— Мы созвали большой совет племени, — повернулась ко мне Рэйен с переднего сидения, когда мы тронулись. — Не все смогут приехать, но, по крайней мере, все самые уважаемые старшие члены общины будут.

— Это сколько примерно человек? — уточнил я. — Простите, ничего не знаю про вашу общину.

— У нас большое поселение, — объяснила Рэйен, — и это не резервация, эти земли наши предки выкупили за золото. Сейчас здесь живёт не так много человек, около двух тысяч. Вот в прошлые выходные была ярмарка, съехались все родственники, так больше пяти тысяч было. Нас не было, сами понимаете. Не пугайтесь, не все они придут, — женщина улыбнулась. — Национальный совет племени это дюжина избранных советников. Дополнительно будут и старшие представители кланов.

— И здесь кланы...

— Конечно. Да, я не говорила, не до того было. Я вхожу в совет, поэтому так быстро получилось его созвать. Рэйен Шеррис Докстатор, к вашим услугам.

— Михаил Кириллович Медведев, — представился полным именем и я, и кивнул на Катю. — Катарина Сергеевна Лоленко. А Рики когда-то была Яна Вадимовна Тихомирова. Так что будет на совете?

— Мы будем прощаться с моей дочерью, — Рэйен перестала улыбаться. — Она покинула нас, и начать следует с этого.

— Так что будет на совете? — спросил я Рэйен.

— Мы будем прощаться с моей дочерью, — она перестала улыбаться. — Она покинула нас, и начать следует с этого.

— А потом? — я насторожился.

— О, не переживайте, ничего такого, из-за чего вам стоило бы беспокоиться! Это скорее формальности. Но они важны для нас.

— Рэйен, если это важно для Вас с мужем, мы сделаем всё, что от нас требуется, — я немного подался вперёд. — Просто чтобы не было неприятных сюрпризов, лучше понимать, что именно нас ждёт.

Женщина глубоко вздохнула и опустила глаза.

— Просто мне никто не поверит, что на самом деле случилось с Илларией. Будут за глаза склонять её имя. А у нас есть ещё дети.

— Вы хотите, чтобы мы объяснили как есть?

— Да, если это не тайна, — она посмотрела на меня умоляющим взглядом.

— Это тайна, но не переживайте на этот счёт, — я вдруг почувствовал нарастающий гнев. — Никто не посмеет трепать имя Вашей дочери. Поверьте, я умею быть убедительным.

Рэйен сглотнула, а Джозеф бросил на меня одобрительный взгляд в зеркало заднего вида.

«Зададим им жару, да, Рики?» — спросил я по привычке мысленно.

«Обязательно!» — прозвучал в голове голос Рики.

Я медленно, неверяще, повернулся к девушке. У той на лице были все те же самые эмоции, что обуревали и меня. Полное офигевание!

«Ты меня слышишь???» — спросили мы одновременно.

«Но, Миша, как такое возможно?»

«Не знаю! Спросим у Вадима! Может, мы просто достаточно долго пробыли вместе, и между нами установилась некая связь?»

«Хорошо!»

«Рики, солнышко, неважно как, но я очень этому рад!»

— Вы сейчас что, без слов разговаривали? — прищурилась Рэйен.

— Просто любуюсь, — подмигнул я ей в ответ. Пусть догадывается, но знать наш маленький секрет ей необязательно.

— Ещё один момент, я понимаю, что для вас это неважно, просто не удивляйтесь, — продолжила Рэйен. — У нас, когда кто-то умирает, его личные вещи мы раздаём соседям, друзьям, родственникам. Чтобы у каждого сохранилось что-то на память.

— Хм, интересный и понятный обычай, — согласился я. — Мне тут недавно тоже кое-что досталось на память от одного человека. Нам далеко ехать?

— Уже приехали, — Рэйен повела рукой. — Здесь начинаются земли нашей общины.

За окном простирались луга, перемежающиеся небольшими рощицами деревьев. Община встретила нас полицейским участком из красного кирпича, построенным рядом с дорогой. А дальше стали попадаться отдельно стоящие небольшие домики.

Ничего похожего на наши коттеджные посёлки, с их довольно плотной застройкой и трёхметровыми глухими заборами. Здесь заборы если и были, то выполняли скорее декоративную функцию.

Дома все были одноэтажные, приземистые, покрашенные светлой краской. Похоже, что каркасные, но местами мелькали и кирпичные строения. Та же школа, которую с гордостью продемонстрировала Рэйен. Архитектура особым разнообразием не отличалась. Некоторые дома стояли небольшими группами, некоторые поодиночке. Но свободного пространства было гораздо больше, чем территории застройки. Мы как будто находились посреди огромного парка, по которому разбросаны отдельные палатки туристов, желающих уединения, а не в центре поселения.

— Не удивляйтесь, — прокомментировала Рэйен, — земли были куплены из расчёта, что большое племя будет жить сельским хозяйством. От того племени осталась едва ли десятая часть, и то большинство здесь не живут, собираются только по праздникам. Так что свободного места действительно хватает. Мы сейчас заедем к нам домой, возьмём коробки с вещами Илларии, и сразу на совет. Или вас покормить?

— Мы с утра поели, — не стал я напрягать женщину. — Так что не беспокойтесь.

— Хорошо. Совет уже должен собраться, но это примерное время. Без нас в любом случае не начнут.

Мы не стали выходить из машины, когда Джозеф остановился возле такого же, как у всех, каркасника. Член совета племени жила в ничем не примечательном доме, на глаз, восемь на десять метров, не больше.

Джозеф погрузил в кузов машины несколько картонных коробок, и мы поехали дальше. А следом за нами, на велосипедах, увязались двое ребятишек, на вид лет десяти, мальчик и девочка.

— Младшие, — прокомментировала Рэйен, — сказала же сидеть дома!

— Я бы на их месте тоже не усидела, — задумчиво отозвалась Катя, до того молчавшая.

— Ты и на своём не усидела, — показала ей язык Рики.

— Я тоже тебя люблю, — улыбнулась ей в ответ Катя. — Дразнись, сколько хочешь!

— Просто я волнуюсь, — развела руками Рики.

— Держи, — отдал я Рики один из двух наушников. — Тебе коммуникатор дома купим.

— Спасибо, — она вставила наушник в ухо, и я удивился ещё раз, какого удивительного цвета у неё теперь волосы. Не просто рыжие, а какого-то оттенка красной меди, что ли, или как это называется.

«Мы ведь так и не проверили! Твоя магия при тебе?»

«Да, всё в порядке. У Источника немного изменились параметры, но не принципиально. Все стихии работают, правда, только электричество и огонь достаточно эффективно, остальные послабее, ну, как и было. Эльфийская магия тоже при мне».

«Интересно, а у меня Источник как-то изменился?»

«Надо выяснить!»

— Миша, мы это не обсуждали, — в ухе раздался голос Авроры, — но если что, здесь вы можете себя не сдерживать в демонстрации магии. Индейцам в любом случае никто не поверит, а за тем, чтобы никто не записывал, я прослежу.

— Аврора, — я поднёс коммуникатор к самому рту и ответил как можно тише, да ещё и по-русски, — это поминки, а не боевая операция. Выдохни. Впрочем, запись конечно лучше заблокировать. И ты сможешь нам переводить, если они будут говорить на своём языке?

— Может быть, не точно, но смогу.

— Катя, — обратился я к невесте, — наушник в ухо воткни.

Глядя на окружающие нас строения, я думал, что Совет будет проходить в каком-нибудь помещении администрации поселения, или, может быть, в местном клубе. Есть же у них какой-то клуб? Но реальность оказалась очень далека от моих предположений.

Нас встретила плотная толпа, кольцом окружающая небольшую круглую площадку. Когда мы вышли из машины, голоса стихли.

Ещё бы. Илларию уже не чаяли увидеть живой, я так понимаю, а тут она вполне живая и на вид здоровая. Но самое главное — никто не ожидал, что приедут посторонние. А смотрелись мы эффектно. На мне был всё тот же костюм, который я использовал для перелёта — штаны и куртка в мотоциклетном стиле. А Катя хоть и была одета в вещи Илларии, всё равно выделялась своими синими волосами.

— Не ожидала такого... — пробормотала Рэйен, и добавила громко: — Дайте пройти!