Никогда не думал, что так скучно путешествовать высоко над землёй. Пейзажи открывались красивейшие, но они тут были повсюду и не кончались. Это быстро наскучило, но ничего другого не было. Дорога проходила через многочисленные небольшие населённые пункты. Это позволяло останавливаться ненадолго. Догнать обоз, идущий с неспешной скоростью, верхом не составляло труда.

Во второй половине дня попался небольшой городок, в котором для новой троицы моих подданных, язык ни как не поворачивается называть их вампирами, мы купили им ЛИНКи. Формально, украшений почти никто из местных не носит, но чем от них отличаются коммуникаторы, убейте не пойму. Та тщательность, с которой троица подбирала себе их, наводит на мысль. Собственно, стоял и смотрел, как они вертелись друг перед другом, и не понимал, чем они отличаются от других представительниц женского пола. Люди как люди. Разве что посильнее и умелее других. Ладно, сильно сильнее и умелее.

Одна мысль не давала мне покоя. Сара ведь говорила, что некросы убивают без шума и пыли. Так откуда тогда взрыв?

- Сара, ты же говорила, что смерть в вашем исполнении бесшумна. Что тогда так взорвалось, что аж земля вздыбилась в Крохале?

- Взорвались стационарные накопители в квартирах. Боевые маги защиты от энергетического воздействия не поставили, в результате и потеряли сознания. После поддерживать стабильность экранов стало некому, вернее было кому, но они поздно спохватились. Ну вот, они и распались, а энергии в них будь здоров. Результат ты видел.

- А почему же все решили, что это ты?

- Гораздо удобнее всё списать на мою силу, чем на разгильдяйство своих подчинённых.

- А…Понятно, но что же заставило взорваться накопители?

- Не что, а кто. Вон, ихний птенец набедокурил. Сообразил бы просто взорвать их, а не готовить ловушку для штурмовавших, ушёл бы как заздрасти.

М-да. Я-то думал. Всё просто. Обычная безалаберность, и никаких фокусов, сплошное волшебство. Самая обычная магия плюс разгильдяйство, это страшная сила!

- Слушай, Сара, а почему всюду преобладание женщин?

- Война. Вы мужчины гибнете гораздо чаще. Что-то там с вашими гормонами, заглушающими инстинкт самосохранения. Женщины осторожнее. Нет, при вступлении в академию юношей больше чем девушек, но уже к её окончанию становится наоборот.

- А как же тогда с многожёнством и многомужеством?

- А что? Многожёнство в таких условиях процветает. Многомужества, вот правда не встречала. Видела сложные семьи, из нескольких мужей и жён, но чтобы одна женщина имела нескольких мужей, ни разу. Есть и моногамные семьи и довольно много, но достаточно много людей, вообще не семейных.

- И что везде так?

- Почему? Среди гномов и светлых эльфов исключительно моногамные браки. У тёмных не известно есть или нет вообще институт брака.

- Как так? Вы же давно с ними живёте бок обок.

- О них вообще знают мало, те ещё затворники. Единственно, что о них хорошо известно, так об их взаимной вражде со светлыми. Их боевые тройки участвуют в боях наравне с нами. Очень сильные бойцы. С кристаллами чудеса творят. Ценные породы рыб выращивают у себя в пещерах. Вот, пожалуй, и всё.

- Слушай, а как так тогда получилось, что мне привалило несколько жён гномов?

- Политика и ничего больше.

- А она здесь причём?

- Притом. За власть всегда идёт борьба. У гномов клановая система. Твои будущие жёны-гномы из проигравших кланов.

- Проиграли и проиграли, но каким боком я-то оказался?

- Выигравшие кланы, таким образом, ослабляют проигравших. Ко всему прочему так наносится им максимальный ущерб репутации, да и унижение это неслабое для твоих будущих жён-теней.

- Вроде гномы не замечены в слабости. Почему они не сражаются?

- Всё просто. Ради нового поколения решили пожертвовать немногими. Схватка за власть на этом ведь не закончена. За эту группу можно у гномов чего и сторговать, но они осложнят отношение с ними в будущем чрезвычайно.

- Может ну их нафиг?

- Нельзя. Это согласовано Ректором. Ты хочешь неприятностей со всем Протекторатом?

- Нет, конечно! Как у вас тут всё сложно. Не так я себе представлял мир магии. Слушай, а откуда ты всё это знаешь? Ты же, как бы это сказать, долго отсутствовала.

- Просто я, в отличие от тебя пользуюсь ЛИНКом.

- И каким образом, если не секрет?

- Просто, смотрю ленту новостей и заглядываю в архивы.

- Опять эти ваши штучки. Мне это уже надоело. Всё хватит! Учи читать, что ли.

Вот так собственно, и стало убиваться время в дороге, всё равно больше заняться нечем. Как у нас всё-таки просто, выучил алфавит и всё. Тут же! Мозг местами вскипал, но что делать, партия сказала надо, комсомол ответил есть.

Проскальзывала череда километров и придорожных гостиниц. Забавная штука эти гостиницы. Во-первых, всё в них устроено разумно, но непривычно для землянина. Как правило, они пристроены к дороге и возвышаются над ней всего на этаж. Этот этаж занимают лошади и повозки. Жилые помещения находятся ниже. Под одной крышей собрано всё необходимое путешественнику. И магазинчики самого необходимого и трактирчик.

Номера…Хм номера. Сравнить можно разве с Президентским Люксом. Других нет. Вот как так они тут воюют и при этом вполне комфортно живут. У нас бы всё для фронта, всё для победы, а сами бы с голоду пухли. Эх, нет пророка в своём отечестве.

Так бы всё и шло, но мне всё опостылело и когда, мы остановились на ночевку в небольшом городке, я настоял на прогулке. Впечатлений мне захотелось. Нет, впечатлений набрались и положительных, но попорядку.

Побросали вещи в номерах, да и пошли в городок. С забавным названием «Полоскин». Собственно атмосфера была внизу такая же, как и в Крохале. Умиротворённость и покой. Даже Сара расслабилась и престала строить из себя невесть что. Ели какие-то булочки с начинкой, сидели на лавочках, брызгались водой из фонтанчиков. Кругом была такая спокойная мирная жизнь. Охота было остаться здесь и просто жить, но на мне была долина, которую нужно было превратить в нечто, не худшее.

Помню, зашли в какой-то ресторанчик. Мои спутницы опять решили меня разыграть и заказали какое-то блюдо. Блюдо больше всего напоминало полупрозрачных червей и пыталось расползтись с тарелки. Жуть, одним словом. Меня даже замутило, когда я посмотрел, с каким удовольствием они поедают это, чем вызвал их весёлый смех. Спелись гады?

Но оказалось всё гораздо проще. Это были плоды какого-то местного дерева «Тянучника». Я даже решил попробовать и надкусил немного. И тут же с удовольствием продолжил. Имей я такой восхитительный вкус, то думаю, разбегался бы ещё быстрее. Были и не такие шустрые его разновидности. Что-то вроде полупрозрачных освежающих сосисок.

Постепенно, прохожие расходились, и ночь вступала в свои права. Мы тоже решили не отставать и направились к своей гостинице. Совсем стемнело, и под сенью деревьев уже никого не было. Мы шли переговариваясь. Мои же спутницы подтрунивали надо мной, но я старался не оставаться в долгу.

В тот момент как раз забежал немного на опережение и, повернувшись лицом к спутницам, двигался спиной вперёд. Одно слово, не видел куда шёл, но это бы и не помогло, учитывая, что за костюмы были у тех, с кем мы столкнулись. Вот и врезался спиной в кого-то и запнувшись стал падать и не найдя никакой опоры ухватился за незнакомца. Он не смог меня удержать и свалился на меня. Во время падения у него слетел с головы капюшон.

Незнакомец оказался незнакомкой. Не знаю, почему так решил? Тогда ещё не знал, что у светлых эльфов серые глаза, а эльфиек изумрудные. Именно изумрудные, а не зелёные глаза незнакомки уставились на меня, казавшиеся на тонком аристократическом лице, невероятно огромными. В тот момент, меня удивил необычайно малый её вес и странные светло-зеленого цвета волосы.

Вокруг уже закипело сражение. Незнакомка тоже не осталась в стороне. И попыталась заехать мне в глаз, но жизнь дороже! Потому умудрился успеть отвернуться и удар пришёлся в ухо. Чувствую, на этом бы дело не закончилось, но кто-то успел её вырубить. К этому времени возня закончилась. Мне осталось только вылезти из-под бессознательного тела.