– Хорошо, – согласился Игнат. – Чек княжеского банка устроит?

Грета покачала головой.

– На кой он мне, сейчас я отрезана от княжеств гражданской войной, и по слухам там тоже неспокойно. Так что только нал.

Игнат прикинул свои запасы золота, на трофеях с дружинников он заработал сто шестьдесят чеканов, и кое-что в заначке было, итого около двухсот, еще около двадцати серебром.

– По рукам, – согласился он, – у меня имеются средства. Завтра утром занесу. Или прямо сейчас нужно?

– Нет, можете не торопиться, я верю вам.

– А я за него поручусь, – поддакнул Дмитрий. – В крайнем случае, ты станешь обладательницей отличной винтовки, которую поселок у тебя выкупит в последствие.

– И то верно, – засмеялась Грета. – До завтра, работать я начну прямо сейчас. Самой не терпится, – она любовно провела рукой по покореженному ложу. – Чем вы ее так?

– Боевым пульсаром, – ответил Игнат. – До завтра.

– До завтра, – отозвалась владелица лавки, было видно, что мыслями она уже не здесь.

Демидов шагнул к выходу, Дмитрий шел следом. Распахнув дверь, Игнат поймал лицом холодный порыв воздуха. Осень.

Неожиданно все вокруг него стало менее четким. Игнат не сразу понял, что джинн повесил тьму, повесил самостоятельно, без приказа, такое случилось впервые. Игнат поднял глаза, в метре от него, двигаясь примерно сантиметр в секунду, в него летела пуля, точно летела, прямо в голову, винтовочная, усиленная руной, разглядеть знак он не смог, но судя по красной насечке зажигательная. Игнат сделал шаг в сторону и вытащил пистолет, вот в непроглядную для стрелка темноту вошла вторая пуля, а за ней еще одна, покушавшийся на него человек опустошал магазин, стараясь все же поразить Игната. Цель он видеть не мог, что происходит за тьмой тоже, поэтому действовал по наитию. Любой ценой! Но это был неверный вариант, он не сталкивался с подобным, а то бы уже попытался скрыться.

«Где он, Фарат?»

«Башня крепостной стены, открытая площадка в сотне метров», – ответил джинн и прислал мыслеобраз. Темный силуэт на фоне ночного неба виден плохо, но виден. Для пистолета очень далеко, не достать.

«Ускорение», – приказал Игнат и рванул к убийце. Он был уверен процентов на девяносто, что это Карл, или его человек, действующий по приказу лейтенанта. Что такое сотня метров с новыми возможностями джинна? Меньше пяти секунд, стрелок только успел сменить опустевший магазин и взять на прицел лавку, в которой больше не было тьмы. Видок не оборачивался, но надеялся, что Дмитрий догадается укрыться в царстве Греты. Когда егерь оказался метрах в двадцати, тот повел стволом, ища свою строптивую цель.

Демидов стрелял навскидку, пули выбили каменное крошево из парапета, за которым укрывался убийца, вся стена вокруг поселения была из бревен, кроме башен, куда было можно установить пулеметы, или малую артиллерию. Тот отпрянул и рухнул на плоскую крышу, полностью спрятавшись за метровым каменным бортиком. Игнат же прижался к основанию башни, укрывшись в мертвой зоне.

«Надеюсь, у него нет гранат», – проскочила в голове быстрая мысль.

«Сомневаюсь, – тут же отозвался джинн, который ее перехватил. – С крыши спуск всего один, он ведет в коробку с пулеметными гнездами, людей в башне нет, выход на стену справа и слева. Больше ему никак не уйти. Башня восьмиметровая. Спрыгнуть, конечно, можно, он ведь слабенький магик».

Игнат бы и сам без особых проблем смог спрыгнуть с подобной высоты. Стрелок может уйти.

– Эй, Карл, поговорим? – крикнул Видок, меняя магазин на полный в надежде, что наверху именно лейтенант дружинников.

– Не о чем мне с тобой разговаривать, ты все равно скоро сдохнешь, – раздался сверху голос, полный ненависти и презрения.

– Наверное, ты прав, все мы кандидаты на скорое и безвременное упокоение. И пока мы еще живы, может, расскажешь, что я тебе такого сделал, я вроде никому в вольных землях дорогу не переходил. Разве что тройку упырей на тот свет спровадил.

– Ты брата моего убил, – зарычал сверху Карл. – Непутевый он был, но это самый мне близкий человек, заботился обо мне, когда родители померли, а ты его в живот пулей. Тарас рассказал.

– Сволочью твой брат был, он людей грабил и убивал, женщин насиловал, меня убить хотел. И за этого подонка ты мстишь? Тогда ты не гвардеец, ты падаль. И если у тебя осталось хоть капля чести, слезай, обещаю тебе поединок. Все равно умрешь, но как мужик. И твой брат мужиком не был, сдох, как падаль, сначала пулю в брюхо словил, а потом я его в голову добил.

Это оказалось для Карла последней каплей, Игнат как раз смотрел вверх, человеческий силуэт перемахнул бортик и начал падать, у земли его полет замедлился, и крепкий мужчина плавно опустился в трех шагах от него. Лицо дружинника было закрыто какой-то хитрой повязкой, только глаза сверкали. Винтовки в руках у него не было, зато в кобуре имелся пистолет и боевой нож. Но за стволом он даже не потянулся, нарочито медленно и демонстративно вытянул из ножен тесак.

– Давай по-мужски без твоих фокусов, – раздался приглушенный голос Карла из-под «маски».

Игнат сунул пистолет в кобуру и обнажил свой кинжал. Он знал, что этот гвардеец ему не соперник, все кончится очень быстро, похоже, Карл очень плохо представлял, что такое егерь, он был знаком с охотниками на нелюдь из вольных земель и мерил по ним.

– Без фокусов, так без фокусов, – согласился Демидов.

Он увидел спешащего к ним Дмитрия. Несмотря на то, что с момента, как все началось, прошло всего пара минут, староста смекнул, что случилось, и даже успел к развязке.

– Остановитесь, – властно крикнул он, замерев шагах в пяти, и тяжело дыша.

Но Карл и Видок проигнорировали этот окрик, они смотрели только друг на друга, сейчас мир сузился до восприятия противника, больше ничего вокруг не существовало. Карл, поигрывая клинком, не спеша пошел на сближение, на вопли Дмитрия, который сулил обоим страшные кары, он не обращал никакого внимания. Резкий взмах, вернее для обычного человека это был бы очень быстрый удар, но Игнат даже не прибег к помощи Фарата, просто отступил, и нож свистнул в пяти сантиметрах от горла. Он ударил в ответ, но Карл проворно отскочил, сделал еще один широкий взмах, отгоняя противника.

Отшагнув в сторону, Игнат обозначил мах, а потом ударил ногой под колено. Карлу снова повезло, бойцом он был опытным, похоже, почуял подвох и успел убрать ногу. Потом резко ускорившись, сократил дистанцию и ударил справа, метя в левый бок. Больше шансов несостоявшемуся убийце он не оставил. Левая рука с минимальным ускорением отбила удар, саданув по предплечью лейтенанта, тот взвыл и выронил клинок. Демидов скользящим шагом мгновенно оказался рядом и ударил снизу вверх и наискось, никакой защиты на Карле не было, только черная куртка, от которой воняло сыростью и затхлостью, необычный клинок с хрустом вошел точно под ребра и пробил сердце. Секунда, и камень на рукояти мигнул, сообщая, что поглотил очередную жизненную энергию. Фарат недовольно заворчал. Игнат резко выдернул оружие, и мертвое тело свалилось под ноги. Вытерев лезвие об одежду убитого, он посмотрел на Старосту.

– Что? – с вызовом спросил он, убирая клинок в ножны. – Он в меня стрелял, я его убил, эта тварь такая же, как его брат, который грабил и убивал людей.

Дмитрий несколько долгих секунд смотрел на Игната, потом махнул рукой и молча пошел в сторону дома, где разместились дружинники. Игнат же отправился следом.

Разбирательство было шумным, но надолго не затянулось, шутка ли, лейтенант, гвардеец вольных земель, оказавшимся братом бандита и убийцы, пытался завалить егеря, который пристукнул его брата. Дмитрий слышал почти весь разговор и подтвердил слова Игната слово в слово. Да и запись с «ока», с которым Демидов не расставался, подтвердила все вышесказанное. Бойцы Карла смотрели на него зло, но права качать не решились. Сержант, принявший командование, дернул щекой, и недовольные сразу заткнулись. Похоже, его авторитет среди подчиненных был абсолютным.