Я замялась, но устраивать концерт со стеснением не стала. Неловко поднялась и прижимая к себе сумку, послушно пошла к ректору. Каких трудов мне стоило пробираться через сидящих адептов, которые молча провожали меня взглядом. Но я взяла себя в руки и не позволила себе опустить голову, хотя очень хотелось закрыться сумкой и спрятаться где-то под стулом. Ну что за представление вы устроили, господин ректор?!

Поднималась по ступенькам на возвышение я под внимательным взглядом адептов и профессоров. Среди них — и мужчина со шрамом. Он наблюдал за мной с легкой усмешкой на лице. Я поспешно отвела от него взгляд и встала рядом с ректором.

— Уважаемые коллеги! — обратился ректор ко всем присутствующим, включая адептов. Им польстило это обращение. — Перед вами — уникум. Впервые наш мир призвал иномирянку. Это невероятное событие! Прошу любить и жаловать — Кристалл Гвиницелли. Королевская семья заручилась быть опекунами на время пребывание Кристалл в нашей академии.

Что?!

Адепты ахнули.

Кажется, удивилась и сама академия.

Я нашла взглядом принца, который заметно побледнел и стал злым. Видимо, в свои планы его семьи не посвящала.

— Она что, теперь их названная дочь? — выкрикнул кто-то.

Ректор рассмеялся.

— Нет, это значит, что адептка Гвиницелли под защитой королевской семьи, как выжнейший гость нашего мира.

— Но я не просила этого, — вырвало у меня. Адепты снова ахнули, а ректор замер.

— Прошу прощения? — с улыбкой спросил мужчина.

— Я не просила опекунства и защиты. Я что, немощь? Сама не справлюсь?

— Увы, Кристалл, в нашем мире намного опаснее, чем там, откуда вы родом. У вас ведь нет денег? А королевская семья готова предоставить вам ежемесячное пособие. Может случится всякое, ведь так? — усмехнулся мужчина. — Кристалл, можете садиться на свое место.

Я кивнула и быстренько пошла вниз, где заняла первое попавшееся свободное место. Мне кажется, я красная, как вареный рак. Адепты вновь косились на меня и я не могла понять, чего теперь мне ожидать.

— На этом хорошие новости не заканчиваются, — а это была хорошая новость?! — Через две недели состоится традиционный бал в честь начала обучения. Мы будем чествовать первокурсников и гулять до утра! Прилично гулять, спешу отметить, — выделил ректор это предложение строгим голосом. — В этом году бал пройдет под эгидой королевской семьи, организатором является господин Крукус, — адепты восхищенно заохали и тут же зашептались, а ректор рассмеялся. — Да, тот самый господин Крукус!

— А кто это? — шепотом спросила я у девушки, сидящей рядом со мной.

— Крукус организовывает все королевские балы. Занимается украшением зала, закусками и музыкой. Ну и что там еще делает организатор, — отмахнулась девчонка. У нее были задорные веснушки на носу, а сама она была рыжая и кучерявая. Почти, как я! Только свои кудри они совсем не умела укладывать.

— Кристалл, — я протянула руку для рукопожатия.

Она с удивлением посмотрела на мою руку и неуверенно ее пожала.

— Тора, — ответила она несмело и натянуто улыбнулась.

— Если я тебе так неприятна, могла бы вообще со мной не разговаривать, — не выдержала я этого выпала девчонки после нервного потрясения, которое случилось со мной пару минут назад.

— Нет-нет, что ты! — воскликнула взволнованно рыжая. — Просто не думала, что ты со мной будешь общаться.

— А с тобой что, никто не общается? — хмыкнула удивленно.

— Неа, — покачала она отрицательно головой. — Веснушки, рыжие волосы и очки — это посмешище.

— А по-моему, ты очень круто выглядишь.

— Круто? — повторила она недоуменно.

— Ну, красиво, — пояснила, как смогла. — Со мной тоже никто не хочет общаться. Так что предлагаю держаться вместе.

Мы захихикали.

— Ты с какого курса? — спросила я у Торы.

— Я с тобой. Первый курс.

Удачненько подсела. Может, действительно подружимся.

Ректор завершил свою речь и отправил первокурсников на экскурсию. Мы подошли к женщине — профессору, представленной нам, как наш куратор. Миловидная блондинка с нежной улыбкой на лице. Возможно, во мне она должна была вызвать симпатию, но эта улыбка невероятно раздражала.

Уже выходя из большого зала я почему-то оглянулась, надеясь увидеть того мужчину со шрамом на глазу. Он о чем-то говорил с ректором и их лица были очень серьезными. Профессор, а он, очевидно, профессор, не посмотрел на меня в ответ. Я быстро отвернулась и пошла за толпой первокурсников, чувствуя себя цыпленком в детском саду.

Я ожидала чего-то более грандиозного, нежели поспешная экскурсия по академии. Куратор, блондинка, которая мне не очень нравится, куда-то явно спешила и рассказывала нам, куда идти и что находится в кабинетах с милой улыбочкой на лице. Может быть, этих людей еще можно провести, но не меня, живущую в двадцать первом веке. Я таких блондинок, с милыми улыбками, раскусывала на раз-два. Поэтому я приняла решение быть осторожной с профессором Амалией Кастро, еще не доросшая до звания магистра.

Две лекции, стоящие в расписании, вели недавно закончившие учебу юнцы. Видимо, много ума не надо, рассказывая теорию. Ребята делали это без особого энтузиазма, но отвечали на вопросы в принципе внятно. Они понимали свой предмет, что уже хорошо. А плохо то, что ни черта не понимала я! И из-за этого чувствовала себя невероятно глупой. На мгновение даже почувствовала, как на меня снова накатывает депрессия. Но я быстро взяла себя в руки: если сейчас снова сдамся, то уже просто не выкарабкаюсь. Нужно занять свою голову учебой и если здесь нет интернета, придется читать учебники от корки от корки.

Боги, как мне хочется зайти в интернет… По привычке я стучу по карманам, чтобы найти телефон и посмотреть время. И каждый раз одергиваю себя. Мой телефон, к счастью, переместился со мной в этот мир. Я берегу его, как зеницу ока. Он уже давно разрядился, но здесь же мир магии и я искренне верю, что смогу его зарядить и хотя бы просто послушать музыку.

За день, проведенный вместе с Торой, мы друзьями, конечно, не стали. Она была слишком забитой, как мне показалось, ну а у меня не было никакого желания заставлять ее со мной разговаривать или чем-то делиться. Однако, не сговариваясь, мы вместе сели за заднюю парту и просто не отходили друг от друга. Иногда у меня вырывались ехидные комментарии и я видела, что девчонка еле сдерживает свой смех. Надо напиться с ней, тут же есть вино или хоть какой-то алкоголь? Он сближает людей и открывает их потайные стороны. После этого мы однозначно подружимся. Правда, нам тут сказали на небольшой лекции по правилась поведения, что курить и пить запрещается. Вроде как, минус десять очков. Но кто узнает, что мы пили, если никому об этом не говорить?..

Мы возвращались из библиотеки уставшие и пыльные. Тора решила меня поддержать и посоветовала учебники по магии, которые читала лет в десять. Ну, для начала сойдет. Мы не из стеснительных, все гении когда-то изучали букварь.

— Ты же никому не расскажешь? — пробурчала я.

— Нет. Зачем?

Мы замолчали. Уже подходили к общежитию, но из двери вышла та брюнетка из столовой вместе с подругами. Увидела меня, скривила лицо и собиралась уйти, но вдруг увидела тот самый учебник у меня в руках, который как на зло лежал сверху всей стопки.

— Ой, вы посмотрите! — рассмеялась она, схватив двумя пальцами книгу.

— На что? — «искренне» заинтересованно спросила я. — Не видела никогда книгу? Бедняга… — наверное, выглядела я сейчас смело, но на самом деле внутри выла от досады. Почему именно сейчас она вышла и увидела эту книгу?

— Этот учебник я читала в десять лет. Это пособие для малышей, глупышка. Почему с нами учится умственно-отсталая? — выкрикнула она нарочито громко, чтобы привлечь к нам внимание. И у нее получилось: адепты стали оборачиваться и останавливаться. Кто-то, даже стараясь не обращать на нас внимание, неосознанно стал прислушиваться к перепалке.