— Готов? — спрашиваю у Вортекса, беря в руки винтовку и активируя боевой режим, пока на минимум.

— Жду не дождусь, — ответил тот, хищно оскалившись и закрыв лицевой щиток своего шлема.

Еще секунд пятнадцать, и отряд добрался до нас.

— Эй вы, убирайтесь с дороги! — выкрикнул нам один из бойцов, а их отряд замедлился, внимательно оглядываясь по сторонам, но не видя никого, кроме нас.

— А если нет, то что? — нагло спросил Вортекс.

Я же пока смотрю через Систему, кто они такие. Все в Системе есть. Все немного ниже двадцатого уровня. Снаряжены соответствующе.

— Уберем силой, — угрожающе произнес все тот же боец и двинулся к нему.

Это он зря, Вортекс только этого и ждал. Рывок к противнику, схватив его, он укрылся за ним и, используя как живой щит, открыл огонь из винтовки по остальным. Я медлить тоже не стал и начал стрелять. Враги повели себя ожидаемо — часть бойцов осталась сражаться с нами, а остальные вместе со своим боссом начали отступать.

— Асара, ваш выход, — бросаю в канал связи, старательно испытывая в реальном бою новую винтовку.

И показывает себя она весьма неплохо. Плавно повышаю ее мощность, наблюдая за результатами. И где-то на половине она стала как моя предыдущая на максимуме при скорострельном режиме. Повышаю мощность и дальше, продолжая оставаться в режиме автоматической винтовки.

Пока я экспериментирую и развлекаюсь, Вортекс прикончил уже двух врагов и добил того, которого использовал в качестве живого щита, ему досталось сильно от его товарищей, и был он уже на последнем издыхании. Вортекс решил не мучать его и оборвать страдания. Выжить у него все равно шансов не было.

Асара с бойцами тоже показали себя, перекрыв противникам путь для отступления и вступив с ними в бой. И бой дается им тяжеловато, они пусть и отлично снаряжены, но по уровням не тянут, разрыв слишком велик. Но засели они крепко, выигрывая нам время и упорно не пропуская врага дальше.

Ладно, пора заканчивать. Перевожу винтовку в снайперский режим и выставляю на ней максимальную мощность, пора посмотреть, на что она способна в этом режиме. Один выстрел — один труп. Мне нравится такое. Ни вражеские щиты, ни их броня ничего не могут противопоставить ей. Выстрел в голову, и с противником покончено.

Да уж, страшная вещь получилась у Слияния, с броней сходного уровня разбирается на раз-два. Хотя, может, броня Слияния и сможет ей что-то противопоставить. В любом случае красавцы Слияние, что смогли создать такое.

Быстро разбираюсь с оставшимися врагами, убивая их одного за другим и оставив в живых лишь нужного нам человека. Тот даже толком не понял, что произошло. Вот он еще пытался в окружении своей охраны сбежать, а вот почему-то вся охрана уже лежит мертвая, и он остался совершенно один.

— Кто вы такие? Что вам нужно? Деньги? Я могу заплатить! Сколько? Сколько вам нужно? — в панике закричал он, крутя головой по сторонам и ища выход из сложившейся ситуации. И не находя его. Пусть у него и был неплохой двадцать пятый уровень, но очевидно, что он не боец.

— Деньги… — презрительно произнес Вортекс, шагая к нему.

— А что тогда? Чего вы хотите? Кто вы такие? Вы знаете, кто я?

— Знаем, не переживай, — ответил Вортекс и со всей силы ударил его в живот.

И пусть мужчина был в легкой броне, нападения на себя и участия в серьезных боях он явно не предполагал, он согнулся пополам от боли.

— Знаем мы, кто ты такой. Кайл. — Вортекс сорвал с него шлем и схватил за горло, поднимая его в воздух.

— Что⁈ Кто… ты? — захрипел тот, болтая ногами в тщетных попытках найти опору и лупя своими руками по рукам Вортекса.

— Кто я? Неужели не узнаешь? — спросил Вортекс у него и убрал лицевой щиток.

— Ты? — Ужас заполнил его взгляд.

— Я, — довольно произнес Вортекс. — Не ждал? Думал, быстренько провернешь свои делишки и сбежишь? А не получилось. Не успел.

Вортекс размахнулся и швырнул мужчину в стену.

— Чего ты хочешь? — спросил тот, пережив столкновение со стеной и поднявшись на ноги.

— Чего же я могу хотеть? — задумчиво произнес Вортекс, надвигаясь на него. А тот бы рад сбежать, да некуда — позади стена, по бокам мы держим его на прицеле, а спереди Вортекс.

— Хочешь, я верну тебе все деньги? Сдам остальных?

— А корпорацию мне можешь вернуть? Потерянные годы из-за ваших интриг? Почему вы не забрали меня с Кибера? — засыпал его вопросами Вортекс, подходя к нему вплотную.

— Мы… Я… — попытался что-то ответить мужчина под тяжелым взглядом Вортекса.

— Вы… Ты… Завистливые и жадные ничтожества вы. Стоило дать только легкую слабину, и вы сразу же все разрушили. Твари. — Вортекс схватил мужика за голову и со всей силы впечатал ее в стену коридора. Стена выдержала, а вот голова не очень.

Неожиданно. Я понимал, что Вортекс, скорее всего, его прибьет, но не думал, что это будет настолько быстро и вот так.

— А не нужно было его допросить? — спрашиваю у Вортекса, смотря на кровавую кляксу на стене и мертвое тело на полу под ней. Говорить оно уже явно не сможет, сложно делать это с размозжённой головой.

— Все, что нужно, мы знаем и так. А остальное… с ним было бы слишком много возни, — ответил Вортекс, отряхивая заляпанную кровью, и не только ею, руку. — Главное, что он больше не доставит никому проблем. Загружай мое обращение в сеть корпорации. Пора снова заглянуть в офис, настало время переходить к активным действиям.

— А это тогда что было? Не активные действия?

— Это была лишь прелюдия. Дальше будет только веселее, — ответил он и, развернувшись, зашагал ко входу в центральную часть станции.

Да? Окинув взглядом лежащие вокруг тела, даю отмашку отряду и иду за Вортексом. Я прекрасно понимал и понимаю, во что мы ввязались. И бескровно даже при самом лучшем раскладе обратный захват корпорации не пройдет, наивно на это надеяться. Повезет, если отделаемся относительно малой кровью. И первая кровь на пути возвращения корпорации была только что пролита.

— Рассказывай, — говорю Вортексу после того, как мы наконец-то смогли собраться на небольшое совещание. А то в последние дни его поймать крайне сложно, вечно занят. Могло бы даже запросто показаться, что он избегает меня, если бы не знал, что он в самом деле загружен по самое не могу и вообще не отдыхал ни разу. Я примерно обстановку знаю, но будет не лишним узнать все лично от того, кто всем этим непосредственно занимается.

Уже как три недели активно идет процесс захвата корпорации. Ну как активно? На самом деле по-настоящему активным этот процесс был только в первые дни, может, в первую неделю, а потом началась нудная тягомотина. С наскока мы смогли взять под свой контроль силы корпорации в Орихальке-центральном, соседних системах и еще нескольких, более отдаленных, где обнаружилось много сторонников Вортекса.

Обращение Вортекса к служащим корпорации подлило масла на тлеющие угли недовольства продажей корпорации, и корпорация вспыхнула. Обычные служащие, бойцы, даже флоты подняли мятеж, и корпорация погрузилась в стремительно охватывающую ее целиком внутреннюю войну.

И по итогам этих трех недель мы контролируем примерно треть корпорации. Причем нужно заметить, что контроль установить получилось без большого кровопролития. Было несколько стычек, но ничего такого уж серьезного.

С остальной же частью корпорации все сложно, переходить под наше управление там не захотели. Что-то контролирует управление, его позиции там оказались достаточно сильны, чтобы подавить все сомнения и возмущения. Конечно, мятежи и там были, но не сильные, и с ними очень быстро и жестоко разобрались. Новым мятежникам же не дают головы поднять, выбивая их преждевременно. Страдают и невинные, но кому какое до этого дело? Управление сейчас заботят совсем другие проблемы.

А оставшуюся часть корпорации контролируют народные лидеры, которые возглавили вспыхнувшее возмущение, и отдавать полученную власть они не торопятся. И там их не один или два, а гораздо больше. Кто-то из них объединился с другими, кто-то противостоит всем — веселье там полное творится.