«Мила здесь, спит в той комнате, где ты лежал. Тамара возится на втором этаже с мужиком, покрытым язвами с ног до головы. Он совсем плох. Но есть кое-что странное, прямо на столе стоят две кружки, из них идет пар, словно их только что налили».

«Ну, вот и ответ, это наши засадницы, вот только интересно, кто».

Демидов снял с пояса жезл и, нажав большим пальцем на руну, шепнул: «Жезл, активация», после чего встал в полный рост и махнул Кире рукой:

– Пошли.

– Я не смогу использовать магию, если буду стоять к тебе ближе, чем на пять шагов, – тут же предупредила Басаргина.

– И не надо, – ответил Игнат, – надейся на пистолет, магией они нас задавят в момент. Слишком силы неравны.

– За нами наблюдают, только не знают, что делать, – сказала Кира.

– Я не удивлен, – усмехнулся Игнат и поднялся на крыльцо. Он даже стучать не стал, просто толкнул дверь и вошел. – Хозяйка, встречай гостей, – громко крикнул Видок.

И тут же от невидимки, сидящей за столом, в него полетел сгусток тьмы, очень знакомый сгусток, парализующее заклятие. Не долетев и пяти метров, оно рассеялось.

– Ша, девочки, не вынуждайте применять силу, давайте поговорим, все равно мы уже тут. – Демидов сделал шаг вперед, давая Кире войти. – Милая, закрой дверь, – попросил он, – а то сквозит.

Он направил жезл в сторону стола. Эксперименты, которые они проводили с Кирой, показали, что жезл может разрушать активные заклинания не дальше чем на пять метров. Вот и сейчас невидимость слетела. Возле стола стояли две магички, одна с красным, откинутым назад, капюшоном, вторая с желтым. В руках у Демидова оказался пистолет.

– Не заставляйте причинять вам вред, – спокойно произнес он, – иначе это плохо кончится, магия вам не поможет. Так что сели, и не колдуем.

Как ни странно ведьмы послушались.

– Ну, здравствуй, кобелина блудливая, – раздался с лестницы громовой голос Тамары. – Приперся?

«Обожаю эту тетку, – заржал Фарат, – одной фразой всю твою суть обозначила».

– И тебе, хозяюшка, доброго дня. Не возьмешь меня под защиту, хотя бы пока не поговорим? А то скоро сюда начнут ломиться магички, что дом снаружи сторожат.

Дверь за спинами приоткрылась, и в кухонную залу выглянула заспанная Мила.

– Что за шум? Нельзя ли не орать? -выкрикнула она, разглядывая происходящее. Сначала девушка скользнула взглядом по застывшим ведьмам, потом уставилась на Игната. – Ты? – выдохнула она. – Ты вернулся?!

– Здравствуй, Мила, – улыбнулся егерь. – Как твое здоровье? Не забыла ли ты еще нашу договоренность?

Охотница на нелюдей нехотя кивнула, потом посмотрела на стоящую за Демидовым Киру.

– Кто это? – спросила она голосом, полным яда, буквально закипая от ревности.

– Жена, – коротко ответил Игнат.

Мила развернулась и ушла в комнату, шарахнув напоследок дверью со всей дури, на которую была способна, каменная стена вздрогнула, с полки на пол рухнула кружка и раскололась.

– Хорошо пообщались, – подвел итог Игнат. – Тамара, чай у тебя найдется? А то мы, пока бродили по лесам, продрогли. Кстати, – Демидов посмотрел на ведьму красного ранга, – вы, похоже, тут главная, так что извещаю вас, что если пройти по нашим следам, то вы сможете обнаружить одну из огневиц, которая отдыхает, сидя на коряге. Как бы не померзла девка, а то Тамара ее лечить по женским проблемам замучается.

Перехватив взгляд командирши, ведьма с желтым капюшоном, проскользнув мимо Демидова и его подруги к двери, выбежала наружу.

Тамара спустилась по лестнице, пристально разглядывая Игната и Киру.

– Ну, проходите, раз пришли, – наконец, произнесла она и, взмахнув рукой, вернула перевернутую мебель обратно на свои места, даже про разбитую кружку не забыла. – Магичка, ты бы прекратила стискивать рукоять пистолета. Пока вам сейчас ничто не грозит, а если начнет угрожать, ты даже вытащить его не успеешь.

Кира послушалась, и выпустила рукоять. А вот Игнат не торопился расставаться с жезлом, правда, палец с руны он уже давно убрал, так что, жезл пока что можно считать неактивным.

– Игнат, я дала слово, никто тебя тут не тронет, – укоризненно посмотрев на Демидова, заметила хозяйка. – Проходите, – пригласила Тамара. – И ты, Клара, садись, в ногах правды нет. И не вздумай колдовать, сила сейчас на его стороне.

Игнат без всяких сомнений прошел к столу и занял один из стульев. Кира уселась на соседний. Напротив них расположилась Клара. Сейчас она судорожно пыталась найти выход из сложившейся ситуации, план верховной ведьмы рухнул, захватить беглецов и не допустить их встречи с Тамарой не вышло. Теперь нужен был новый. Вот только полномочий у нее на это не было.

– Мне нужно связаться с Гланой. У меня нет распоряжений на случай сложившийся ситуации, – вполне честно заявила ведьма.

– Кстати, ради интереса, чего вы пытались добиться, расставив по лесу ведьм и огневиц? – поинтересовался Игнат.

Но «красная» просто отмахнулась. Похоже, провал операции оказался гораздо болезненней.

«Сюда возвращается та магичка, что уже была здесь», – сообщил Фарат.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась «желтая».

– С Одетт все в порядке, она уже пришла в себя.

Клара кивнула и указала подручной на место возле себя. На столе появились чашки с горячим чаем и пироги. Тамара села с торца стола, словно говоря о своем нейтральном статусе.

– Как там Дед? – спросила она, видимо, желая разрядить обстановку.

– Мне жаль, – ответил Игнат, – его больше нет. Веревея убила его, а затем заразила город непонятной болезнью, княжеским магессам пришлось сжечь Сторожье и всех жителей. Мне жаль, он до последнего защищал ключ.

Тамара поникла, много места в ее сердце занимал старый егерь.

– Жалко, – только и смогла сказать она. – Я так понимаю, мой привет ты передать не смог?

Игнат покачал головой.

– Это случилось примерно тогда, когда ты вытянула меня с того света.

– Знаешь, после того, что случилось, я уже не уверена, правильно ли поступила, выходив тебя, Видок. Я догадываюсь, зачем ты пришел. Либо гильдейские, либо в лиге тебе рассказали обо мне, так ведь?

– На самом деле нет, они не поняли, кто ты такая, а я не стал их просвещать, сам сложил два и два. – Игнат взял пирог и откусил. – Черт, с капустой попался, ну да ладно, все равно вкусно. – Он сделал глоток и блаженно зажмурился. – Клара, ты вроде кого-то вызвать должна была?

Клара кивнула и извлекла из кармана такой знакомый ему шар с рунами. Активировав артефакт, она уже хотела что-то сказать, когда из шара раздался голос верховной:

– Вы захватили его?

– Нет, он избежал нашей ловушки, и сейчас сидит напротив меня. Мы не думали, что он настолько силен. Тамара пообещала ему безопасность, во всяком случае, пока что.

– Ждите, я скоро буду, – зло бросила Глана и отключилась, руны на шаре погасли.

– Может, познакомишь меня с женой? – попросила Тамара. – И когда успел?

– Прошу прощения, ведьма Тамара, это моя жена – магесса третьей ступени Кира Басаргина.

– А что за ловушка? – спросила Русалка у сидящей напротив мрачной Клары.

Та презрительно отвернулась, зато Тамара сначала улыбнулась, а потом засмеялась так громко, как умела.

– Они решили, что самые умные. Подумали, что Видок прямо на своем мобиле по главной дороге приедет к моему крыльцу, поэтому они сделали засаду на дороге метрах в сорока от поворота, банально и просто – артефакт клетка. Попав в это поле, вы оказались бы заперты в нем, и никакие артефакты или магия внутри него не работает.

– Простенько и со вкусом, – усмехнулась Басаргина.

– Я, правда, сказала Кларе, что у нее ничего не выйдет, но она все равно сделала по-своему. Так что, основные силы ждали вас дальше по дороге, а в лесу вы видели резерв на всякий случай.

– Кстати, как вы умудрились обнаружить моих девочек? – поинтересовалась Клара. – Яне думала, что их возможно засечь с помощью духа или артефактами, про магию вообще молчу.