На следующий день, позавтракав, я направился к Даниле. Он затачивал напильником тяпку, собираясь полоть в огороде. Вчерашнее приключение поблекло и не смотрелось уже так ярко. Но кое-какие вопросы я хотел у него уточнить.

– Данила, как же так? Ведь я своими глазами видел в сгоревшей ножке стола оплавленное монисто, что ты вчера у бабки без спросу взял.

– Ну и что?

– Как что? Брюлики должны были быть у тебя.

– Они и были.

– А потом?

– А потом когда начался пожар и вы все как угорелые кошки выскочили на улицу я их по ридикюлям и разложил, только местами перепутал. Ничего страшного не случилось, Хват и Конь все равно опознали свои.

– Но зачем ты это сделал, если они были уже у тебя?

– Рассказывать долго – часа на два, а мне полоть надо.

– А ты коротко.

– Если коротко, то там пахло секир башкой, тому кто их умыкнет. Ночью по складу слишком много народа шастало, кроме Брехунца были и другие. Я только под утро сумел смыться, считай всю ночь не спал.

Не успел Данила взять в руки наточенное орудие труда, как пред ясны очи предстала Настя. Кол на мочало, разговор начался сначала.

– Эх ты Данила, струсил, а ведь брюлики были у тебя, раз вместо них монисто спеклось. А ты все отдал!

Данила всучил ей тяпку.

– Огород выполешь, получишь свою долю.

Мы стояли, как громом пораженные.

– Неужели?

– Данила?

А он кивнул головой.

– Я у них самые крупные шесть штук заныкал, каждому по две. Из-за них не будут базар устраивать. Их там было много.

Весь день он как богдыхан лежал на крыльце и демонстративно попивал из самовара чаек, а мы с Настей горбатились на его огороде.

– Поли чище! Рысью, рысью! – нетерпеливо дергала меня за удила Настя.

Я и сам старался как стахановец. В конце дня, когда Данила принял у нас работу, за труды мы получили по две горошины, по два, как мне показалось, прозрачных, чистейшей воды алмаза. У Насти почему-то дрожали руки, когда она подставила стертые в кровь ладошки, наверно от непривычной работы с тяпкой. Я тут же, как крутой знаток, попробовал разрезать полученным алмазом стекло. Из-за спины заинтересовано, в нетерпении облизывая губы, выглядывала Настя, а Данила безразлично отвернулся в сторону. То, что должно было быть алмазами, или бриллиантами стекло не резало, а скользило по нему. Побледневшая Настя протянула свою долю.

– Проверь и мои!

И ее прозрачные камешки не оставляли на стекле следа.

– Стразы! Обычное стекло! Подделка! – обессилено, вместе с одинокой слезой выдавила она запоздалое заключение. Но тут же наша подружка нехорошо сузила глаза и гневно спросила Данилу:

– Ты знал об этом?

– И мои такие же! – развел он руками, уходя от прямого ответа. – Я что ювелир-эксперт, какие были брюлики, те и взял.

Врет конечно наш дружок! Знал он, что в мешочках обычная подделка, того их и вернул. А как красиво пил чай на крыльце. Еще с бабкой у них состоялся престранный диалог, я слышал краем уха.

– А чего это твои друзья полют, а ты как кот лежишь в тенёчке.

– Эксперимент лаболаторный!

– Чего?

– Проверяем на них, как труд создал человека!

– Врешь!

– Не вру! Сами вызвались!

– А они что, не человеки?

Данила бросил косой взгляд в нашу сторону.

– Не тронь их. У них крыша поехала. С утра пришли и молятся на меня. Выдвигают вот…

– Куда выдвигают?

– Наверх выдвигают!.. Ты говорят, ешь, пей, пусть у нас мазоли будут на руках, а ты будешь Буддой!

И вот этот новоявленный святой вешал нам лапшу на уши. Мы с Настей прижали искусителя в углу и постарались выбить из него отдающие блеском бриллиантов грехи.

– В апостолы метишь?

– Получай!

Уставшим за день ослу и сослице не тягаться в поединке с отдохнувшим жеребцом. Данила поддельно покряхтывая, втолковывал нам простые истины.

– Пока вы пололи, я не просто лежал в тени и чаи гонял, а все время думал, как было на самом деле!

– Долго же ты думал, пока мы огород не выпололи!

– Как было, рассказывай? – мы перестали его дубасить.

– А так. Хват решил надуть Коня и придумал аферу с шахматным столиком. Что, думаете – Хват по-другому не мог свои бриллианты переправить за границу? Мог! А он пришел к Коню и попросил сделать ему небольшой столик с тайником. И еще сказал, что навсегда уезжает в Германию, а в ножке столика хочет перевести за границу драгоценности! Что должен был подумать Конь? – Данила погладил помятый бок.

– Неплохо бы…

– Правильно! Конь так и подумал, неплохо бы их у него приватизировать. Но как? Не знаешь ведь, когда он их повезет через границу – сегодня, завтра, послезавтра. Как их из столика вытащить? Может быть Хват драгоценности туда спрячет перед самой таможней, не будешь же за ним ехать следом и спрашивать: Хват ты уже положил? Тебя грабить можно?…

– Давай дальше!

– Поэтому Конь, у которого слюни потекли, решил надуть Хвата, и предложил ему кооперацию, мол и я свои алмазы положу, давай вместе через кордон переправим по твоим каналам.

– Похоже!

– А я подозреваю, – Данила победно посмотрел на нас, – что Хват специально заказал столик у Коня. Он видно знал, что Конь ограбил завод и сам охотился за его алмазами. Вот в виде шахматного столика и вырыл Хват яму своему будущему подельнику. Конь лошадиной мордой и сунулся в капкан со своим добром и провалился в яму. А у Хвата уже было заготовлено три варианта отъема Конёвых ценностей. Первый – за границей, второй – на пятьсот двадцать пятом километре, и третий – обмен в цеху. Хват собирался выманить чужие ценности, алмазы Коня, а свои класть он и не собирался. В мешочек сунул он обычные стекляшки. Здесь все понятно?

– Понятно!

– А теперь посмотрим на Коня, – Данила перевел дух, – У него голова больше, а извилин меньше. Он придумал только два варианта; один – обмен в цеху, второй – грабеж на дороге. Те два битюга с волчьими загривками, про которых рассказывал Брехунец, по-моему его родня, или родня его жены– Лихобабы. Кто может нагло, в ботинках валяться на постели?… Только близкий человек, только брат. Согласны?

– Положим!

Данила продолжал рассказ:

– Но и Конь был не дурак, и он решил не рисковать, и не класть в тайник настоящие алмазы, а сунул туда обычные стекляшки. Думает, положу туда стекло, а у Хвата выманю настоящие бриллианты. Вот на этой идее – один кладет туфту, а второй настоящие ценности, и строилась их афера. И оба промахнулись, оба оказались жуки.

– А ты то когда узнал, что это не бриллианты, а обычное стекло?

– Действительно когда?

Данила на всякий случай отодвинулся он меня с Настей подальше и заявил:

– А как только вы полоть закончили, я и сообразил.

– А раньше не мог?

– Мог, но смысла не было!

Он наглец еще и издевается над нами. Я подумал, что Настя предложит мне снова продолжить урок воспитания неразумного дитяти, а она неожиданно спросила Данилу:

– Ты нам тут зубы не заговаривай, ты лучше расскажи, про четвертый способ, который придумал Хват-Барыга.

– Какой еще четвертый способ? – Данила неожиданно побледнел и оглянулся, ища пути к отступлению. – Не было никакого четвертого варианта у Хвата!

– Был! – неожиданно твердо заявила Настя! – Был четвертый вариант. И ты наш хитрый дружок, в нем участвовал. Объясни нам пожалуйста, – притиснула она Данилу к стене дома, – как это ловко у тебя с Хватом совпало, что ты именно в тот день решил полезть в его сад, когда Хват приедет, что вдруг рядом с конурой случайно остановились Хват и Брехунец, что больше им места не было? Не слишком ли много подозрительных случайностей. Еще привести?! Ты Данила, – Настя прижимала и прижимала моего дружка к стене дома, – за нашей спиной вступил в сговор с Хватом-Барыгой. Ты хуже Брехунца. Где брюлики?

Мой дружок опешивший от ее напора, наконец, освободился и возмущенно заорал:

– Белены объелась?… Чтобы я?… С ума сошла!.. У дура!.. Я из спортивного интереса лазил ночью в цех, а вы с Максом из алчности огород пололи!.. Как у тебя руки дрожали, когда ты две своих стекляшки получала… Ха… Фармазонща!