— Вдарим!

— Жахнем!

— Зажжем!

— Ненавижу пауков… но крабы не пауки! Кстати, Бульк — у тебя ПАУК НА ГОЛОВЕ!

— День обещает быть запоминающимся — улыбнулся я, глядя как под гусеницей нового знакомого быстро раскаляется участок дна, а песок начинает плавиться.

Но это зрелище не помешало мне создать группу и отправить приглашения на вступления. Мы ахилоты народ спокойный. Раскаленными гусеницами и визжащими рыцарями нас не удивить…

— ПАУК НА ГОЛОВЕ! ПАУК!

Поздравляем!

Вы получили новый уровень!

— А-а-а-а-а! Ыгх…

Крик вырвался у меня неосознанно — позорно как-то крутому танку так вопить. Танки летают молча. А я вот заорал, когда грязь подо мной вдруг вспухла уродливым черным пузырем, что был лопнут прущим снизу гейзером кипящей жижи. Перекатившись, я закатался в блаженно прохладной луже, держа в руках чуть подросшего Фортеса — краб достиг шестого уровня. Немудрено! С нашими-то приключениями…

Вскочив, я закинул уже не черного, а бурого от грязи питомца на макушку треснутого шлема и рванулся обратно в бой, на ходу размещая характеристики. Все ушло в выносливость — как бы сильно в последнее время я не ценил прочие характеристики, что-то далеко не всегда у меня получалось избегать вражеских ударов, каждый из которых вырывал часть драгоценного ХП. Глянув на базовые показатели — без учета влияния разваливающейся экипировки, я закрыл меню и подхватил с грязи обломок коралла.

Уровень персонажа: 38.

Базовые характеристики персонажа:

Сила — 50

Интеллект — 16

Ловкость — 21

Выносливость — 125

Мудрость — 11

Очки жизни: 410/1610. Мана: 2/170.

Прыжок вверх, зависание в донной зыбкой мути…

И вниз!

Рухнув в глубокую яму, я с криком упал на спину матерого синего краба, что уже почти нарезал из визжащего Шокуса гирлянду пляшущих орущих человечков. С силой вбив коралл меж крабьих глаз, я был сбит его пылающей клешней и рухнул на дно. Снова подскочив, воспользовался шансом и оказался под брюхом бронированного монстра, что никак не желал умирать. Выпрямив ноги, с криком опрокинул его сначала на бок, а затем и на спину, подставляя подводному свету его белесое грязное брюхо с десятком присосавшихся розовых червей паразитов пятого уровня. Из-за Арха выскочили израненные соратники, ко мне подлетела Айса, подопнутая целительным тараном своего тритона и на меня пролилась волна исцеления— я сам лечиться уже не мог, истратив всю ману.

От стены приютившей нас грязевой воронки отлип волшебник. Он коротко взмахнул руками и на крабье брюхо с шипением пролилась струя раскаленного термита. В воде запахло вкусной похлебкой. Устало прохрипев что-то про укроп, Шокус упал, до конца исполнив свой долг второго танка — когда внезапно проснувшийся гейзер меня вышвырнул из воронки.

Здесь подлое место… а у монстров подлый нрав. Речь не о крабах, а о крупных грязевых червях, едких слизнях, хищных водорослях и прочей хищной вредной микрофауне и флоре, о которых в гайдах не было никакой информации. Причина умалчивания понятна — мелочь же! Каждый такой червь при укусе забирает один жалкий пункт здоровья, а кусает редко. Это же относится ко всей прочей мелочевке. Обычная регенерация запросто справляется с этим ничтожным уроном. Вот только в драке, когда мы с треском валим деревца, отваливаем камни и роем грязь, на нас оказывается до пяти десятков этих тварей! И они нами неспешно ужинают! В то время как основные противники крабы крушат нас уже всерьез. А целительной нормальной ауры ни у кого нет — вернее сказать, Айса вроде как приобрела, но аура работает коряво и не постоянно. Очередная ошибка новичка.

Устало упав в грязь, я стащил со шлема питомца и уронил его себе на грудь, где к потрескавшимся почти «умершим» доспехам прилипло несколько червей и кустиков хищных водорослей. Угодив на эту арену, Фортес тут же приступил к боевым действиям, схватив клешнями самого жирного червя и потащив его ко рту. Видел я питомца смутно — мешала все та же мерзкая донная муть, что густым туманом закрыла место битвы и не сильно спешила оседать. Я уже покрылся тонким слоем грязи и медленно продолжал исчезать под слоем грязи, что вкупе с неподвижностью неплохо добавляла маскировки.

— Все живы?

— Живы… — проскрипел несчастный Шокус, что всячески боролся со своей фобией — Живы… но надо передохнуть.

Дождавшись поддерживающего его нестройного гула голосов, я кивнул:

— Десять минут. А затем еще раунд…

Питомец поднял уровень и победно вскинул клешни. Прочитав короткое системное оповещение, я скормил ему еще одно тунцовое лакомство, чтобы молодой краб продолжал расти с такой же скоростью. Оценив его текущие характеристики, я удовлетворенно кивнул, убедившись, что показатель брони и физической защиты опять вырос — краб относится к тому типу питомцев, что постоянно повышает эти характеристики. Зато с защитой от магии у него все очень плохо — во всяком случае у голубых крабов. Они крайне плохо переносят термит и простое нагревание, не любят кислотную среду из-за глаз и открытых сочленений… Перечислять недостатки питомца обычного не элитного класса можно до бесконечности. Стоило мне завести в петы синего краба, как я, во время поисков информации о наилучшем их воспитании, тут же наткнулся на инфу о лазурных и изумрудных крабах, что встречаются где-то на тропических островах и являются питомцами классом повыше по всем показателям. Любого из этих крабов можно заказать в звериной лавке Приглубья — доставят за сутки, а если есть желание доплатить за срочность — через пять минут. И ведь логичней всего прямо сейчас отказаться от Фортеса и выбрать модель получше… но я так не поступлю.

Почему?

Да потому что я сам тоже… не лучшая модель… и в мире куда больше людей, что лучше меня абсолютно во всем. И что? Только поэтому теперь меня надо списать со счетов? Или мне самому поставить на себе крест? Вчера буквально прочитал статью, где автор самозабвенно грохотал словами о том, что, как и в спорте, лучшими в бизнесе могут стать лишь те, кому повезло унаследовать особый набор ДНК. А остальные, как бы не старались, всегда останутся середнячками и могут не пытаться покорить вершины успеха. Ага… раз уж я не был рожден с правильным набором ДНК и не получил соответствующего воспитания-образования в детстве — давайте смело списывать меня со счетов прямо как синего краба… Не дождетесь!

— Не дождетесь — повторил я, открывая меню и открывая раздел сообщений, чтобы пообщаться с той, кого природа уж точно наделила всем необходимым для успеха в этой жизни, а она предпочла лечить зверушек и содержать приют для бездомных собак.

«Полунда… как там твои подводные дела?».

Ответ пришел почти сразу и был все столь же не слишком внятным. Она явно спешила:

«Приветыч тебе, Бульк! Напишу чуть позже — уже выхожу. Дела реальные зовут. Ни о чем не переживай, все в силе, насчет Яслей созвонимся вечером — жду от тебя звонка, но, пожалуйста, не раньше десяти вечера. И спасибо за ужин хотя я и напросилась на него. Услышимся-увидимся».

— Хм… — задумчиво пробурчал я, переводя взгляд на воющего у меня на груди грязного краба — Ну… увидимся-услышимся, Полундра… увидимся-услышимся…

— Я готов! — с непреклонностью обреченного на смерть прорычал Шокус, поднимаясь — Дайте мне бой! Или я убегу с криком… Бульк… у тебя ПАУК НА ГРУДИ… копошится… да я знаю, что это краб… Я ЗНАЮ!

— В бой — кивнул я, тоже вставая и подхватывая шлепнувшегося Фортеса — Задание трактирщика надо выполнить… вставайте, усталые и несчастные, грязные и израненные, воющие и стонущие! Бой зовет! Правая битва ждет нас! И мы победим!

— И за этого злодея я голосовала как за лучшего начинающего танка Леса Тамура — простонала Айса — А он нас в бой…

— Да? — удивился я — Я же еще не вожу новичков по Тамуру. И в рейтингах меня нет.