– А теперь давайте поговорим, – твердым голосом человека, который привык приказывать, начала Глана. – И без шуток, мир замер на краю бездны и возможно здесь и сейчас решается его судьба.

– Не слишком ли громкие слова? – ядовито поинтересовалась Мила. Она единственная из всех присутствующих совершенно не понимала, что происходит.

– Не слишком, – ответила Глана. – И начнем мы, пожалуй, с новостей, которые принесли нам Игнат и его жена. Лира мне сообщила все, что они ей поведали, но этого мало, я хочу услышать все из первых уст.

— Нет уж! – неожиданно взбрыкнула Кира. — Мы информацией поделимся, но мне интересно послушать одну историю, а конкретно, что здесь делает вполне живая Арина?

Глана некоторое время молча смотрела магичке в глаза, потом сдалась.

– Справедливо. Чтобы понимать суть происходящего, этот вопрос надо прояснить.

Арина согласно кивнула.

— Спрашивай. И вообще, чего на сухое сидеть? – она посмотрела на Тамару, которая внимательно слушала каждое слово. – Хозяйка, а не покормишь нас? Да и выпить не помешает, чай не чужие люди встретились, боевые товарищи, соратники по постели – две из нас спали с Игнатом в прошлом, одна это делает в настоящем.

— Заткнись, — взвилась Кира.

– Да ладно тебе, подруга, тут все свои.

Игнат был мрачен. Он никак не предполагал такое развитие событий: две бывшие любовницы и настоящая, с которой он связывал свою жизнь, если она, конечно, чуть позже ему шею не свернет или не пошлет, куда подальше, оказались на площади меньше пяти квадратных метров, и собираются выяснять отношения… Блин, сейчас ему захотелось побыть трусом и свалить на пару часов в лес, поохотится на лешака, а может, еще на какую нелюдь. Только кто его отпустит? Фарат, по его просьбе сканирующий происходящее вокруг дома, исправно присылал мыслеобразы, картина не радовала, на улице рядом с несколькими броневиками расположились пять огневиц и одиннадцать ведьм, две из которых красного ранга, остальные желтого.

Пока Игнат обдумывал постыдное бегство, Тамара собирала на стол — плывущие по воздуху миски с каким-то мясом, овощами и соленьями, бутылки с вином, и даже графин с тем, что по цвету напоминало коньяк.

-- Вот, теперь другое дело, – обрадовалась Арина. – Давай, подруга, жги.

– Как давно ты работаешь на вольные земли? – стараясь говорить спокойно, спросила Кира.

– Русалка, я всегда работала на них, – наливая себе вино, отозвалась Градова. – Я родом отсюда. Мы с сестрой сироты, воспитывались в школе ведьм, нас с Лией готовили для этого. Понимаешь, так вышло, что княжества забыли об этих местах, местах, откуда люди пришли на те земли, а вот здесь никогда не забывали о княжествах, и пусть не очень активно, но интересовались тем, что там происходит. Мы с сестрой один из самых удачных проектов глубокого внедрения. Нас готовили к тому, что мы будем жить в княжествах, собирая информацию, а для этого надо было иметь безупречную биографию. Как только агенты сообщили о полностью вырезанном разбойниками караване торговцев, Тара порталом забросила нас туда к трупам и сгоревшим грузовикам. Два дня мы с Лилькой просидели под грузовиком, трясясь от страха, на мертвечину явились падальники, и только появление дружинников спасло нас.

– Значит, все, что ты рассказывала о своем детстве, неправда?

Арина отмахнулась.

– Подруга, не стоит придираться к деталям. Я не так уж и много соврала, да и не спрашивала ты особо, где я родилась.

– Не называй меня подругой, – вскипела Кира, – ты бросила нас умирать.

– А вот этого не надо, мой человек через неделю должен был дать знать инквизиции, где вы и как вас освободить. То, что вы выбрались самостоятельно, сути дела не меняет. Мы должны были всех запутать, никто не должен был знать, куда пропала руна. Я очень сильно постаралась, чтобы у вас не возникло сомнений, что я мертва. Мы восемь часов убили на изготовление подлога. Карты свои оставила, деньги, записку от сестры, руну чужую.

– А со мной ты спала по заданию? – не сдержался Игнат.

– Да, егерь, ты полный псих, – с усмешкой произнесла Глана. – Тебе, похоже, реально жить надоело.

Кира, Арина и Мила уставились на Игната, словно он испортил воздух во время театрального представления, а на соседнем кресле еще и князь с супругой.

– Хорошо, отвечу, – наконец произнесла Струна под пристальными взглядами Милы и Киры. – Как только прошла информация о том, что всплыла руна чужих, я разыскала тебя. Так случилось, что это наложилось на задание, которое я выполняла для купеческой гильдии, кушать-то нужно, Глана не слишком щедра к своим агентам, видите ли, она считает, что лишние деньги рождают лишние вопросы.

Верховная ведьма при этих словах и бровью не повела.

– А спала я с тобой потому, что ты классный мужик. Мы вломились в охраняемый дом, и адреналин бурлил в крови как вулкан, так что, да, трахнулись мы с тобой по зову плоти, а не по приказу.

– Так, девочки, давайте-ка выясним этот вопрос раз и навсегда, – неожиданно жестко заявил Игнат. – Первое, Арина, Мила, зарубите себе на носу, у вас нет на меня никаких прав. Мила вообще преследовала корыстные цели, мы заключили соглашение и, получив, что хотела, она отвалила в сторону. Так?

Мила нехотя кивнула.

– Арина, что было, то было, – продолжил Демидов. – Было хорошо, но все в прошлом. Я с Кирой, я люблю ее и не собираюсь ничего менять и ворошить прошлое. Кира, я знаю, что ты горишь желанием выяснить отношения, но не думаю, что это необходимо. Я тебе не изменяю. Мы все прояснили?

Мила нехотя кивнула, Арина промолчала и никак не прокомментировала этот монолог, но под взглядом Игната склонила голову в согласии. Кира тоже не горела желанием поговорить и только крутила в руках чашку, но Игнат чувствовал, что желание выяснить отношения с членовредительством у нее поуменьшалось.

Глана на это закатила глаза.

– Ну, а теперь мы можем поговорить о серьезных вещах? – но, не удержавшись, добавила. – А то надоедало слушать о любовных похождениях егеря.

– Согласна, закроем тему, – поддержала верховную ведьму Кира. – Я так понимаю, руна у вас?

Глана кивнула.

– И отдавать я ее не собираюсь. Тут она в безопасности.

– Кончились времена, когда были безопасные места, – спокойно заметил Игнат, дегустируя в широком квадратном стакане коньяк. – Впереди война, и никто не останется в стороне. Скоро одержимые будут знать, что руны нет в Белогорске, они не нашли ее в Златограде. Зато узнали про Тамару. И это дело времени, когда они появятся тут, а учитывая, что один раз они без особого труда уже выкрадывали у вас руну, то ваше заверение, что она в безопасности, не вызывает уверенности.

Глана проигнорировала данный выпад.

– Мы предприняли все меры предосторожности.

– Не убедительно, – снова возразил Демидов. – Ну да оставим пока что данный вопрос, руна – это мелкий козырь, который внезапно образовался в колоде.

– Кстати, о колоде, – вспомнила Арина, – вы, надеюсь, ее забрали, очень не хотелось бы ее потерять. Я дорожу ей.

– Забрали мы твою колоду, – буркнула Кира, – лежит в рюкзаке в Големе в трех километрах отсюда.

– Вот спасибо, подруга, – обрадовалась Градова. – А теперь можете продолжать.

При слове «подруга» Басаргина скривилась, но промолчала.

– Кстати, Аринка, – вспомнив кое-что важное, хлопнул себя по лбу Игнат, – я готов простить твой удар в спину, готов простить твои слова, не знаю, зачем тебе понадобилось так злорадствовать, но все это я прощу только, когда ты мне вернешь мой арбалет.

– У меня его нет больше, – виновато развела руками Струну. – Как только я оказалась в Северске, я передала его местным ведьмам для изучения. Тут при школе есть целая кафедра, занимающаяся изучением артефактов и разработкой новых видов вооружений. Скорее всего, они разобрали его на составляющие в надежде постигнуть суть этого великолепного оружия.