- Однако я победила!

  - Чтоб тебя, - под нос ругнулся Миргал.

  - И... - с нажимом поддакнула девушка.

  - И я целый год не буду заходить к куртизанкам, ни под каким предлогом, - обреченно опустив плечи, добавил Миргал.

  - И ты тоже! - тыкнула пальцем на Жанда.

  - Тут я причем? Не причем я, - быстро отмазывается парень, - Удивлен лишь, что экзамен сдала ты. Тебя поздравляю я, да.

  - А что это у тебя? - наклонился поближе Миргал, - Письмо от любовника?

  Миргал, весьма падкий на женщин, быстро заметил в декольте подруги торчащий уголок конверта. И конечно, тут же потянул руки.

  Когда пальцы Миргала приблизились к конверту, Лия вздрогнула. Ей вместо Миргала показалась, будто сам Даргал тянет божественную длань, чтобы забрать ее душу. Да еще и в сердце кольнуло, дыхание перехватило.

  - Идиот! - взвизгнула на высоких нотах девушка, отпрыгнула в сторону с ловкостью бывалого мангуста.

  - Ты чего, - парень сам отпрянул, - Я ж просто...

  - Придурок! - в глазах магини пропадал испуг, - Ты меня чуть к Даргалу прямым ходом не отправил!

  - А? В смысле?

  Пока Лия аккуратно подбирала ответ, да и прятала письмо глубже, более подкованный в магии Жанд уже все понял. Он положил руку на плечо друга.

  - Тебе потом все объясню я. Не спрашивай, желательно ничего.

  Лия яростно закивала, впервые радуясь, что Жанд умный парень, умней ее и Миргала вместе взятых. Уж очень страшно на тему задания архимага рот открывать.

  Помолчали, Лия понемногу пришла в себя после экзамена, после слов архимага, да и ситуации с Миргалом.

  - Значит, отбываешь ты скоро, Лия? - развеял тишину Жанд.

  - Да, только к бабушке зайду. Попросила.

  Жанд хотел от чистого сердца пожелать удачи, добавить пару напутсвий, он даже небольшую речь подготовил! Но тут Лию понесло...

  - И что значит, я умнее тебя? Ты не оборзел ли, Жанд? Сначала научись говорить нормально, у меня от твоего бубнежа из под шляпы голова раскалывается, думать нормально не могу. Ты специально, чтоб умнее казаться? А кто здесь экзамен завалил, умник?

  Жанд, сбитый с мысли, ошалел от таких слов.

  - Погоди, Лия, - встал между ними Миргал, - Мы же так, с шуткой все. Никто не думает...

  - А ты вообще заткнись, - окрысилась девушка, рефлекторно отступая на шаг, - Башка лысая, заклинания напутал?

  - Я бритый, - уже с легкой обидой отвечает Миргал, - Да и чего ты вдруг так...

  - Как стерва, - метко добавил Жанд, - Где радость твоя, на поддержку друзей? Стоит разве так говорить, извинилась бы ты, за несдержанность.

  Как-то так получилось, что парни встали напротив, словно действительно против нее, и сейчас начнется драка.

  - Извиняться тут надо кому? Так не мне это точно, да, - скорчив тупую рожу, передразнила Лия.

  Жанд резко развернулся на пятках, так быстро, что легко хлопнули полы мантии. Он молча уходит.

  - Ты его обидела, - твердо сказал Миргал, - Зачем так по больному?

  - Да и пусть валит куда хочет, - фыркнула Лия, - Оба валите!

  Жанд на ходу махнул рукой, сказал только:

  - Пошла ты, дура. Удачи в Глад.

  - И тебя туда же! - крикнула через плечо Миргала девушка.

  Жанд быстро влился в редкий утренний поток людей. Только смешная шляпа рассекала толпу.

  - Лия, что-то случилось? - догадался спросить Миргал.

  - Ничего. И вообще не подходи ко мне. Чуть не убил, кралак тупой.

  - Кралак?

  Миргалу сравнение с пустынным червем, жрущим трупы, явно не понравилось. Лия уже неплохо знала друзей, била явно по больному, пусть и не осознавая этого. Девушка подхватила сумки, резво обошла Миргала и отправилась к центу города, к бабушке.

  - Пока, ползучий.

  - Ты и вправду дура, - вспылил парень.

  - Ага, - невпопад отозвалась Лия.

  Друзья остались за спиной, девушка мерно шагала по знакомому пути, в голове пусто, чувствовала она себя отвратительно. Только спустя столько времени начало потряхивать от молнии учителя. Или это от нервов? Лия не знала, даже не задумывалась. Только подходя к зданию с вывеской 'Ткани Амидалы' девушка стала соображать.

  'Вот что им стоило меня не заводить?' - думала юная магиня, - 'Ну и ладно, как встретимся в крепости - уже все забудется. Буду вести себя, словно ничего не случилось. Или когда парни извинятся. Действительно, один кралак лысый, а у второго рот наоборот'

  Лия прыснула от смеха, представив Миргала в роли червяка, а Жанда со шляпой, надетой клювом наоборот. Настроение быстро пошло наверх, к бабушке она зашла уже с привычной, светлой улыбкой.

  Внутри ее встретили улыбчивые работницы, светлые, просторные помещения и казалось нескончаемые ряды с платьями, камзолами, плащами, манекены с одеждой по последней моде. Лия даже загляделась на милую шляпку с голубыми цветами, словно настоящие! Но бирка с ценой и три нуля сразу отпугнули весь интерес.

  - Привет! А где бабушка?

  - Госпожа наверху, - махнула рукой девушка за прилавком, она с интересом смотрит на сумки в руках Лии, но от вопросов воздержалась.

  Лия уверена, что как только уйдет, тут будет настоящие войны слухов. Пылающие любопытством глаза девчонок преследовали ее до лестницы, ведущей на второй этаж. В жилые помещения. Бабушка спокойно читала у окна, покачиваясь в кресле качалке. Рядом маленький столик с парящим чайником и синей узорной чашкой. Солнечный свет окружал старушку, она с улыбкой перевернула страницу, увлеченная книгой.

  - Бабушка! Я сдала!

  Сумки грянули об пол. Спустя двадцать минут Лия была накормлена до состояния нестояния, в сумку запрятан объемный сверток с пирожками. Девушка осоловело осматривает все еще полный вкусностей стол, откидывается на спинку стула. Бабушка покачивается в кресле.

  - Фух, объелась.

  - Вот и хорошо, посиди, пусть уляжется. А то носишься вечно как с шилом в одном месте. На уме одни тряпки да книжки.

  - Бабуль...

  - Что бабуль? Когда последний раз хоть меч в руках держала? Кинжал подаренный отцом не носишь, ко мне почти не заходишь, тренировки совсем забросила. Вот как тебя такую отпускать? Совсем от рук отбилась.

  Голос старушки хоть и был сварливый, но сохранил приятную звонкость и глубину, чувствовалась в нем забота и доброта. Лия прикрыла глаза, молча пережидая привычные упреки. Бабушка, довольная пропесочиванием любимой внучки, успокоилась, налила в чашку ароматного чая.

  - Когда тебе в путь?

  - Эм, - Лия взглянула в окно, - Думаю, час или два у меня еще есть.

  - Одна пойдешь? Без дружков своих?

  - Да, я примерно знаю по карте путь от площадки до крепости. Там недалеко.

  - Я утащить-то сможешь, - бабушка с улыбкой кивнула на две здоровых сумки у лестницы.

  - Еще чего, - высокомерно фыркнула Лия, - Отправлю 'Вестника', пусть встречают.

  - Ты мне это брось, - стала серьезной старушка, - Азидал наглости не любит, так что будь вежливой.

  - Конечно.

  Время за разговором летит быстро и незаметно. Темы менялись, Амидала и Лия говорили обо всем и ни о чем, стремясь наболтаться впрок. А может и в последний раз, подспудно обе они понимали и такую возможность. Разумеется, разговор дошел до темы, которая особенно долго волновала девушку.

  - Лия, - мягко улыбнулась Амидала, - Возможно, что помру я скоро, старенькая уже. Мы, простые люди, мало живем. Никакие целительные штучки не спасут.

  - Бабушка! Не говори так, ты еще прекрасно выглядишь, рано тебе о таком думать.

  'Ну уж нет, бабушка еще долго проживет. А может и нет. Но хотя бы лет десять, или даже двадцать!' - думала Лия.

  - Все равно, кто его знает, когда я ноги протяну. Может прямо сейчас, хе-хе, - пакостно посмеялась Амидала.

  - Бабуль... - почти плача, протянула девушка.

  - Ладно, успокойся, не собираюсь я пока помирать. Я к тому, что расскажу тебе о твоем деде, пока не поздно. Чтоб ему икнулось, когда заклинание бормотать будет.