– Без проблем, блокада исчезла, как только мы съехали с моста.

– Ну, тогда вперед, давай уберемся отсюда и передохнем, жрать хочется просто жутко.

Кира выбралась наружу, накинув на лицо капюшон, с неба начинал моросить мерзкий осенний ледяной дождь.

Демидов с опаской посматривал в сторону деревьев, за которыми в паре километров был мост, ведущий на остров, этот жидкий лесок вдоль дороги отгораживал от нее бескрайние поля и какие-то хозяйственные строения на горизонте.

«Фарат, приглядывай за выездом из Северска, – попросил егерь, – если начнется нездоровая суета, сразу дай знать».

Не прошло и двух минут, как в его голове возник мыслеобраз, присланный джинном. Из ворот вынеслось сразу два вооруженные до зубов багги, они летели по мосту, словно пытаясь догнать кого-то.

– Кира, время вышло, – крикнул Игнат, бросив взгляд на винтовку, которая была закреплена на небольшом козырьке прямо над рулем. К нему же крепился тент.

– Не торопи меня, я нащупываю область перемещения, сейчас открою портал над обрывом, будешь знать. Сколько у нас времени?

– Три минуты, может, чуть больше.

– Тогда не отвлекай, мы уйдем раньше, чем они сюда доберутся, – и, закрыв глаза, магичка стала делать пассы руками, словно шаря в пространстве. Наконец, она прекратила изображать дерево под шквальным ветром и начала читать заклинание.

Сорок секунд, и овал портала возник в двух метрах от капота. Игнат торопливо въехал внутрь, снова замутило, но почти сразу все кончилось, мобиль выехал с другой стороны, рядом с лесной опушкой. Через секунду из перехода выбежала Кира и взмахом руки закрыла его.

– Почти попались, они даже успели крикнуть – ни с места. Сейчас сразу открою другой, чтобы запутать след, с ними была магичка в желтом капюшоне, которая, если умеет, конечно, сможет открыть портал, используя мой след.

Ей потребовалось еще пара минут, и новый переход закинул их на высокий обрывистый берег какой-то не слишком полноводной речки, ширина которой была метров десять, не больше.

– Все, теперь на какое-то время они нас потеряли, – доставая из багажника сумку с едой, довольно произнесла волшебница. – Да и дождь кончился, так что мы кругом в плюсе. Давай я запалю небольшой костер, тут прохладно, гораздо холоднее, чем в княжествах. Черт, ну почему все это началось осенью, неужели было так трудно подождать до весны?

– Не любишь зиму?

Девушка, запалив магический костер, покачала головой.

– Бывал на радужных островах?

Игнат присел рядом с огнем на какое-то поваленное бревно.

– Только слышал, несколько наших там работали. Там людей мало живет и острова-то как Белогорск.

– Скорее меньше, – распаковывая еду, поправила егеря Кира. – Но там всегда лето, обычно я на несколько недель отправлялась туда, когда в княжества приходит поздняя осень, а иногда и зимой туда моталась на несколько дней.

– Слышал, это очень дорогое удовольствие, островитяне ценят свой маленький рай.

– Да, на старой Земле такие места назывались курорт, – вешая котелок с заранее сваренной кашей с мясом и овощами на огонь, продолжила рассказ Кира, – только переход туда стоит пятьдесят чеканов, позволить там отдыхать зимой могут очень состоятельные люди. Делать там, конечно, особо нечего, кроме как купаться или валяться на пляже из белого песка с бокалом холодного белого вина. Народу немного, приезжих обычно не больше сотни, да поселок человек на триста. Но пусто там никогда не бывает.

– И сколько обычно выходила такая поездочка? – доставая ложку из кармана рюкзака спросил Демидов.

– В среднем где-то укладывалась в двести чеканов, сто портал туда обратно и столько же тратишь за проживание, кормежку и развлечения.

Кира помешала содержимое котелка ложкой, используя заклинание призрачной руки. Говорят, на старушке Земле это умели некоторые люди со способностями, называлось телекинез. Потом так же, не вставая с места, она сняла котелок, и тот, плавно подлетев, опустился на бревно между ними.

– Кушать подано, – провозгласила магичка.

– Садитесь жрать пожалуйста, – схохмил Демидов. И они дружно рассмеялись.

– Мы обязательно смотаемся на радужные острова, когда покончим с этим вторжением одержимых и нелюдей, – улыбнувшись, заявила Кира. – У меня есть обалденный заговоренный купальник. Он по желанию может менять цвет, становиться больше или меньше.

– Я обязательно хочу его увидеть, – загорелся идеей Игнат.

«А я? – подал голос Фарат. – Я очень люблю места, где тепло».

«А ты, надеюсь, к этому момента обретешь свое собственное тело и прекратишь трепать мне нервы. Станешь самостоятельным, и сам поедешь на острова, но уже за свой счет».

«Не ценишь ты меня, – надулся джинн. – Вот потеряешь, тогда поймешь, какой замечательный спутник у тебя был».

Игнат не стал это комментировать.

– Кстати, а почему радужные? – обратился он к магичке.

– Жаркое солнце, белый песок, вокруг все зеленое, и птицы неимоверных ярких раскрасок, всех цветов радуги, а в прозрачной воде плавают рыбы, переливающиеся в солнечных лучах. Знаешь, странно, я всегда представляла себе егерей иначе, замкнутые брутальные мужики, задача которых убивать нелюдей. И больше они ни на что не годны. Ты поначалу показался мне таким, скользнул по мне взглядом и унесся убивать тех, кто за мной гнался, потом вернулся, спокойный, сосредоточенный, словно выполнивший давно привычную скучную работу, сделать которую тебе ровным счетом ничего не стоило. Я сама не подарок, боевая магичка, но вот эта холодность меня поразила. А потом ты шагал по тропинке целеустремленно, почти без остановок. Я чувствовала, что тебя злит эта задержка, и то, что я медленно иду. И только там, у заброшенного домика, я увидела человека, а не бездушный механизм для отправки вставших у тебя на пути к богам.

Она зачерпнула ложкой кашу и принялась дуть, хотя та уже порядком подостыла, пока они разговаривали.

– Большинство из нас именно такие, – прожевав и закурив, согласился Игнат. – Что мы видим за отмерянный нам век? Вечный бой. Мы убиваем, чтобы жить. Многие из нас никогда не доживают даже до среднего возраста, старики – редкость, богатый егерь, ушедший на покой, встречается реже, чем лесовик в поле под дождем. Наша жизнь проходит с винтовкой в руках, с рюкзаком за спиной, в котором все, что у нас есть. Мы приходим в город, берем заказ, потом возвращаемся и спускаем половину, а то и все, снимая самых дорогих шлюх, едим в дорогих ресторанах, устраиваем мордобои, и все ради того, чтобы ощутить себя живым. А потом мы идем дальше, чтобы найти денег еще на один загул и пули.

– Но ты же не такой?

– Откуда тебе знать, какой я был до встречи с тобой? – раздавив окурок каблуком сапога и радуясь, что надел под куртку не только кольчугу, но и свитер, ответил Видок.

Игнат после приключения на портальной площадке был жутко голодным и снова взялся за ложку, не прошло и двадцати минут, как котелок опустел. Кира заклинанием вычистила его, возиться с мытьем никому не хотелось. Запустив его с помощью призрачной руки на середину реки, она набрала воды и, быстро очистив ее, с помощью магии вскипятила, заварив крепкий чай. Горячий ароматный хоть и не сладкий, он все же принес им бодрость. Пора было трогаться дальше, правда, Игнат очень смутно представлял, куда им двигать, но надеялся прояснить этот вопрос в первом же поселении.

Кира, поводив по воздуху руками, обнаружила искомое и открыла портал в километре от цели.

– Нечего нам тут делать, – разглядывая поселок в пять домов через прицел, установленный на новой винтовке, подвел итог Демидов. – Нас тут уже ждут. Вон там под скрывающим заклинанием две ведьмы желтого ранга и пятеро дружинников, обвешанных оружием, как новогодние елки. Точно по нашу душу, спрятались так, что даже Фарат их не учуял, если бы не наследство Крученого, я бы их и не нащупал.

– Девки сильные, заклинание поставили грамотно, – согласилась Кира. – Даже зная, где они, у меня глаз с их чар соскальзывает, хотя, может, и не они колдовали, а использовали артефакт. Еще на одно перемещение меня хватит, но больше сегодня порталов до вечера не проси, а то опять перегорю. Нужно найти что-то на отшибе, совсем маленькое. И желательно не так далеко.