Кстати, о турелях и различных системах обороны. Как теперь выяснилось, большая часть отметок на карте указывает именно на них — в зависимости от того, какой тип турели там находится, такая отметка и стоит. Правда, количество турелей не указывается, только сам факт их наличия там. Ну или мы этого еще просто не поняли. Раньше же мы по понятным причинам не смогли выяснить это — турели просто не работали. И есть помещения, где сразу несколько разных отметок стоит.

Закрыв дверь, уже медленнее бегу дальше, пытаясь перестроить наш маршрут с учетом того, куда мы рванули. И так делать приходилось уже не один раз, из-за чего наш путь сильно так подзатянулся. И я даже боюсь загадывать, сколько нам еще придется здесь бегать, слишком уж это непредсказуемо, и свернуть куда-то, возможно, придется в любой момент.

Нам остался километр до бота, и, беги мы в спокойной обстановке, добрались бы быстро, а так… Бежим дальше, стараясь смотреть по сторонам и ничего не упустить. Жуки как таковые засады не устраивают, просто выскакивают откуда-нибудь и несутся на нас. Никаких хитрых тактик. Правда, порой у них получается появиться весьма внезапно и с неожиданного направления, например свалившись с потолка. Но признаков какого-то развитого разума у них так и не заметил, действуют как обычные животные или насекомые, ничего такого уж особенного.

Недолгая пробежка, и мы столкнулись в очередной раз с жуками. Их вроде бы немного, так что решаем пробиться через них, а не возвращаться назад и делать крюк. Жуки же чем-то заняты и нас пока не заметили. Первыми в них летят несколько гранат, прямо в самую их гущу. Взрыв, перебивший большую часть врагов, а остальных разметавший по сторонам. Оставшихся быстро добиваем из винтовок. Выжившие жуки оглушены и ранены, какого-то сопротивления оказать не могут.

Секунд пятнадцать, и мы побежали дальше. Кроме толп жуков, встречаются и бегущие куда-то одиночки. И несмотря на то что они одни, на нас бросаются все равно. С такими разбираемся походя, даже не сбавляя скорости обычно.

И чем дальше мы продвигаемся, тем больше там жуков становится. Все они зачем-то бегут куда-то, словно пытаясь захватить весь корабль. А может, и не словно. И наверно, если ничего не изменится, у них есть все шансы сделать это. Корабль сопротивляется, но жуки все равно постепенно расползаются по нему.

Что любопытно, мы ни разу не видели, чтобы жуки пытались уничтожать турели. С другой стороны, мы за ними толком-то и не наблюдали, не до того нам. Учитывая, что они вполне успешно захватывают все новые территории, с турелями они все-таки как-то борются. Ну или же их здесь столько, что те просто не справляются с таким количеством целей. И этот вариант мне меньше нравится, чем первый.

Несколько часов утомительного пути, почти полсотни стычек с врагом и минимум пара сотен перебитых жуков, и мы наконец-то почти добрались до бота. Почти добрались. Осталась «мелочь» — выбраться в пробоину, где укрыли бот.

— Дерьмо! — раздраженно говорю вслух, попытавшись открыть дверь, ведущую в нужное нам место. Если верить карте, за ней где-то метр коридора, а потом все, космос.

Только дверь отказалась открываться, испытанный сотни раз способ дал здесь осечку. Панель открытия проигнорировала мои попытки, отказавшись менять свой цвет и открывать дверь. Панель точно работает, светится своим стандартным цветом, но все мои прикосновения и даже удары стойко игнорирует. Бежать же к другому проходу слишком далеко.

Что делать? Кручу-верчу карту, пытаясь найти выход.

— Призрак, у нас гости, — оповестил меня один из бойцов.

Бросив взгляд в коридор, через который мы пришли, вижу там радостно бегущих к нам жуков. Мне даже кажется, что они в предвкушении пощелкивают своими жвалами и чуть ли не потирают лапки. И как-то их много там. Похоже, мы слишком нашумели, пока добирались сюда, и по нашему следу пошли жуки. Или нам просто не повезло.

— Туда! — приказываю, махнув рукой в нужную сторону.

— Туда? — удивленно переспросил у меня боец.

— Да, — отвечаю и срываюсь первым с места.

Пара метров коридора, вскинув винтовку и переведя ее в режим энергетической пушки, начинаю стрелять в стену, а затем разбег, рывок, и со всей дури влетаю в стену. Я выдержал, броня тоже, а она… тоже. Осталась заметная вмятина, но тем не менее пролома нет.

Не получилось. Глупо было надеяться. Отойдя немного, начинаю всаживать заряд за зарядом туда. Почему я так упорствую вроде бы в совершенно глупом занятии? А потому что, если верить карте, в этом месте стена пострадала от выстрела, проделавшего пробоину в корабле, и должна быть совсем хлипкой. Обычную стену нам не пробить, это понятно, а вот эту можно попытаться. Чем я и занят. Правда, она оказалась все равно прочнее, чем я надеялся.

— Призрак? Ты долго? — раздался панический вопрос в канале связи.

Оглянувшись, вижу, что жуки вовсю прут на нас. Бойцы их пока сдерживают, но те пусть и медленно, с огромными потерями, но сокращают разделяющее нас расстояние. И мне в самом деле стоит поторопиться. Развернувшись обратно, продолжаю пытаться пробить стену.

Несколько десятков выстрелов на максимальной мощности, стена заметно накалилась, рывок, влетаю в нее, пытаясь собой пробить. Ощутимое сопротивление, словно угодил в какое-то желе, а затем свобода. Понимаю, что стену я все же пробил и сейчас уже вишу в космосе, понемногу куда-то улетая.

Изогнувшись, цепляюсь за какой-то обломок и останавливаюсь.

— Быстрее наружу, — приказываю отряду, взяв пролом на прицел и готовясь отстреливать жуков, которые рванут за нами.

На удивление, большого потока выходящего воздуха не было. На корабле своя атмосфера есть, пусть и очень разреженная и не пригодная для нашего дыхания. Но жукам нормально. Интересно, а как им будет вообще без нее? Смогут или нет? Скоро узнаю.

Меньше минуты, и все выбрались наружу. Как и думал, жуки рванули за нами. И к моему удивлению, отсутствие атмосферы и вообще открытый космос им особых неудобств не доставили. Да, они терялись на несколько секунд, попадая в новую среду, но, если их не убивали за это время, очень быстро приходили в себя и потом вполне уверенно двигались. Я бы даже сказал, слишком уверенно. И это наталкивает на нерадостные мысли, что они к космосу вполне привычны.

Минут двадцать активной стрельбы, и жуки наконец-то перестали лезть через пролом. Там все ими завалено, а в космосе поблизости летает не один десяток изрешеченных нашими выстрелами туш.

— Нам туда, — сообщаю отряду и взмахом руки указываю нужное направление.

Надеюсь, я не ошибся и с ботом за это время ничего не произошло. Он находится в режиме полного молчания и никаких сигналов не передает, дистанционно с ним никак не связаться. Визуально же его с нашей позиции не видно. Оттолкнувшись ногами, лечу в нужную сторону.

А пока лечу, смотрю по сторонам. Вдали виднеется пленка силового кокона, окутывающего корабль. Может, это его щит, заработавший сейчас. А может, как и у нас, на время прыжка создается специальное поле вокруг корабля. В любом случае нам нужно будет выбраться за его пределы.

Кроме этого, осматриваю и все, что попадает под взгляд. Например, корабль и эту пробоину. И с высокой вероятностью ее проделали каким-то выстрелом. Не взрыв внутри корабля создал ее. Так и мне кажется, и Эклайз так же считает. Но с кем этот корабль схлестнулся, что на нем остались такие следы? С жуками? У них есть способы проделать такое? Или же, может, с хозяевами жуков? А жуки эти просто разновидность биологических солдат, мяса, которым забрасывают противника?

Занятый мыслями, летел в сторону бота. Причем можно сказать, что летел в прямом смысле, пролетая за раз десятки метров. Долететь до какого-нибудь выступа, оттолкнуться от него и полететь дальше. И так снова и снова, пока не доберемся до цели.

Наконец-то вижу бот. Он в том месте, где его и оставило Слияние, никуда не делся и выглядит вроде бы целым. Подлетев к нему, касаюсь панели у входного шлюза и открываю его. Работает, фух. Облегченно выдохнув, а то до последнего было опасение, что с ним что-нибудь будет не так, захожу внутрь. Оказавшись в боте, сразу же направляюсь к месту пилота.