, а его личный возница как раз в то время случайно сломал себе ногу или, к примеру, заболел, чтобы освободить свое место для второго демона.

Что дальше-то? Что по-настоящему важного даст нам это открытие? Установить, откуда демон взял для своего слуги живое вместилище? Но какое значение это имеет сейчас? И чем в конечном счете поможет?

Я так и сяк покрутила в голове последнюю мысль, но вскоре пришла к заключению, что снова обрадовалась преждевременно. С другой стороны, я все-таки не следователь. Причинно-следственные связи вижу не так хорошо, как мне бы того хотелось. Но, может, учителю эта информация пригодится? Ведь кто знает, что мы найдем, копнув биографию этого парня поглубже? И кто знает, чем это знание на самом деле обернется?

– Ладно, – со вздохом сказала я, придя к неутешительным выводам. – Спасибо за ужин. Пойду-ка я снова работать.

– Что? Мастер Дэврэ и тебя уже к делу припряг? – с улыбкой осведомился Рамон.

– А то. Он у нас такой… кого угодно к работе припрячь может.

– Это точно, – со вздохом согласился теневик. – Ты, это… если останешься надолго, приходи ужинать. Я как раз собрался готовить.

– А разве вам не нужно заниматься расследованием? – удивилась я. – В управление магнадзора, к примеру, съездить? Улики описать? Бумажную работу сделать?

– Я там сегодня уже был. Все выяснил. Все, что нужно, рассказал, подписал и заодно получил новую информацию от лорда Даррантэ для нашего учителя. А бумажками они пускай сами занимаются.

Я встрепенулась.

– Что именно ты узнал?

– На ужин приходи, – рассмеялся Рамон, наклонившись к коробкам. – Учитель сам обо всем расскажет. Если, конечно, решит, что нам стоит об этом знать.

На ужине, к сожалению, учитель так и не появился, так что поделиться с нами информацией оказалось некому. Рамон молчал как рыба. Люси, которой тоже не удалось узнать у мастера Дэврэ ничего путного, за это на них обоих надулась. Зато я все-таки познакомилась с третьим членом их небольшой команды – совсем еще молоденьким Рубисом, который, хоть Рамон и утверждал, что он им почти ровесник, выглядел чересчур молодым даже на фоне по-детски озорной и обидчивой Люси.

Оказалось, что парню было всего шестнадцать, тогда как эта парочка – на полтора года старше. Выросли они тоже вместе – учились в отдаленном от Лаэнтира, наглухо закрытом и расположенном в дремучем лесу имении. Там их время от времени навещал мастер Дэврэ. Туда же приходили другие учителя. Но если Люси и Рамон уже успели поучаствовать в некоторых расследованиях, то Рубис пока еще был необстрелянным. Поэтому большую часть времени исполнял роль обычного дежурного и занимался тем, что сутками находился возле связных артефактов, а при необходимости сообщал учителю и остальным, что с ними хотят поговорить.

Еще в его обязанности входило следить за сохранностью дома, периодически проверять работу защитных артефактов, а также своевременно относить завтрак, обед и ужин дежурящим на свежем воздухе ведьмам.

– Они странные, – шепотом сообщил он, когда я поинтересовалась, почему же их не зовут к столу. – Учитель всего два месяца как пригласил их к нам поработать, так они уже вверх дном тут все перевернули.

– В буквальном смысле или в фигуральном?

– В обоих, – с мрачным видом подтвердил слова коллеги Рамон. – Как явились, так сразу свои порядки устанавливать начали. Тут им не так, здесь заклятие не подходит… Учитель с ними даже ругаться поначалу пробовал, но потом махнул рукой и отстал. Так что они перестроили тут всю защиту по своему усмотрению, понаставили по периметру ловушек, причем как на обычных воришек, так и на магически одаренных. В саду вообще демон знает что творится – мимо садовых дорожек я бы никому не советовал промахиваться. А уж что с воротами сотворили…

Он горестно махнул рукой и порадовался лишь тому, что хозяйничать в доме учитель ведьмам все-таки запретил. В ответ они уперли руки в бока и хором заявили, что тогда ноги их в этом самом доме не будет. Он согласился. Они ушли. Ну вот так и вышло, что с тех пор упрямые ведьмы внутрь даже не заходили. Принципиально. Так что бедным теневикам приходилось не только терпеть их бесконечные издевки по дороге домой и обратно, но еще и еду носить, чтобы вредные бабки не голодали.

– Они, правда, не очень злые, – под конец признался-таки Рубис. – Подшутить только любят, а так – ничего. Договориться можно.

– Где же они тогда живут, если в доме не появляются? – поинтересовалась я.

– Дак дом по соседству снимают. Учитель им разрешил. Поэтому мы им совсем не нужны. И удобства у них под боком. Зато и сменяются они так быстро, что порой диву даешься – вот вроде одна только что сидела на лавочке, а потом сразу р-раз, моргнул, и на ее месте уже другая потешается.

– Да артефакты это, – с досадой бросила переставшая дуться Люси. – Точно вам говорю: артефакты для отвода глаз они используют!

– Но они никогда не делают это после полуночи или до рассвета, когда рядом находятся наши тени, – вздохнул Рамон. – Так что мы до сих пор не поняли, как им удается это проворачивать, чтобы никто ничего не заметил.

Я ненадолго задумалась.

Вообще, если псевдобабки владели рунной магией хотя бы на том уровне, что и я, то, наверное, им было не так уж сложно совместить обычную магию с той, которую даруют руны. Тут усилить, там немного ослабить, здесь исказить… На самом деле руны настолько универсальны, что при правильном подходе с их помощью можно творить настоящие чудеса. В том числе и тем, кому это плохо дается.

Я даже подумала, что, пожалуй, надо будет как-нибудь с этими ворчуньями наладить отношения, а то и, чем демоны не шутят, чему-нибудь поучиться, но тут в кармане у Рубиса затрезвонил связной артефакт, и теневик, извинившись, убежал в другую комнату. Рамон и Люси вскоре после этого принялись убираться и мыть посуду. Ну а потом Рамон сходил на улицу, поймал пустой экипаж и лично отвез меня домой, не надеясь на добросовестность незнакомого возницы.