Краем уха Полина слышала, как Влад говорил о какой-то измене. Но кто кому изменил, не знала. Что-то случилось без нее.

Однажды Мишка и Влад заявились к ней вдвоем, без Ольги. Полина не придала этому значения. Мало ли… Ольга могла подойти позднее или вовсе не прийти, у нее много дел. И все-таки никогда раньше ребята не заходили к ней вот так, запросто.

Полина провела их на кухню, усадила, по-хозяйски напоила чаем. Ждала, что скажут. А они вели себя странно. Перебрасывались словами, потом Мишка вовсе замолчал, а Влад пустился в долгие рассуждения о себе.

– Я одинок, как всякий гений, – со вздохом констатировал Влад.

Полина покосилась на Мишку, не смеется ли. Но нет, Мишка был на удивление тих и серьезен.

– Я думал помочь Ольге, спасти ее от обыденности, показать ей мир таким, каков он есть, но… – Влад развел руки в стороны. – Человека невозможно насильно привести к счастью!

Полина навострила уши.

– Влад, а ты уверен, что Ольга несчастна? – негромко спросила она.

Влад взглянул на нее, покачал головой и произнес с горечью:

– Как можно жить такой жизнью и чувствовать себя счастливым? Вот ты, ты счастлива?

Полина запнулась. Она никогда еще не задавалась этим вопросом. Да и никто не спрашивал ее. Пожалуй, она была несчастлива в Питере, когда Джон не позвонил.

– Не знаю, – честно призналась девушка.

Влад прищурился:

– А если подумать? Посмотри вокруг.

Он словно приглашал ее к какому-то неведомому действу. Словно ждал от нее чего-то. Полина присмотрелась к нему, и… ей показалось, что она видит Влада впервые. Во всяком случае, она еще ни разу не видела его таким. Только теперь она как следует рассмотрела его лицо с резкими чертами, высоким лбом, внимательными серыми глазами.

«Он совсем не такой, каким кажется, – с удивлением подумала Полина. – Он вообще не такой, как все! Значит, мы с ним похожи». Полина почему-то испугалась. «Сначала надо проверить, а потом уже судить о человеке», – эта мысль показалась ей здравой. Она помнила, что Влад в отличие от Джона интересовался колокольней, и решила непременно сводить его туда.

– Что же ты молчишь? – Голос Влада вернул ее к действительности.

– Я просто задумалась, – призналась Полина.

– Вот видишь! – торжествующе произнес Влад, подняв руку. – Ты, может быть, впервые в своей жизни задумалась над тем, правильно ли живешь. И ты не одна такая, – поспешно успокоил он ее, – Мишка тоже не задумывался. А Ольга, той вообще все равно, – сказал он, помедлив.

Мишка кивнул с самым серьезным видом.

Влад быстренько пододвинулся к Полине и взял ее руки в свои:

– Возможно, для тебя не все потеряно. – Он пытливо заглянул Полине в глаза. У нее закружилась голова и покраснели щеки. – Ричарда Баха читала?

– Нет, – со стыдом призналась Полина.

– Для начала прочти, потом перейдем к более серьезной литературе. Я тебе принесу. Мишка уже прочитал. Как тебе? – Влад повернулся к другу.

– Нормально, – встрепенулся Мишка.

– Ничего! Мы себя еще покажем! – Влад погрозил кулаком неизвестно кому и сразу же предложил: – А чего мы сидим тут? А ну, вставайте! Идем гулять! Погода – супер!!!

Полина метнулась в комнату, сбросила халатик, натянула футболку и любимый джинсовый сарафан.

Уже в коридоре Влад негромко сказал ей:

– Ты бы лучше джинсы надела…

Полина растерялась. Она не носила брюки ни в каком виде. Была уверена, что они ей не идут. Раньше, когда Гоша брал ее с собой в походы, Полина надевала спортивный костюм. Но это было давно. К тому же они ведь сейчас идут не в поход, а на прогулку. Так при чем здесь джинсы?

Влад потащил их на другой конец города в так называемый ботанический сад. При Университете леса был разбит довольно большой парк, где, как предполагалось, студенты изучают этот самый лес.

Пришлось ехать на двух автобусах. А дальше Влад поволок их пешком сквозь заросли и кусты, не разбирая дороги. Полина не раз вспомнила его слова о джинсах – длинный подол сарафана постоянно цеплялся за ветки, путался в ногах и мешал ей.

Продравшись через бурелом, ребята выбрались на дорожку. Здесь уже были культурные посадки. Полина вертела головой, разглядывая диковинные деревья, названий которых не знала. Зато Влад, казалось, знал здесь каждый куст.

– Это пинии, – он показал на два дерева, между которыми лежал внушительный валун, а рядом красовалась табличка с надписью: «Италия». «Сосновый бор» поблизости представляла группа сосенок. Были здесь и кипарисы, и «Березовая роща», и «Среднерусская возвышенность», и даже «Северная Америка» – всего и не запомнишь. Тем более что большая часть табличек просто не сохранилась, одни колышки торчали.

Полине очень понравилась прогулка. Влад то и дело брал ее за руку, помогая перешагнуть через ручеек или поваленный ствол дерева. А когда взобрались на холм, ребята подхватили ее за руки с двух сторон и понеслись вниз огромными скачками. Полине на какой-то момент показалось, что сейчас они все втроем грохнутся и сломают себе шеи. Но все обошлось благополучно. Они выбрались на дорогу и долго ждали автобус, а пока ехали обратно – развеселились окончательно. Влад забыл о своем мрачном настроении, посматривал на Полину и улыбался так хорошо, что она готова была никогда не выходить из автобуса, так и ездить, лишь бы Влад продолжал улыбаться ей.

Если бы еще Мишка куда-нибудь исчез, было бы совсем чудесно.

А Мишка взял да действительно исчез. Едва они выбрались из автобуса, он поспешно распрощался, сославшись на какую-то встречу.

Влад взял Полину под руку, и они медленно пошли к ее дому. Всю дорогу Полина прижималась локтем к его боку и чувствовала исходящее от него тепло. И слышала, как стучит его сердце. А временами глубоко вздыхала – ей казалось, что воздуха не хватает, так она была взволнована.

Вечер был по-летнему теплый, пропитанный запахом черемухи. Влад читал стихи неизвестных Полине поэтов, называл себя то язычником, то буддистом, спрашивал, видела ли Полина когда-нибудь болотного духа, и обещал показать при случае.

У подъезда они остановились.

– Что завтра делаешь? – спросил Влад.

– Ничего, – поспешно ответила девушка.

– Так я зайду?

– Конечно! – обрадовалась она.

– Книгу занесу, – добавил Влад озабоченно.

Ах да! Конечно! Книгу! Она и думать забыла о книге… А вдруг он зайдет только для того, чтоб вручить ей эту самую книгу? Полина испугалась. Сама не ожидая от себя, предложила:

– Я тоже хотела бы сводить тебя в одно место. Так сказать, в благодарность за сегодняшнюю прогулку.

Он снова улыбнулся:

– С удовольствием. Далеко?

Полина смешалась. А вдруг Влад уже был в ее храме и поднимался на колокольню? Вроде Мишка был там, может, он и Влада водил?

– Здесь недалеко, возле Мишкиного дома, – проговорила она, с надеждой заглядывая ему в лицо.

– А, понимаю! – Влад, казалось, вспомнил. – Колокольня?

– Да, – согласилась Полина. – Ты там уже был?

– Нет, только слышал. От Мишки и от тебя.

– Значит, пойдем? – уточнила Полина.

– Отлично! Завтра во второй половине дня.

Влад пожал ей руку, придержал подъездную дверь. Полина оглянулась на него. Он все так же мягко улыбался, и его улыбка тонула в весеннем сумраке.

Дома Полина не могла найти себе места. Первым делом схватила астрологический справочник и узнала, что Влад родился под знаком Рака. Стало быть, он, как и Рыбы, принадлежит стихии воды. Так вот почему Полине с самого начала казалось, что они с Владом похожи! Они действительно подходят друг другу! У них много общего. А раз так, то между ними вполне может возникнуть взаимная симпатия, и даже больше… Нет, нет, нет, об этом лучше не думать. Иначе она не сможет смотреть в глаза Ольге. Но ведь не Полина виновата в ссоре подруги и Влада. Сама же Ольга и виновата. Разве можно так себя вести по отношению к человеку, которого любишь? Тем более к такому человеку, как Влад!

Все валилось из рук. Полина закрылась в комнате, упала на диван и лежала с закрытыми глазами, слушая французские песенки. Так и уснула в наушниках…