— Я тебе верю. Как ты говоришь — всегда так и происходит!

Рики уже не сдерживалась, слёзы текли по её лицу ручьём.

К нам подошла Аврора.

— Иди сюда, милая, — она обняла дочь, прижав к себе. — Миша, отключайся.

— Подожди секунду. Как там Катя?

— У Кати всё под контролем, — Аврора улыбнулась. — Она вывела всех, сейчас выходит сама. Устала, чумазая, коммуникатор почти сожгла, только звук работает, камеры отключились, но она справилась. Ты можешь ею гордиться, она сегодня настоящая героиня.

— Миша, я же говорила тебе, что Катя — лучшая?

— Говорила, — я улыбнулся и нажал кнопку выхода.

Несколько секунд после отключения я просто лежал с закрытыми глазами. Странное ощущение. Как будто чего-то не хватает. Кого-то, точнее.

Накатила тревога — а вдруг что-то пойдёт не так?

«Рики, Рики, ты тут?»

Тишина...

Открыв глаза и сняв диадему, я постучал по коммуникатору.

— Аврора, Рики, у вас всё в порядке?

— Да, — услышал я в наушнике родной голос. — Миша, прежде чем пойдём дальше, мы с мамой хотим поблагодарить родителей Илларии. Сними коммуникатор.

Родители и шаман стояли на том же месте. Я снял коммуникатор и поставил его на столик.

— Аврора и Рики хотят говорить с вами, прежде чем мы продолжим, — пояснил я.

Те только кивнули. Наверное, у них в голове всё происходящее не укладывается.

Развернулся голографический экран, и на нём появились Аврора и Рики, в фойе нашего ресторана.

— Рэйен и Джозеф, — заговорила Аврора, — я благодарна вам за Ваше согласие. Я сама мать, и я дважды теряла свою дочь. Поэтому в полной мере разделяю ваше горе. Я видела вашу дочь здесь, в своём мире, она заходила ко мне всего один раз, полгода назад, из Торонто. Эта запись сохранилась в архиве, и если хотите, я запишу её к вам на коммуникатор.

— Это будет равносильно чуду, — чуть хриплым голосом ответила Рэйен. Так вот как, оказывается, зовут мать девушки.

— Если всё пройдёт хорошо, — заговорила Рики, — мы с вами встретимся через несколько минут. Но перед этим у меня есть просьба. Меня зовут Рики. А когда-то давно, когда я была ещё маленькой девочкой, меня звали Яной. Но та девочка была глупенькой и утонула в вирт-капсуле. В дань уважения к вам и в память о вашей дочери, чтобы всегда её помнить, разрешите мне оставить её имя себе?

— Почему ты спрашиваешь об этом сейчас? — спросила Рэйен.

— Сейчас вы видите меня такой, какая я есть. Вы можете сами подключиться к вирту, и потрогать меня рукой. Потом вы можете спутать меня с Вашей дочерью, и не сможете отказать.

— Я и сейчас не смогу, — Рэйен взглянула на мужа, и тот молча кивнул. — Пока кто-то помнит о человеке — он живёт в памяти. Я благодарна тебе за эту просьбу, и согласна. Да будет так.

— Тогда приступим, — кивнула Аврора. — Мы с вами ещё успеем наговориться, а сейчас время терять нельзя.

Аврора с Рики отключились.

Говорить было нечего, все всё уже сказали. Поэтому я молча взял диадему и подключил её снова к Илларии. Щелчок... пошло подключение...

И в этот момент я почувствовал сигнал от кольца ещё раз, но теперь — следующего уровня. Критического.

— Аврора, ты меня слышишь? — спросила Катя, когда пришла в себя после падения.

И тут же закашлялась, лишь огромным усилием воли заставив себя не заорать при этом от боли. Дышать было нечем — воздух был пропитан гарью и пылью.

Защита кольца, собственные покров и каменная кожа сделали девушку практически неуязвимой, защитив от обломков здания. Но не от встряски при падении с высоты второго этажа.

— Слышу, Катя. Но не вижу, коммуникатору хана. Как ты?

— Да что мне станет? Только вот выбраться немного затруднительно... и кажется, сломала себе что-то.

— На тебя здание рухнуло! Катя, меня Миша каждую минуту спрашивает, что у тебя, ему кольцо каждый раз сигнал тревоги отправляет. Что мне ему сказать?

— Скажи, что я в порядке и скоро выберусь из здания. Только попробуй его отвлечь! Пусть Рики занимается. Как там, кстати, успехи?

— У Миши получилось договориться. Рики сейчас у меня, я ей полезные знания закачиваю. Все знания человечества, конечно, не влезут, но у нас есть пара минут, а в цифровом мире это как пять лет в ВУЗе.

— Ну и хорошо! Всё, занимайся Рики, я большая девочка, сама справлюсь. Если не справлюсь — попрошу помочь! Обещаю не геройствовать!

— Спасибо, Катя! Выбирайся скорее. Имей в виду, патриархи оба в курсе ситуации, и в любой момент придут на помощь. Не лезут, потому что верят в тебя.

— Как приятно! Тогда я тем более обязана выбраться сама! Подумаешь, завал! Я же маг камня!

Связь отключилась, а Катя мысленно взвыла от боли. Ситуация была совсем не такой радужной, как она пыталась представить Авроре, удачно оставшейся без картинки. Во время падения дыхательную маску сорвало, баллон с воздухом улетел неизвестно куда, вдобавок ко всему были, кажется, сломаны рёбра. И ногу чем-то зажало. Хорошо хоть маны была целая прорва, и сейчас покров, удерживая тонны обломков, светился так ярко, что было больно глазам. Но держал — поэтому перенос и не сработал. По крайней мере, Катя так поняла логику работы колечка.

Вытянув руку, Катя убедилась, что заветное колечко цело и невредимо. Похоже, себя оно тоже неплохо защищало.

Надо выбираться, пока ещё есть хоть немного, чем дышать.

Со всех сторон Катя была окружена камнем, и это хорошо. Сосредоточившись на магических ощущениях, девушка постаралась определить своё ближайшее окружение.

Так... нога прижата куском стены — там кирпичи. Сверху на спине лежит деревянная балка в штукатурке — Катя чувствовала глину, а внутри неё уже окаменевшее дерево. Снизу, кажется, под плитой какая-то пустота... Но, блин, плита содержит арматуру. Можно протопить бетон, но с арматурой ничего сделать не получилось бы.

Вздохнув, Катя в первую очередь занялась ногой, которую почти не ощущала. Протопив кусок кирпичной кладки, она почувствовала изрядное облегчение. Смогла пошевелить ступнёй, коленом.

Далее, собрав всякий мусор и заставив его течь, Катя подвела под балку подобие гидравлического домкрата. Небольшое усилие — и балка с противным скрипом приподнялась.

Дышать сразу стало легче. Всё ещё нечем, но легче.

Теперь Катя смогла сгруппироваться. Покров, всё ещё активный, давал достаточно света, чтобы осмотреться.

К вони от пожара стала примешиваться ещё и вонь от канализации. Девушка вспомнила, что в момент обрушения находилась в туалете. «Не хватало ещё в говне утонуть», — невесело подумала она и сжалась от внезапного спазма. Ей вырвало, буквально под себя.

«Если я здесь сдохну, меня найдут в луже блевотины!» — внезапная мысль, как ни парадоксально, придала сил.

Мелкого кирпичного и другого каменного мусора было сколько угодно, и Катя начала пробивать себе дорогу наверх. Она использовала жидкий камень как домкрат, а освободив достаточно пространства, сразу же делала что-то вроде стенок колодца. Через четверть часа она смогла уже встать в полный рост.

Попробовала открыть портал, но не получилось. Она чувствовала маяк Марики. Но то ли перенапряглась, вытаскивая людей, то ли сказывалось падение — в голове шумело, и портал ни в какую не открывался.

Нашлись маска и баллон с остатками воздуха. Вдохнув чистого воздуха полной грудью, Катя скривилась от боли в рёбрах.

Дальше было уже проще. Катя сделала в стенках своего «колодца» углубления и забиралась наверх по ним. Разбирать за собой колодец она не стала. И в этом была её ошибка.

Планомерно работая, Катя продвигалась всё выше и выше. «Ну это ведь не Всемирный торговый центр, в конце концов! Здесь в здании всего пять этажей, я была на втором, ещё метр, максимум два — и должна уже выбраться!» — подбадривала она саму себя.

В колодце было очень дымно, да и вообще, становилось явно теплее, даже жарче. А внизу, под ногами, что-то светилось.