– Прошу, с пылу с жару.
– Где ты так научился? – поинтересовалась Кира, отрезая кусок от сочного ароматного стейка. – Сомневаюсь, что во время охоты у тебя бывает время готовить нечто подобное.
Фарат тут же не остался в стороне, и Демидов мгновенно увидел мыслеобраз, посланный джинном – обнаженная девушка в одном фартуке и с косынкой на длинных шелковистых волосах готовит это блюдо. Кухня большая и светлая.
«Я помню, – мысленно ответил Игнат. – И помалкивай».
– Зимой работы мало, вот и приходится искать себе занятия, – сказал он полуправду.
Кира осталась довольна ответом.
«Он правильный», – подумал Игнат, зачем ей знать о Полине, с которой он провел ту зиму в маленькой корчме в столице Каранского княжества?
– Вкусно, – похвалила Кира. – Вот победим всех нелюдей и одержимых, откроем корчму, ты будешь готовить и рассказывать посетителям о своих приключениях, а я займусь собой, дабы в твоей корчме было что-то прекрасное кроме еды, ну и иногда зачаровыванием вещей на заказ. Всякие безобидные амулетики от сглаза.
Они рассмеялись, и этот смех разрушил, ну или хотя бы отогнал трагедию этого дома.
На рассвете Игната разбудил чувствительный тычок от Фарата. Лишившийся кокона джинн имел почти такую же свободу, как и егерь.
«Сюда едут люди», – сообщил он, прислав картинку багги, в которой сидели двое молодых парней лет двадцати. Ночью опять шел снег, и маленький мобиль с трудом продирался через заметенную дорогу. Минут тридцать у них точно было.
– Кира, подъем, сюда едут люди, похоже, старшие сыновья владельцев этой фермы. Лучше, если нас тут не будет, когда они приедут. Не хочу объяснять им, что тут случилось, и что мы не причем. Поскольку они станут орать, полезут в драку и начнут стрелять.
Девушка мигом проснулась и, выбравшись из спальника, начала натягивать на себя сапоги. Игнат последовал ее примеру, десять минут, и все их имущество было запихано в рюкзак. Туда же отправилась деревянная миска с чебуреками, которые они слепили и приготовили вечером. Оказалось, совместная готовка – самое лучшее, чтобы не думать об этом мертвом доме. Кира так вымоталась, что вырубилась, едва забралась в спальник, и проспала, как убитая, всю ночь. Игнат пару раз просыпался, прислушиваясь к дому, но тот был тих и пуст.
Они выскочили наружу и быстро закинули вещи и оружие в багажник. Русалка заранее прикинула, куда открывать портал, и на это у нее ушло пару минут.
– Езжай, – приказала она, – и жди меня, я задержусь на минуту, сотру наши следы.
Игнат кивнул и с пробуксовкой въехал в голубоватый переливающийся овал. Через пять секунд он был уже в сотне километрах от фермы в глухом лесу, где Голем сразу сел на брюхо, не проехав и трех метров. Игнат выскочил наружу, сжимая на всякий случай винтовку, глядя в переход. Там, с другой стороны, вполне четко был виден угол дома и крыльца, и темная стена далекого леса. Кира, одной рукой держа портал, другой быстро разравняла заклинанием снег, потом прыгнула вперед, резким взмахом убрав все следы. Она выпала из портала прямо в руки Демидова, он едва успел отвести ствол винтовки в сторону, чтобы она не налетела на него грудью. Переход исчез, оставив егеря и магичку посредине осенне-зимнего леса.
– Поедим? – предложил Игнат.
Басаргина скептическим взглядом окинула маленькую поляну, застрявшего в сугробе Голема, стоящего по колено в снегу егеря, и согласилась:
– Пожалуй. Собери дров, не хочу силу тратить, и так резерву досталось, браслет помогает не провалиться ниже половины. А спокойного места никак не удается найти, чтобы заняться собой.
Игнат закинул винтовку за спину и начал сшибать сушняк с деревьев. Уже через пять минут на поляне горел костер, на котором кипел котелок, а рядом подогревались чебуреки.
– Еще два прыжка, и мы окажемся в паре километров от дома Тамары, – разглядывая карту, произнесла Кира.
– Если придется быстро сваливать, сможешь открыть еще один переход? Не хотелось бы оказаться припертым к стенке.
– Смогу. Мы делаем короткие прыжки, примерно на два силы точно хватит.
– Это хорошо, – обрадовался Игнат. – Тогда допивай чай и вперед.
– Как бы я хотела разобраться, как работает эта карта, – пробормотала себе под нос Русалка. – Это выдающаяся магия, в княжествах подобное уходило бы по тысяче чеканов за штуку, а может, и дороже, рынок сбыта огромен. Изготавливая такие карты можно уже через месяц жить по соседству с княжеским дворцом, и глава гильдии в ножки бы кланялась при встрече.
– Мечтаем? – забравшись в мобиль, улыбаясь, спросил Игнат, слух егеря позволил отчетливо расслышать каждое слово.
– Вроде того, – согласилась Кира. – Заводи, сейчас прыгать будем, первый портал на двести километров, пять минут передышки, следующий на сто, мы окажемся на поляне в трех километрах от дома Тамары. Причем подойдем к нему с противоположенной стороны.
– Предлагаешь, бросить Голема в лесу?
– Пока что да, потом, если все выйдет, вернемся за ним, а не выйдет, и возвращаться не понадобится.
Кира убрала карту в планшет и тут хлопнула себя по лбу.
– Я, кажется, поняла, как она работает, все же так просто. Но об этом позже.
Она выбралась наружу и, настроившись, открыла портал.
– На месте, – закрыв последний переход, сообщила Басаргина, – ближе уже нельзя, любая самая бестолковая магичка третьей ступени почует в этой глуши портал. А я думаю, там не только третьи собрались.
Игнат молчал, говорить не имело никакого смысла, все и так ясно. Он достал свой рюкзак и начал собираться. Здесь снега было гораздо меньше, да и на улице потеплело, градус пошел в плюс.
«Фарат, есть кто в округе?»
Джинн хмыкнул и принялся сканировать, прошло минут десять, прежде чем он закончил.
«На пять километров я нашел несколько тысяч различного зверья, – доложил он. – Итак: зайцев восемьдесят два, волков шестнадцать, белок сто…»
«Заткнись, юморист, – поняв свою ошибку, попросил Демидов, – давай по делу».
«Нелюдь есть одна, но далеко, очень мощный лешак. Похоже, он даже одержимый. Но меня не учуял, забрался в бурелом и спит. Дальше живые только в доме Тамары».
«Кто?»
«Тамара и Милка. Но следов шин вокруг хватает, похоже, тут в округе шныряет очень много народа, только я его не вижу».
«Они неплохо представляют наши возможности. Ну что, ж начнем потихоньку».
«Начнем», – согласился Фарат.
– Зачем тебе обе винтовки? – глядя, как Игнат закидывает за спину трофей с Крученого, спросила Кира.
– На ней прицел, без которого мы будем слепы. Кроме того, она мощная, твой щит она не взяла, но мне кажется, технически она все же способна пробивать защиту магов четвертого уровня. Кстати, я хотел спросить и забыл, а вообще можно сделать пулю с руной, которая смогла бы разрушать магические щиты?
Кира задумалась.
– Многие пробовали, – покопавшись в памяти, произнесла она, – но я не слышала, чтобы эксперименты были удачными, нас далеко не все любят, и желание иметь против нас оружие очень заманчиво. Но нет, я не знаю, возможно ли подобное. Хотя сейчас такая пуля бы пригодилась.
Игнат кивнул и продолжил сборы.
Затем настал черед его рейдового рюкзака, на свет появился кожаный футляр с зельями, который он закрепил на поясе прямо рядом с жезлом, разрушающим магию, и гранатами. Проверив разгрузку, Демидов закинул рюкзак за спину и, взяв в руки Ярку, подпрыгнул, не услышав лишнего шума остался доволен.
– Все, я готов.
Кира кивнула, потом подошла и поцеловала его. Она ничего не сказала, да это и не нужно было.
По осеннему лесу шли очень осторожно, Фарат постоянно сканил местность, но ничего нового так и не обнаружил. Игнат сменил ЯРку на трофей и каждые сто метров осматривал дорогу в прицел. Так, рывками, они двигались, пока до дома Тамары не осталось меньше трехсот метров. Демидов уже ощущал запах дыма и готовящейся еды, в сыром холодном лесу этот запах был божественен.
Кира зябко дернула плечами.
