Из больших глаз потекли слезы.

— Да и не дочь родная я ему. Согласился он взять меня в угоду целям своим, служить я ему должна вечно.

Она оголила грудь показывая у сердца метку змеи, и как раньше я ее не заметила.

— Он может распоряжаться и телом моим и душой как ему заблагорассудится. Тело он решил дракону отдать на потеху, а душу для себя бережет. А я не хочу ни того, ни другого, я Ивана люблю. Помоги мне метку снять, Василиса, и я тебе венок отдам. Забрала его пока князь спал, он наверное еще не заметил пропажу, иначе здесь бы уже все его войско было. Ну так что, согласна?

Я с сожалением смотрела на Любаву. Не такой глупой оказалась кяжна, знала с чем приходить, да вот только загвоздка во всем этом имелась.

— Я не могу снять метку.

Руки княжны опустились.

— Как это?

— Она накрепко привязала тебя, причем по твоему же собственному желанию. Я мало что могу сейчас сделать. Но если ты мне отдашь венок, я найду князя и сделаю все чтобы убить его, и тогда метка исчезнет сама.

Любава сомневалась. Я видела как в ней идет внутренняя борьба, видно и правда доставалось княжне, раз верить всем перестала, а притворяется она хорошо, я ведь и правда считала ее недалекой и избалованной девчонкой.

— Не обманешь?

Отрицательно покачала головой.

— Нет, от смерти князя и моя жизнь зависит.

Княжна сделала шаг вперед и что-то мне не понравилось в том как она двигается, как кукла ярмарочная на веревках — дергано и нехотя, а еще из глаз ясных так слезы градом и катятся не переставая.

— Любава, а как ты сюда пробралась то?

Девушка подошла еще ближе и резко выбросила вперед руку с веночком моим.

— Прости.

Я сначала боли не почувствовала, только кровь увидела на руке, которой схватилась за грудь. Да и потом не почувствовала, заметила только некроманта выходящего из избы и неторопливо ко мне подходившего, словно в насмешку.

— Моя взяла, Василиса.

Я только и успела подумать что он только так и может — подло и исподтишка, как меня затянула густая и вязкая темнота.

— Да ты издеваешься!

Стяла я перед той самой Ягой и не где нибудь, а у самого Калиного моста.

— А как я тут? — осмотрелась и пришла к выводу что мы здесь одни, и никакой смерти поблизости не наблюдается. Воспоминания о ней были еще очень свежи, такую раз увидишь вовек не забудешь.

Яга была хмурая и злая как сам черт.

— Убили тебя непутевую. Я говорила что не время еще, чтобы и дальше жила со своим драконом, а ты что учудила? Зачем тебе этот некромант сдался? Он и так уже одной ногой в нави стоит, и завяз так глубоко что уже не вытащиш. Зачем ввязалась?

Я поджала губы, а потом ответила загадочное даже для себя самой.

— За надом.

Яга вздохнула и присела рядом со мной, позволяя увидеть свою костяную ногу. Заметив мой интерес к своей слишком обнаженной конечности, усмехнулась.

— За все платить приходится. — она так это сказала, что сразу стало понятно что эти слова не только к ее изуродованой конечности относятся. — Не могу я тебя в этот раз так просто отпустить, в прошлый раз ты живая была, а в этот уже почти представилась, сам князь пока что смерть удерживает, не пойму только зачем ему это. Да и я правила нарушу коли тебя отпущу.

Я понурила голову, сама виновата, самой и отвечать придется. Только горько от чего-то, наверное от глупости своей да самонадеянности. И чем только думала разыскивая князя в полном одиночестве, у него за плечами годы опыта и подлости, а у меня и того и другого с гулькин нос.

— Тогда я пошла?

Яга строго посмотрела на меня.

— Куда?

— Так по мосту.

Она рукой махнула.

— Да сиди уж, думала напугаю тебя так ты поумнее станешь, а ты вон как значит решила. О драконе своем подумала? Думаешь он за тобой не пойдет? — и столько боли в ее словах было, что это заставляло задуматься о пережитом самой ведьмой. Уж не схожи ли наши судьбы с ней.

Уверенно кивнула:

— Пойдет.

Яга за голову схватилась.

— Ой молодые да глупые. И что так и будете между мирами ходить? Сколько веревочке не виться, конец все равно не за горами. Однажды придется остаться навсегда.

Отрицательно покачала головой.

— Нет, больше не буду, обещаю.

— Вот головой-то машешь, а сама все наоборот делаешь. Не давай тех обещаний и клятв, которые исполнить не сможешь. Иди отседова и чтобы я тебя в ближайшее время не видела, а то больше не отпущу и раньше времени Ягой станешь, а я на покой уйду, может на лавовые моря наконец съезжу. — ее лицо приобрело мечтательное выражение.

— Вас совсем некому заменить?

Женщина тихо вздохнула:

— Некому, уже много-много лет некому. Редкая ведьма может пройти по мосту и не обжечь пятки. — она мне подмигнула. — Ну все, иди.

Женщина прытко встала потянув меня следом и толчком поддав ускорения.

— Я позову когда время придет. Дракона своего береги.

Путь назад оказался удивительно коротким, всего через миг я уже открыла глаза и обнаружила что лежу в болотце, которое медленно меня затягивает. Тут же подскочила и осмотрелась, вокруг никого не было, только вечерело и становилось слегка не по себе в этом лесу. Попыталась тропу открыть, да не тут-то было, сил совсем не осталось. Навь все вытянула и когда восстановятся неизвестно.

— Что ж делать то?

Отряхнула мокрое платье и проковыляла к подгнившему порогу.

— А ты все никак не умрешь?

Из покосившейся избы вышел князь, оттуда отчетливо пахнуло ладаном и стало очень любопытно чем он там занимался. Выглядел мрачно и совсем нехорошо, словно постарел на десяток лет всего за час, и не признается ведь что смерть удерживал. Самое важное что не сжимал его шею больше венец. Осторожно к своей прикоснулась, мне тоже ничего не жмет, а значит клятва исполнена, правда совсем не так как я хотела бы.

— Где Любава?

— Где и положено ей быть,

Он медленно подходил ко мне, я отступала. Сейчас мне совсем нечего противопоставить силе некроманта.

— Что ты сделала с собой? — он мрачно осмотрел меня с головы до ног. — Я к тебе два года не прикасался, боялся испугать, сделать что-то неправильно, думал как подобраться поближе и наконец сделать своей, а ты все испортила.

У меня даже рот приоткрылся от такой наглости, а он медленно протянув руку убрал выбившуюся прядь за ухо и тут же отступил.

— То есть мое мнение вы не собирались спрашивать? — наконец смогла выдавить, придя в себя от удивления.

Он только усмехнулся.

— Нет, между ведьмами и некромантами всегда так — сначала ненависть, потом страсть. Поэтому рано или поздно ты бы сдалась, не появись этот дракон.

А ведь он не знает что Дар жив, и пока что об этом я говорить не собиралась. Князь задумчиво почесал подбородок.

— Вот что бывает когда маленькие глупые девочки лезут куда их не просят. Я ведь делал все чтобы ты к тьме не пошла, чтобы не заключила с ней договор. Даже с вашей верховной дрянью связался, чтобы она контролировала, а ты все равно вляпалась и еще похлеще чем можно было предположить, часть света своего отдала.

— Ты убил моего дракона.

Глаза некроманта блеснули чернотой и он в бешенстве скривил губы:

— Твоего дракона? Ты думаешь тьма так просто отпустила бы тебя, не принеси ей что-то взамен?

— Она забрала годы жизни моей матери. — даже не заметила как перешла на крик.

— Да сдались ей те пару лет что не успела забрать Ермиония. Если бы я не убил дракона она забрала тебя, утянула с собой в темноту.

Столько боли и гнева было в этих словах, что я на миг замерла удивленно глядя на князя.

— Что ты смотришь на меня? Я давно тьме принадлежу и мое будущее предрешено, но твое еще нет. И вместо того чтобы спокойно жить дальше, ты накладываешь на меня эту чертову клятву и в дополнение заключаешь договор со старой Ягой. Ты вообще в своем уме? Куда твой дракон смотрит? У него кисель вместо мозгов?