— Есть сомнения? — прищурилась Катя.

— Просто мне будет спокойнее, — ответила ей Рики, — если присмотреть.

— Давайте я первым подежурю, — предложил я.

— Тебе сейчас нужнее, я это чувствую, — мягко возразила Рики, — и не спорь, пожалуйста.

Я уснул ещё до того, как она договорила. А когда проснулся — самолёт заходил на посадку.

— Рики, ты что такое сделала? — подозрительно спросил я.

— Она тебя убаюкала! — хихикнула Катя. — С ней вообще опасно спорить!

— Спасибо, — от души поцеловал я обеих по очереди. — Дали выспаться! Происшествий не было?

— Удивительно, да? — прижалась ко мне Рики, обняв мою руку. — Целых три часа у нас всё спокойно!

— Сплюнь, — покачал я головой.

Однако, вопреки моим параноидальным опасениям, приземлились мы без приключений, точно по расписанию, в половине девятого вечера по местному времени.

Прошли контроль. Аэропорт Шарль-де-Голь встретил нас множеством указателей на французском и многоголосым гулом тысяч людей. Изрядно поплутали, пока Аврора не вывела нам прямо на линзы маршрут, куда идти. И только выйдя, наконец, на улицу, я вздохнул с облегчением. Наконец-то мы ... ну, по крайней мере, на одном материке с домом! Вот прямо сейчас я могу сделать один шаг — и мы окажемся дома, в гостиной. Но, блин, надо всё сделать по закону, чтобы потом не было проблем!

— Аврора, какие у нас новости? — спросил я, приблизив запястье с коммуникатором к лицу.

— Никаких пока, — прозвучал в ухе ответ. — Я отсмотрела прямые рейсы до Москвы, предлагаю вылететь из Белграда. Рейс через три с небольшим часа, регистрация заканчивается за час. У вас два часа, чтобы туда добраться.

— Сколько это километров? — поинтересовалась Катя.

— Ерунда, полторы тысячи, — Аврора вывела на линзу карту с маршрутом по прямой и сухопутным. — Миша с Рики, когда за Илларией летели, треть этого расстояния за десять минут пролетели!

— Тогда у нас с Рики было ещё одно тело на двоих! А сейчас нас трое, а биомета больше не стало, да и порталы на ходу только у меня получаются.

— Ещё у меня, — подняла руку, как в школе, Рики. — И с биометом я и управлялась. Давайте я полечу, а потом вы с Катей по маяку пройдёте.

— Рики, тебе маны может на весь полёт не хватить, — начал объяснять я. — А мне без накопителя на портал не хватит.

— Не спорьте, — остановила нас Катя, снимая в пальца помолвочное кольцо. — Рики, держи. Здесь хватит маны, чтобы долететь. И Миша на это кольцо всегда наведётся.

— Но... это ведь твоё кольцо! — Рики посмотрела на него с каким-то трепетом.

— Готова поспорить, что вы с Мишей его вместе делали, — пожала плечами Катя. — И вообще, тебе тоже полагается. Так что бери. Какая разница, твоё, моё. При всём символизме это всего лишь вещь. Беречь надо любимых людей, а вещи — использовать.

— Ты в философы подалась? — не упустила возможности для подколки Рики.

— Моя мама всю жизнь прожила в тени отца, но вообще-то она у меня очень умная, — ничуть не обиделась Катя. — Это она мне всегда говорила.

— Ладно... — Рики уже протянула руку за кольцом, но остановилась. — Миша, ты разрешишь?

— А я уж думал и не спросишь, — улыбнулся я. — Да, это похоже на хороший план. Мы летали вместе, с полётом ты справишься, даже лучше меня. На месте тебя Аврора направит и подстрахует. Так что за тебя я спокоен. Ну и кольцо тебя защитит от любых угроз. В худшем случае вернёшься обратно к нам, маяк привязки-то у меня. Давайте отойдём куда-нибудь только.

Мы отошли чуть в сторону от спешащих по своим делам людей, и я передал Рики весь запас биомета. Стройная фигурка девушки сразу округлилась на два десятка килограмм, но её это не испортило. А Катя почти торжественно надела на Рики своё кольцо. Довершил образ шлем, который так и лежал всё это время в рюкзаке.

— Рики, здесь полно самолётов, — обняв и поцеловав любимую, я давал ей последние указания, — так что прыгай сразу на большую высоту, на задержке дыхания, и убирайся в сторону. Аврора...

— Миша, да успокойся ты! — рассмеялась та. — Присмотрю я за ней! Так-то она моя дочка, ты об этом ещё помнишь?

— В это вообще сложно поверить, — ответил я серьёзным тоном. — Тебя можно максимум за старшую сестру принять.

— Кто это тебя научил женщинам комплименты говорить? — Аврора показалась перед моими глазами и погрозила пальцем. — Ладно, зачёт! Рики, готова?

— Готова, — ответила та, опуская забрало шлема.

Я оглянулся. С одной стороны нас закрывает пышный куст, с другой — глухой забор, и по дороге в нашу сторону едет автобус. Да и темно на улице, а фонари хоть и светят ярко, зато тени глубокие.

— Автобус пустой, — заметила мой взгляд Аврора, — Рики, 3... 2... 1... пошла!

Как только автобус поравнялся с нами, он загородил нас на пару секунд от всех. А когда отъехал — Рики рядом с нами уже не было.

— Холодно-то как! — послышался в ухе голос Рики. — Всё, я полетела!

— И нам с тобой пора отсюда двигать, — я приобнял Катю. — Куда пойдём?

— Давай в пиццерию. Возьмём с собой на вынос. Рики ведь тоже голодная.

— Я всё слышу! — хихикнула Рики. — Мне четыре слайса! О нет, мне ж теперь за фигурой следить... Три, три слайса!

Пиццерия нашлась неподалёку. Сделали заказ и присели за столик. Как бы ни был я уверен в Рики, полностью расслабиться не получалось. Катя тоже сидела напряжённая.

— Переживаешь? — спросил я её, взяв за руку.

— Конечно! — Катя сжала мою ладонь. — Никогда ни за кого так не переживала! Она же два дня назад в коме лежала... ну, то есть Иллария... Блин, как это сложно!

— А ещё Рики совсем недавно в «большом» мире. А до этого только мир игры видела. Но она справится!

— Миша, — Катя посмотрела на меня исподлобья, — если бы я сомневалась, что она справится, никуда бы она не полетела! Даже с кольцом!

— Ой, я не могу, — Рики прыснула в наушнике. — Катя, ты такая миленькая, правда, как сестрёнка! Обожаю тебя! А я, между прочим, уже подлетаю, мне сотня километров осталась, десяток прыжков!

— Вижу, — я следил за передвижением Рики по карте, которую Аврора вывела на линзу. — Молодец! Не торопись, пиццу всё равно ещё не принесли.

— Ладно, я пошла на посадку, — чуть погодя сообщила Рики. — Тут прикольно, сам аэропорт ярко освещён, а вокруг чернота.

— Садись аккуратно! — наказала Катя.

— Хорошо-хорошо, я аккуратно! — отозвалась Рики, даже не возмущаясь опеке.

Подоспел наш заказ, и, чтобы отвлечься, я пошёл забрать две аккуратно упакованные коробки. Кроме самой пиццы я взял ещё и десяток свежайших круасанов. Эйфелева башня никуда не денется, подождёт, а вот круасаны ждать не должны.

— Ой, ну и темень! Хорошо хоть от города облака подсвечивает, а то бы вовсе ничего не видно было! — делилась между тем своими впечатлениями Рики. — Ага, мам, спасибо, так лучше, хотя бы понимаю, где нахожусь.

— Я ей на линзы сетку ландшафта вывела, по данным с навигатора и местным картам, — объяснила Аврора. — Рики, там могут быть ошибки и неточности.

— Да, я понимаю. Вон площадка ровная, сажусь!

— Стой!

— Да всё нормально, мам! Я села! Ой! Что это? — голос Рики стал недоумевающе-испуганным.

— Сказала же, стой!.. — Аврора, кажется, хлопнула себя ладонью по лицу.

[1] «Ма Qassarti» (ما قَصَّرْت) поэтическое выражение благодарности на арабском, означает примерно «я знаю, что Вы сделали всё, что могли, и даже больше, не сдерживая себя». Ответной репликой Миша случайно угадывает со смыслом. Арабского он, конечно, не знает (как и автор, так что если тут есть неточности — напишите в личку)

— Я села! Ой! Что это? — голос Рики стал недоумевающе-испуганным.

— Сказала же, стой!.. — Аврора, кажется, хлопнула себя ладонью по лицу.

— Фууу!!! Тьфу, гадость! — в наушнике послышались всплески.