- Но зачем вы поступили так? Мне ведь Тал говорил, что жизнь можно продлить любому.

- Святая простота. Если бы всё так было просто… Воина или раба так омолодить действительно, просто, но с магами…

- Но что же сложного?

- Всё дело в самой процедуре омоложения. Знаешь, как она проходит?

- Откуда?

- Ты представляешь себе сложность человеческого организма. А теперь представь, какую память нужно, чтобы помнить о нём всё. Маги жизни всё-таки люди, а не ходячие абсолютные библиотеки.

- Но какая здесь связь?

- Второй, молодой организм нужен для образца. Маги жизни омолаживают поклеточно. Поэтому процедура продолжительна. Берётся молодой образец, и постепенно к нему приводишься ты. При этом клетки образцы гибнут. Но и для тебя процедура не проходит бесследно. Мелкие ошибки и неточности неизбежны.

- Что же всё таки в ней страшного или опасного?

- Просто в результате таких ошибок ты можешь потерять способности. С магом, это превратиться в лучшем случае в воина, а в нашем случае это смерть. Без вариантов.

- Вот ничего себе заявочки. И что со всеми так?

- Нет. Чем сильнее и умелее маг жизни, тем меньше вероятность такого исхода, но даже у светлых эльфов он полностью не исключён. Сам понимаешь, если хочешь поменьше таких шансов, то придётся платить и много. Но всё равно, даже это не даёт абсолютных гарантий. Правда магам жизни, целителям и тому подобным, типа витязей и амазонок, это не грозит. Они благодаря своим способностям не стареют. У нас вот такой суррогат. Темные эльфы тоже как-то обходятся. Гномы в принципе не приемлют процедуру. Считают не достойным забирать чужую жизнь по прихоти, а не в битве.

- Что, всё так грустно?

- Ну почему же, есть множество способов замедлить старение, но максимум, лет до 400. Правда, до них дожить ещё надо, при постоянной нашей войне. Поэтому процедуру в основном проходят воины да рабы. У них-то способностей нет.

- Да… Хорошо мне пока заморачиваться не надо. А вот эти методики конечно нужны. Слушай, а неужели нельзя никак без трупов?

- Не знаю, я не маг жизни. Слышала когда-то, что одна из принцесс светлых эльфов, придумала что-то такое. Пока, правда, не видела ничего подобного.

Об этих проблемах, как-то в двадцать лет, задумываться было неохота. Помочь Саре со товарищи, конечно хотелось, но если у бабушки бы был, она была бы дедушкой. Вон светлые эльфы чего-то там делают, вот и пусть пыхтят. Приободрившись подобными мыслями, я опять повеселел.

- Вот смотрю на тебя и удивляюсь. Откуда в тебе столько оптимизма, а Сергей?

- По дороге было разбросано, вот я и собрал. Если, что спрашивай, поделюсь.

- Расскажи-ка лучше как вы там, в своём мире живёте?

- По-разному. Но совсем не так, как вы. У нас, вроде нет магов. Правда есть экстрасенсы, но большинство, какие-то шарлатаны. Коней вот не используем. У нас есть машины. По воздуху вот на самолётах летаем. Не воюем вот так как вы. Нет, какие-то войны всё время идут, но не все же воюют.

- На машинах, мы не ездим из-за дефицита энергии. Почти всё что есть, идёт на войну. Лучше скажи, это правда, что у вас матриархат?

- Нет, конечно! С чего ты взяла?

- Мне Елена рассказывала.

- Что за бред, она-то с чего так решила.

- Вот скажи, если ты ударишь женщину и мужчину, будет разница в наказании.

- Конечно, за женщину могут и привлечь, а мужик чего. Подрались и подрались

- Вот. Если украдёт женщина и мужчина, кого сильней накажут.

- Мужика конечно, но это ни чего не значит!

- Может, ты работу сможешь получить только за то, что ты мужчина, как часто получается у женщин.

- Э… - Не зная, что ответить, но понимая, к чему клонят, промямлил я.

- А вот если, женщина потребует от тебя исполнить супружеский долг, а в другом случае ты попробуешь это сделать.

- Ну, меня могут за это дело и в кутузку упечь. Фигня всё это! Зато мужики всем рулят! Вот!

- Конечно, конечно. Ваши жены на вас никак не влияют. И вы вольны в своих решениях. Или может к маме, значит к маме? – Со смехом спросила она.

- Ну, так можно всё опошлить. Вон, у меня в долине, уже почти всем рулит Ал. Так что же и здесь матриархат? – В возмущении ответил я.

- Это скорее драконоархат. Против лома, знаешь ли, нет приёма. – Почему-то с улыбкой, проговорила она.

- Всё равно это не правильно. Женщины они слабее мужчин, поэтому мы должны их защищать.

- Ты хочешь сказать, что я слабее тебя?

- Ты вообще пегас. Я человеческих женщин имел ввиду. – Выпалил в запале.

- Ну, хорошо. Здесь есть такие. Покажи, которая из них слабее тебя? – Откровенно веселясь, произнесла она.

- Да не это имел ввиду, а как бы в целом.

- Покажешь потом это вообще. Только не забудь, ты обещал! – Откровенно потешаясь, ответила Сара.

- Тьфу, на тебя. – Сказал я, обидевшись, и отъехал от этой язвы.

Откровенно говоря, она была права. Тут даже рабы занимались каким-то шаолинем. Подозреваю, что в этом мире, мало кто не мог мне накондылять. Что-то надо было делать с этим, причём срочно. Придётся наверно, её просить, хоть чему-то научить. Эх…Ну почто я не супермен.

За этими разговорами день пролетел незаметно. Вечерело. Наш обоз становился на ночёвку. Общаться со своими не хотелось, поэтому пошёл разыскивать Тала.

- Разрешите присоединиться. – Спросил я у него.

- Присаживайся. Рассказывай, зачем пришёл?

- Фигово как-то на душе. Понимаете, получается, что толком-то ничего и не умею, да и мало что могу.

- Зачем тебе мочь-то? У тебя жёны, вон есть. Тебе Ал где-то одного из сильнейших некросов, вот в охрану отыскала.

- А откуда вы знаете, что кто она, да и ещё и один из сильнейших?

- Я же вижу, что она лич. Причём искуснейший. Почти живой. Не сразу и поймёшь. Где-то видел её лицо, но пока не могу вспомнить.

- В том-то и дело, что меня буквально ото всего нужно защищать. А мне бы хотелось, что-то мочь. Магом вот стать.

- Именно, потому, что ты почти ничего не можешь, и сделал тебя владетелем долины. Именно, потому, что ты не маг, на тебя буквально пролился дождь жён-теней. Ты думаешь в Протекторате много затененных? Так я скажу тебе, что нет. Они почти отсутствуют.

- Но почему?

- Ты понимаешь, как высока конкуренция среди магов. Все очень ревностно относятся к успехам других. Тень дает преимущество. Естественно ты сделаешь всё, чтобы получить его самому и не дать другим. Получить преимущество ты будешь хотеть один, а мешать тебе найдётся желающих. В конце концов, смерть всегда может разлучить мага и тень. Могут обвинить в чём-нибудь, пойти войной, да, много способов.

- Это и меня так?

- Вот и подошли мы к сути. Ты не маг, и из того что мы знаем, стать им не сможешь из-за привязанных к тебе теней. Потому ты никому и не интересен. Ты не будешь конкурентом. Все понимают, что на самом деле долиной будут управлять жёны. И если бы это было не так, то мне бы тоже досталось за то, что у тебя накуролесил. Так что живи и радуйся. Понял?

- Да понял. – Ответил я, так же понимая, что то, что кое-что могу, в смысле магии, должно оставаться в секрете.

- И ещё. Поберегись. Есть у вас «Задуванцев» такое свойство, находить на свою голову неприятности. Не ты первый. Много вас таких было. Очень мало, кто проживал у нас больше года. Вот и ты как-то отыскал Шаку. Вон, даже Ал пытается тебя поберечь.

Вот так и понял, что если хочу чему-то научится, и уж тем более стать сильным магом, то делать это нужно втихаря.

На следующий день к обеду мы подъехали к Крохалю. Из-за небольшого поворота открылся вид на преграду, запирающую ущелье.

- Египетская сила!!! – Выдохнул я, не сдержав эмоций при виде СТЕНЫ.

Мои стены, это жалкая кучка щебёнки по сравнению с этой. Она была сделана из металла. Блестела на солнце, сволочь! Но даже не это ставило в ступор. Размеры. Только первый уступ стены был метров тридцать высотой, второй же возвышался метров на пятьдесят над первым. Небоскреб поперёк ущелья, блин.