Тамара взглядом оторвала тело от пола и отправила обратно на стул.

– Арина, привяжи ее, что ли. Милка, дай ей веревки.

Девушки быстро справились, и теперь пленница была надежно зафиксирована. Она мычала, но никто ничего не понимал.

– Игнат, а нельзя было обойтись без перелома? – спросила Тамара, направляясь к Кларе и колдуя над ее челюстью.

– Нельзя, – ядовито прокомментировал Демидов. – Приглядывать нужно лучше. Верховная, прошло уже минут тридцать, где твои ведьмы?

Та развела руками.

– Связи нет, ждем.

– Логично, – согласился Игнат, – да только боюсь, ждать нам осталось недолго.

Глана и Кира опять выглянули наружу. Из леса, где укрылись одержимые и ОРки, вышли пятеро женщин, после чего они встали в круг и взялись за руки.

– Сейчас, Тамара, мы выясним, насколько сильна твоя защита. Тут, похоже, ковен из одержимых магичек. Сейчас соединятся и как жахнут… – оценила ситуацию Кира.

– Хорошая у них блокада, я даже не могу ощутить силу, – заметил Игнат, – а там сейчас идет накопление энергии невероятного количества. Эй, шустрая, – повернулся он к Кларе, которая сидела и сверлила всех ненавидящими взглядами, но больше трепыхаться не решалась, – как думаешь, выдержит защита?

– А мне, недоделок, откуда знать? – зло огрызнулась та. – Я только разведку вела. Купили меня уже год как.

– Шпионила, – не оборачиваясь, поправила Кира.

– А это с чьей позиции смотреть, – усмехнулась «красная». – Для вас – шпионка, для них – разведчица. Это просто вопрос терминов.

И этот момент круг резко вскинул руки вверх.

– Словно хоровод на свадьбе водят, – прокомментировал Игнат.

Внутрь скользнула фигура в черном теплом плаще – похоже, это была командирша, которая приходила на переговоры, а может, и не она, хотя рост такой – других таких высоких среди одержимых не было. Она наконец скинула капюшон и уставилась на дом. Нехорошо так уставилась, с ухмылкой.

– Римма, – вскрикнула Арина.

Басаргина промолчала, но, похоже, тоже узнала бывшую сокурсницу.

– Кир, – позвал Игнат. Он хотел поинтересоваться, зачем Римма влезла в этот хоровод, но не успел – объяснение пришло раньше.

К Римме потянулись яркие синие нити от каждой соединенной руки ведьмы в хороводе по одной штуке, а она центровала, ловила их и сплетала в нечто невообразимое, очень напоминающее копье.

«Игнат, – позвал Фарат, – я даже сквозь блокирующий туман чувствую колоссальную силу – боюсь, защите не устоять».

– Кир, что они там плетут?

Три магички или ведьмы, да плевать, обернулись на его голос и синхронно покачали головами.

– Мы не знаем, что это за заклятие, – ответила за всех Глана. – Возможно, пшик. Хотя я не верю: слишком много энергии. А может, оно сейчас снесет все к демонам.

– От окон! – крикнул Игнат, видя, как хоровод резко присел, открывая одержимую в центре.

Он отскочил к столу, его примеру последовали остальные.

– Ложись, – заорала Тамара и, подавая пример, рухнула на пол.

Игнат упал на пол раньше, чем она успела закончить, увлекая Киру, которая стояла рядом, накрыв магичку собой.

Мощный взрыв качнул дом, внутрь полетели щепки и булыжники, из которых была сложена стена, шрапнель просвистела над головой, несколько, с кулак размером, камней больно саданули по спине, не причинив особого вреда. Игнат вскочил на ноги первым. Глане не повезло: она выставила щит, вместо того чтобы упасть, – видимо, сработал рефлекс. Щита камни не пробили, но снесли его вместе с ведьмой, которая за ним укрывалась, и теперь она валялась у противоположенный стены, о которую сильно приложилась спиной. Арина и Кира были все еще на полу, но не пострадали, как и Тамара с Милой. А вот Кларе не повезло: ее раздавленное тело валялось метрах в пяти от места, где раньше стоял стул, к которому ее привязали. Стул разломался, но теперь это не имело значения, кусок стены в полметра надежно размазал предательницу по полу.

– Хорошая у тебя защита, – похвалил Игнат абсолютно серьезно – он прекрасно понимал, что если бы это копье, или что там использовала Римма, влетело в дом без защиты, тут остались бы только куски мяса и груда камней. – К бою! Сейчас пожалуют, – крикнул он и, озираясь, начал искать винтовку, которая лежала на столе.

Ярка не пострадала, хоть и улетела в угол. Трофейная винтовка так и стояла у стены возле окна, на ней вообще магический удар никак не сказался. Игнат развернулся, чтобы сходить за винтовкой, но не успел. Нечто большое заслонило трехметровый проем, проделанный заклинанием, пытаясь разглядеть, что творится в доме. Демидов резко развернулся и по наитию метнул кинжал прямо в грудь маячившего в проломе ОРка в боевой ипостаси. Почему он поступил именно так, впоследствии Игнат так и не смог объяснить. Рунный клинок вошел точно в стык костяных грудных пластин, в то место, где у человека сердце. На это действо Шайтан не отреагировал. Только опустил глаза вниз, изучая, что же его так поцарапало, а потом камень в рукояти засиял, глаза нелюди закатились, и он завалился набок, перекрывая разлом. Демидов подскочил к нему, используя тушу как укрытие, и, вырвав нож, рванулся за винтовкой. Теперь, когда защита дома исчезла, нужно было думать, как строить оборону.

Тараня поврежденную кладку, в дом влетел новый Шайтан, а на заднем плане маячили сразу два – на кухне им негде было развернуться, как в том огромном подвале, и тварь встретили разрывными пулями и заклятьями. Мила и Демидов выстрелили одновременно, и из груди ОРка полетели кровавые ошметки, перемешанные с костью, тварь взревела, словно разъяренный медведь. Но именно в этот момент Кира и Арина нанесли совместный удар. Струна ударила какой-то молнией, которая прожгла в груди нелюди дыру с кулак. А вот Кира ударила более практично: она заклятием подняла кусок стены, который прибил Клару, и швырнула прямо в живот противника. Скорость снаряда была столь велика, что тварь не просто сломало пополам, но еще и вынесло наружу, а Игнат на ускорении вдогонку вогнал пулю прямо в огромный глаз. Тут в себя пришла Глана. С ее правой руки сорвалась какая-то туча, состоящая из мелких красных то ли шариков, то ли иголок, которая буквально превратила в фарш двух набегающих Шайтанов, причем часть облака, не застрявшая в телах, унеслась дальше к лесу. Похоже, элемент внезапности себя не оправдал, и одержимые взяли паузу, во всяком случае, атаковать через пролом больше не пытались.

Игнат быстро сменил магазин и, метнувшись, схватил трофейную, выглянул в окно, которое было выдавлено внутрь, прицелился и выстрелил в мелькнувший среди деревьев и кустов силуэт.

Мертвый воин народа ОР, которого Игнат окрестил «ОРком», тот, что погиб первым, стал неспешно меняться: исчезали огромные мускулы, костяные пластины, шипы и двухметровый хвост, теперь в проломе лежал очень высокий и жилистый человек в обычной одежде, чем-то напоминавшей сюрко. Куда она девалась, когда он принимал образ Шайтана, Игнат не знал, да и не интересовал его особо этот вопрос. Зато он обнаружил на спине павшего нелюдя чехол, из которого торчала белая рукоять арбалета наподобие того, что у него так нагло сперла Арина. Видок, не раздумывая, сдернул перевязь и начал надевать ее на себя. Прикинул, подтянул. Теперь необычный арбалет, плечи которого были сложены, можно вытащить одной рукой, правда, убрать гораздо тяжелее.

– Тамара, нам нужно уходить. Хватайте «компас», и валим. Теперь, когда защита дома пала, можно уйти порталом. Глана, а вам бы пора связаться со своими: пусть долбанут по врагам чем-нибудь убойным, нам еще одной атаки не выдержать.

Верховная мгновенно вытянула из поясной сумки шар для связи. На этот раз, похоже, он работал как надо. Она очень тихо начала в него что-то выговаривать.

Тамара же тоже не стала долго раскачиваться, что-то шепнула дочери, и та убежала в комнату, в которой Демидов раньше не был: не приглашала хозяйка в свою спальню. Ну, да и к лучшему. Сама же Тамара шагнула к огромному камину, в котором сейчас полыхал огонь, и начала колдовать – похоже, тайник с артефактом был где-то внутри, и он был гораздо надежней, чем тот, в братстве Сторожья.