Однако всё равно добирались до долины дольше, чем сюда. За одно, прихватили телеги, доверху нагруженные солью. Вообще, меня здешние телеги забавляли. Трёхосные, на пневматических шинах из какого-то пластика, армированного металлом. Хотя для полутяжей в самый раз и заноз нету.

Известие, что пещера цела и функционирует, в долине произвело фурор. Удивился даже Тал и приходил с расспросами. Вот тут мне стало известно, что если хочу продавать соль, нужно обзавестись гербом. Ректор посоветовал мне обзавестись ещё и флагом. Ну, где я им их возьму? Хотел взять себе советский, но как объяснять здесь серп и молот, единение рабов владетелей и заводчиков. Бред. Правда, быстро нашёл выход. Заменил звездой. Герб, не мудрствуя, выбрал советский. Правда, сразу, серп и молот заменил на российского орла. Тут же стали спрашивать, что это за девиз такой и что за птица двуглавая. Герб народу понравился. В объёме и цвете советский герб красив. А вот с девизом пришлось повозиться. Вспомнил чей-то. Его и записал. Кто, если не мы!

Вот тут-то и пришла Елена, и обломала мне всю малину.

- Это кто? – Спросила она.

- Я его новая жена и тень. – Ответила Ализе и с вызовом уставилась в её сторону.

В комнате установилось напряжённое молчание. Я решил вмешаться.

- Это Ализе. Она дракон.

- Ты же уехал всего на полдня и уже новая жена. Постой, что ты сказал. Она кто?

- Дракон.

- Ты дурак или кто? Ты понимаешь, они же людей едят. Она же пол долины сожрёт.

- Что поделать, если вы люди такие вкусные…

- Вот видишь!

- Да, пошутила я. Давно мы людей не едим. Когда-то, сильно вы осерчали на нас за это. Нас тогда вообще чуть всех не перебили. Но и ваших погибло не мало. С тех пор ни-ни. Это все сказки.

- Вот видишь Елена, они теперь людей не кушают, а кстати, что вы едите.

- Вот, русалок к примеру. На плато есть солёное озеро там они и жили. Ну… некоторые и сейчас живут, а вот русалов драко из рода Вейталано сожрали всех. Им, конечно, накостыляли, но боюсь, скоро русалки вымрут.

- Слушай, а может не стоит страсти тут устраивать? Может не такие экзотические блюда у вас есть?

- Да на самом деле нам еда и воздух не особо нужны. Мы, охотимся скорее из спортивного интереса. Можно же напрямую энергию усваивать. В основном мы охотимся на больших глубинах. Видели бы вы гигантских кальмаров, которых мы там ловим. Это не та мелюзга, которую вы человеки ловите. Сейчас, в этом теле, буду есть тоже, что и вы. Да из-за чего вообще кипишь? Несколько драконов живут среди людей, и ничего. А вы развели тут.

- Ладно, успокойся.

- Она, поди уже и казну захапала. Будем теперь крошками питаться, зато золота будет страсть. – Встряла Елена.

- Дура ты. Мы драконы семейные. О своей семье заботимся.

- Слушайте, может, хватит уже. Перестаньте скандалить. Мы теперь одна семья. Надо как-то уживаться.

- Какой же ты всё-таки у меня дурак. Ты действительно думаешь, что она стала твоей тенью.

- Э… Да.

- Тебя сильно остановит паутина? Вот и её этот ошейник так же.

- Это правда?

На что Ализе лишь потупилась. Хоть ругаться не стали и то хлеб.

- Послушай Ал. Можно, кстати мне тебя так называть?

- Да, Сергей.

- Так вот, как же ты оказалась в том ящике.

- Поначиталась ваших человеческих книг, про любовь, а он сволочь…

- Кто?

- Дракон конечно. Видите ли, я ему не подхожу.

- Где ты книги-то взяла?

- Да в заброшенные древние замки любила летать. Там и прихватила.

- Какие ещё замки?

- В горах Урала много заброшенных. Ещё есть крепости и даже одна цитадель, но мы туда не летаем, дерутся больно.

- Кто?

- Крепости, кто же ещё.

- Они, что действующие?

- Откуда я знаю, говорю же, мы туда не летаем. И вообще, чего пристал? Кто обещал, что-то страшное со мной сделать?

- Точно не я!

- Не увиливай. Обещала же лично проконтролировать? Вот и пошли. Лен, где ту у вас спальня?

Эх, тяжела мужская доля. Сказать что ли, что голова разболелась?

На следующий день вспомнил свою идею про спирт и паяльные лампы. Пришлось разыскивать Елену и объяснять идею. Превращать древесину в метиловый спирт оказалось некому. Елена занималась долиной. Кое-как уговорил сделать хоть немного для опытов. Но и это было не всё. Паяльная лампа, конечно же, проста, но кто сделает. И тут затык. Стою значит, чешу репу, однако лампа всё равно не делается. И кто придумал, что маг это тоже профессия?! Вот сказал бы, абракадабра, бац и все что нужно у тебя уже есть, ан нет. Что за свинство!

- Чего пригорюнился, мой дракоша. – Перепугав, спросила Ализе.

Вот как она подошла? Вокруг же никого. Абсолютно ровная площадка. Ох, эта мне её манера передвигаться как призрак.

- Тьфу на тебя! Сколько повторять, что я не дракон! Человек, понимаешь, человек! Раз такая раскрутая, помогла бы мне паяльную лампу сделать.

- Это, что за зверь такой?

Вздохнув, стал объяснять, как мог.

- Хм. Интересно. Только это не ко мне, а к гномам. А гномы есть у Тала. Сам пойдёшь?

- В смысле?

- Ладно, пошли вместе, прогуляемся.

Вот как она так действует на людей? Народ старается буквально испариться из поля её взора, а если не удается, развивает такую бурную деятельность. По-моему, даже мыши разбегаются, а птицы перестают чирикать. Во избежание.

Приведя меня к Ректору, она развернулась и с гордой осанкой удалилась.

- И где ты драконшу отыскал? Да ладно бы просто привел, он ещё и женился!

- … А откуда вы знаете кто она?

- Ты думаешь, она первый, которого я вижу? У меня у самого такой знакомый.

- Но вы же говорили, что они давно не встречались?

- Вот ты бы, смог не зная, что она дракон, об этом узнать.

- Конечно!

- Ты прав, пример не правильный. Ты уже знаешь, на что смотреть, но подавляющее число людей нет. Так зачем нервировать их.

- Почему они должны нервничать?

- А то ты не видишь?

- По мне так ничего страшного. Вообще-то я по делу. Мне помощь ваших гномов нужна, паяльную лампу сделать.

- Это ещё что такое?

Пришлось вновь объяснять. Устройство вызвало у Тала заинтересованность. Работа тут же закипела. Один гном делал одно другой другое. Одного не учёл. Как собирать сей шедевр при таком подходе! В общем, пришлось всё переделывать. Сколько не майся дурью, а всё равно заработает.

Залили мы спирт. Давление накачал насосом. Не тут-то было. Вместо того что бы распылять спирт, он его тонкой струйкой стал брызгать.

- Отрицательный результат, тоже результат. – Изрёк Тал.

- Поверьте, она должна работать. У нас же работает. Форсунку наверно с меньшим соплом сделать надо.

Опять началось всё по новой. Только теперь все гномы делали форсунки. Подобрали те, что сопла имеют поменьше. Распылять начала. Только вместо ревущего пламени, факел какой-то. Тьфу, ёшкин кот, совсем забыл, её же разогреть надо. Вот, с помощью матюгов и такой-то матери и сделали опытный образец.

- Очень хорошо! Можно сказать отлично получилось! Алхимика я теперь тебе не отдам. – Довольно потирая руки, сказал Тал.

- Почему?

- Ты сам-то понимаешь, что тут сбацал? КПД открытого огня в лучшем случае пятьдесят процентов. А эта твоя херь позволяет использовать до семидесяти процентов. У нас, что-то подобное есть, но топливо там двухкомпонентное, сложное и дюже ядовитое.

И стал описывать ракетный двигатель. Я его остановил.

- Знаю эту штуку, но причём здесь алхимик?

- А кто твой этот спирт делать будет? Надо же! Прямо из древесины и воды. Теперь алхимики всем нужны станут. Сам понимаешь, пока все не узнали про это, мы контракты алхимиков по дешёвке скупим.

- Кто это мы?

- Я, Академия, гномы и ты, конечно же.

- Я-то на какие шиши?

- Ну, ты и шланг. Ты думаешь, поверю, чтобы у дракона нет денег. Советую оплатить учёбу твоим магам.

- У неё может и есть, но у меня-то откуда.