— Давай, — махнула я рукой.

Танцы этого мира я танцевать не умела, но очень старалась. Из-за моих неловких попыток Марку было смешно. Сначала он честно сдерживал себя, а потом смеялся в голос вместе со мной.

Вскоре я устала и присела на мягкий диванчик. Незаметно для всех скинула туфли и спрятала их под длинным платьем. Опустила ноги но прохладный пол и блаженно прикрыла глаза. А потом осмотрелась: увидела маркизу собственной персоной и принца вместе с ней. С невозмутимыми, горделивыми лицами они исполняли какой-то из здешних танцев. Перевела взгляд в поисках той блондинки: она стояла где-то в стороне и поджимая губы, обиженно смотрела в сторону королевской парочки.

Постаралась найти ректора и короля, но никого из них не было. Видимо, никто не собирается сегодня со мной общаться. От этой мысли мне стало легко.

Нашла Тору, которая сегодня была просто неотразима. И дело не в ее внешних данных, а в том, как она преобразилась внутренне. У нее появилась уверенность в себе. Сегодня она не боялась рассмеяться над шуткой своего партнера по танцам, того самого Джо, которого чуть не съело опасное растение в оранжерее. И я искренне рада, что смогла ей сегодня раскрыться. Надеюсь, дело пойдет и дальше с таким же успехом. Глядишь, замуж удачно ее выдам? Хихикнула своим мыслям, я поискала взглядом еще одного человека — Риз. И увидела, что она косо посматривает в мою сторону. Как только наши взгляды встретились, она тут же гордо отвернулась, оправила свое платье и удалилась в толпу.

— Вы сегодня очаровательны, иномирянка, — голос, прозвучавший за спиной, заставил меня вздрогнуть. Сердце глухо застучало в висках и мне потребовалось много усилий, чтобы за секунду привести себя в чувство.

— Спасибо, мастер Резерфорд, — сдержанно ответила я и вновь отвернулась. — Вы сегодня без дамы? — вырвалось прежде, чем я подумала. Зажмурила глаза. Ну почему, Кристалл? Почему ты всегда говоришь, не подумав?!

— Я всегда без дамы, — пожал плечами мастер, опустившись на диван рядом со мной. — Я ведь могу присесть?

— Вы же не будете приставать? — хихикнула я.

Ох, Кристалл, замолчи, пожалуйста. И не пей больше шампанского.

— Конечно нет, Кристалл, — излишне серьезно ответил мне мастер, вгоняя меня в краску еще больше. — Я просто устал, а диванчики все заняты.

— Мне не нужны ваши объяснение, — как можно милее ответила я, стараясь не произнести эту фразу слишком дерзко.

Повисло минутное молчание. Я была натянута, как струна, сидя рядом с этим мужчиной. Я на него не смотрела, но ощущала всем телом его присутствие. Видела, как вальяжно и расслабленно он сидит, попивает какой-то крепкий напиток и наблюдает за танцующими адептами.

— А разве вы можете пить на работе? — вырвалось у меня.

— Сегодня я отдыхаю также, как и вы, адептка Кристалл Гвиницелли. За всеми вами наблюдает королевская стража.

Я обвела взглядом зал и ужаснулась: действительно, под стеночкой выстроился целый отряд стражников с суровыми лицами. И как я раньше этого не замечала? Украдкой я посмотрела на мастера и тут же отвернулась, поскольку он смотрел прямо на меня. Услышала его тихий смех и сжала кулачки. Быстро обулась и встала с дивана.

— Ну, если вы не на работе, то может потанцуете со своей не адепткой? — с улыбкой спросила я, протягивая руку замершему Резерфорду. Его взгляд медленно переместился на мою протянутую ладонь, а я старательно удерживала милую улыбку на лице. Мне казалось, это будет длиться вечность. Но вот мужчина поднимается с дивана… и отрицательно качает головой. Улыбка с моего лица стала медленно сползать.

— Не сегодня, адептка Гвиницелли. Не сегодня.

С этими словами мастер покинул меня. А через некоторое время я увидела, как он танцует с профессором Кастро — милой блондинкой, которая до невозможности меня раздражает. И мое сердце рассыпалось на тысячи осколков. Непроизвольно из глаз покатились слезы и я резко отвернулась от толпы, чтобы никто не посмел увидеть, как я плачу. Расправила плечи, вытерла слезы и схватила первого попавшегося парня за руку. Какая удача, что этим парнем оказался Марк.

— Что с тобой, конфетка моя? — удивлённо спросил парень. А я потрясенно замерла, услышав, как он ко мне обратился.

— Ничего, танцевать хочу! — воскликнула, выводя его толпу танцующих адептов.

Новая учебная неделя обещала быть намного интереснее предыдущих, потому что мы начинаем использовать магию. У меня просто не укладывается в голове, что я, обычная девчонка, которая изучала международную политику, сейчас будет колдовать! Проснулась я за пару минут до «будильника», приняла душ, собрала пушистые волосы в привычный узел и одна из первых пошла на завтрак. В начале восьмого утра только-только восходит солнце, а на улице утренняя прохлада. Я поежилась от холодного ветра и стала идти чуточку быстрее.

Академия еще пустовала, что и понятно. Но в столовой уже выставили привычную кашицу с ягодками. Присела у окна, чтобы смотреть на улицу, растягивая удовольствие тишины. Краем глаза заметила, что кто-то прошел в столовую. Тут же обратила внимание на вошедшего и больше не смогла отвести взгляд. А он прошел мимо, даже не посмотрев в мою сторону.

Возможно, я себе сильно польстила, когда решила, что одну единственную иномирянку в академии преподаватели уж точно запомнят. На мгновение прикрыла глаза. Успокойся, Кристалл. Непонятная симпатия и притяжение к этому мужчине вполне может быть объяснима тем, что он хорош собой и просто притягателен. Хотя, у остальных девчонок я не наблюдаю такой влюбленности к нему. Если оценивать трезво его внешние данные, то он не самый красивый мужчина в этой академии. Потрепанный жизнью, со шрамом на лице и с невероятным телом… Кажется, мои мысли ушли в другую сторону.

Аккуратно обернулась, чтобы посмотреть на него. Резерфорд уже взял свой завтрак и присел за один из столов, начисто игнорируя специально отведенный стол для преподавателей. Как только он поднял глаза на меня, я резко отвернулась. На самом деле, вспоминать случай на балу было невыносимо стыдно. Слава о нем ходит, как о довольно холодном и спокойном человеке. Не сильно разговорчивом. Тогда зачем он отвесил мне комплимент? Наверное, для приличия. К тому же, он немного выпил и наверняка просто расслабился. Я оглянулась еще раз. Мастера там уже не было. И куда он делся?

Я с трепетом ожидала начала урока, на котором я впервые буду колдовать. Это будет самое настоящее волшебство! Подумать только, я — и маг. От этих мыслей хотелось визжать от восторга. И первое занятие пройдет в оранжерее. Госпожа Амалия, она же куратор Кастро, встретила нас с цветущей улыбкой на лице и широко распахнутыми руками. Меня перекосило от подобного. Ну нельзя быть настолько лицемерной. Хотя, может быть, она и правда является такой милой и хорошей и это моя личная неприязнь к ней?

— Мои дорогие, я рада, что с сегодняшнего дня вы начнете применять магию. Это чудесно, вы прочувствуете всю свою внутреннюю силу. Возможно, у кого-то из вас откроется дар, о котором он даже не подозревал, — пока она говорила, мы скидывали сумки в одну кучу и подходили к профессору ближе. — Первое, самое элементарное, что вы должны уметь — это ускорить процесс роста маленького зернышка пшеницы.

Я недоверчиво покосилась в сторону приготовленных зерен. Справлюсь ли?

— Кто хочет попробовать? — с неизменной улыбкой обратилась к нам профессор.

Толпа первого курса шагнула назад, остался один несчастный Джо.

— А? — он осоловело оглянулся назад. Мы с Торой переглянулись и хихикнули. Даже в этом мире есть люди, с которыми вечно происходят какие-то нелепицы.

Профессор Кастро жестом пригласила его к себе. Парень поправил свой галстук, который как всегда был набекрень и размахивая руками, подошел к преподавателю.

— Так, что делать?

— Для начала — сосредоточься на зернышке. Это удивительно, но любой предмет, созданный природой, имеет свою энергию. У зернышка она маленькая, но если постараться — можно уловить. Как только ты ее почувствуешь, выстави ладони над зерном и направь тоненький поток своей магии на него и постарайся увидеть сплетение магии с энергией зерна. Через энергию твоя магия проникнет в зерно и как только это произойдет, прошепчи: «Крэско». Контролируй поток магии, для такого маленького предмета она должна идти плавно и окутывать его нежно.