– Здорово, Пух, – сказал Кролик.

– Здравствуй, Кролик, – сказал Пух сонно.

– Это ты сам додумался?

– Да, вроде как сам, – отвечал Пух. – Не то чтобы я умел думать, – продолжал он скромно, – ты ведь сам знаешь, но иногда на меня это находит.

– Угу, – сказал Кролик, который никогда не позволял ничему находить на него, а всегда всё находил и хватал сам. – Так вот, дело вот в чём: ты когда-нибудь видал Пятнистого или Травоядного Щасвирнуса у нас в Лесу?

– Нет, – сказал Пух, – нико… Нет. Вот Тигру видел сейчас.

– Он нам ни к чему.

– Да, – сказал Пух, – я и сам так думал.

– А Пятачка ты видел?

– Да, – сказал Пух. – Я думаю, он сейчас тоже ни к чему, – продолжал он сонно.

– Ну, это зависит от того, видел он кого-нибудь или нет.

– Он меня видел, – сказал Пух. Кролик присел было рядом с Пухом на землю, но почувствовав, что это умаляет его достоинство, снова встал и сказал:

– Если сформулировать нашу задачу, то её можно изложить так: «Что Кристофер Робин делает теперь по утрам?»

– Что он делает?

– Да, да. Можешь ты мне рассказать, что он делает по утрам в последнее время? Требуются свидетельства очевидца за последние несколько дней.

– Да, – сказал Пух, – мы вчера с ним вместе завтракали. Возле Шести Сосен. Я сделал такую маленькую корзиночку, просто небольшую, но подходящую корзиночку, такую порядочную, солидную корзиночку, полную…

– Да, да, – сказал Кролик, – всё понятно. Но имею в виду более позднее время. Ты видел его когда-нибудь от одиннадцати до двенадцати часов дня?

– Ну, – сказал Пух, – в одиннадцать часов… одиннадцать часов, понимаешь, я обычно захожу домой. У меня в это время там кое-какие дела.

– А в четверть двенадцатого?

– Ну… – начал Пух.

– В полдвенадцатого?

– Да, – сказал Пух. – В полдвенадцатого или немножко попозже я обычно вижусь с ним.

И тут, задумавшись об этом, Пух вдруг вспомнил, что он действительно давно не видел Кристофера Робина в это время. После обеда – да, вечером – да, перед завтраком – да, сразу после завтрака – да, а потом, действительно: «Ну, Пух, скоро увидимся», и Кристофер Робин исчезает на всё утро.

– Вот то-то и оно, – сказал Кролик. – Куда?

– Ну, может быть, он ищет что-нибудь?

– Что? – спросил Кролик.

– Я как раз собирался это сказать, – сказал Пух. Потом он добавил: – Ну, может быть, он ищет этого… этого…

– Пятнистого или Травоядного Щасвирнуса?

– Да, – сказал Пух, – одного из них. Если он не на месте.

Кролик строго посмотрел на Винни-Пуха.

– Кажется, толку от тебя немного, – сказал он.

– Нет, – сказал Пух. – Но я стараюсь, – добавил он смиренно.

Кролик поблагодарил его за старание и сказал, что он должен навестить Иа, и Пух, если хочет, может пойти с ним. Но Пух, который чувствовал, что на него находит новый куплет Шумелки, сказал, что он подождёт Пятачка.

– Всего хорошего, Кролик.

И Кролик ушёл.

Но случилось так, что первым встретил Пятачка как раз Кролик. Пятачок встал в этот день очень-очень рано и решил нарвать себе букетик фиалок, и, когда он нарвал букет и поставил его в вазу посреди своего дома, ему внезапно пришло в голову, что никто ни разу в жизни не нарвал букета фиалок для Иа. И чем больше он думал об этом, тем более он чувствовал, как грустно быть ослом, которому никто никогда в жизни даже не нарвал букета фиалок. И он снова помчался на лужайку, повторяя про себя: «Иа, фиалки», а потом: «Фиалки, Иа-Иа», чтобы не забыть.

Пятачок нарвал большой букет и побежал рысцой к тому месту, где обычно пасся Иа, по дороге нюхая фиалки и чувствуя себя необыкновенно счастливым.

– Здравствуй, Иа, – начал Пятачок немного нерешительно, потому что Иа был чем-то занят.

Иа поднял ногу и помахал Пятачку, чтобы уходил.

– Завтра, – сказал Иа, – или послезавтра.

Пятачок подошёл поближе посмотреть, в чём дело. Перед Иа на земле лежали три палочки, на которые он внимательно смотрел. Две палочки соприкасались концами, а третья палочка лежала поперёк них. Пятачок подумал, что, наверно, это какая-нибудь Западня.

– Ой, Иа, – снова начал он, – я как раз…

– Это маленький Пятачок? – сказал Иа, не отрывая взора от своих палочек.

– Да, Иа, и я…

– Ты знаешь, что это такое?

– Нет, – сказал Пятачок.

– Это «А».

– О! О! – сказал Пятачок.

– Какое «О»? Это «А»! – строго сказал Иа. – Ты что, не слышишь? Или ты думаешь, что ты образованнее Кристофера Робина?

– Да, – сказал Пятачок. – Нет, – быстренько поправился он и подошёл ещё поближе.

– Кристофер Робин сказал, что это «А», – значит это и будет «А». Во всяком случае, пока кто-нибудь на него не наступит, – добавил Иа сурово.

Пятачок поспешно отскочил назад и понюхал свои фиалки.

– А ты знаешь, что означает «А», маленький Пятачок?

– Нет, Иа, не знаю.

– Оно означает Учение, оно означает Образование, Науки и тому подобные вещи, о которых ни Пух, ни ты не имеете понятия. Вот что означает А.

– О! – снова сказал Пятачок. – Я хотел сказать «Да ну?» – поспешно пояснил он.

– Слушай меня, маленький Пятачок. В этом Лесу толчётся масса всякого народа, и все они говорят: «Ну Иа – это всего лишь Иа, он не считается». Они разгуливают тут взад и вперёд и говорят: «Ха-ха!» а что они знают про букву «А»? Ничего. Для них это просто три палочки. Но для Образованных, заметь себе это, маленький Пятачок, для Образованных – я не говорю о Пухах и Пятачках – это знаменитая и могучая буква «А». Да, это тебе не такая вещь, – добавил он, – про которую каждый знает, чем это пахнет!

Пятачок смущённо спрятал за спину фиалки и оглянулся в поисках помощи.

– А вот и Кролик, – сказал он радостно. – Здравствуй, Кролик.

Кролик с важным видом подошёл поближе, кивнул Пятачку и сказал: «Привет, Иа», тоном, ясно говорившим, что спустя не более двух минут он скажет: «Всего хорошего».

– Иа, у меня к тебе только один вопрос. Что это делает Кристофер Робин в последнее время по утрам?

– Что я сейчас вижу перед собой? – сказал Иа, не поднимая глаз.

– Три палочки, – не задумываясь, ответил Кролик.

– Вот видишь? – сказал Иа Пятачку. Потом он повернулся к Кролику. – Теперь я отвечу на твой вопрос, – торжественно сказал он.

– Спасибо, – сказал Кролик.

– Что делает Кристофер Робин по утрам? Он учится. Он получает образование. Он обалдевает – по-моему, он употребил именно это слово, но, может быть, я и заблуждаюсь, – он обалдевает знаниями. В меру своих скромных сил я также – если я правильно усвоил это слово – обал… делаю то же, что и он. Вот это, например, буква…

– Буква «А», – сказал Кролик, – но не очень удачная. Ну ладно, я должен идти и сообщить остальным.

Иа посмотрел на свои палочки, а потом на Пятачка.

– Как сказал Кролик? Что это такое? – спросил он.

– «А», – сказал Пятачок.

– Это ты ему сказал?

– Нет, Иа, я не говорил. Я думаю, он сам знает.

– Он знает? Ты хочешь сказать, что какой-то Кролик знает букву «А»?

– Да, Иа. Он очень умный, Кролик-то.

– Умный!… – сказал Иа с презрением, изо всех сил наступив копытом на свои три палочки.

– Образование!… – с горечью сказал Иа, прыгая на своих палочках (их стало уже шесть).

– Что такое наука? – спросил Иа, лягая палочки (их было уже двенадцать), так что они взлетели в воздух. – Какой-то Кролик всё это знает. Ха!…

– Я думаю… – начал Пятачок робко.

– Не надо! – сказал Иа-Иа.

– Я думаю, фиалки довольно милые, – сказал Пятачок. Он положил перед Иа свой букет и умчался.

На следующее утро записка на двери Кристофера Робина гласила:

Вот почему все обитатели Леса – за исключением, конечно, Пятнистого или Травоядного Щасвирнуса – отныне знают, чем Кристофер Робин занимается по утрам.

Случилось однажды так, что Винни-Пух о чём-то думал. И вот он подумал, что не мешало бы пойти навестить Иа, потому что они не виделись со вчерашнего дня. Он пошёл к Иа, распевая песенку, но вдруг он вспомнил, что не видел Сову с позавчерашнего дня, и решил по пути заглянуть в Дремучий Лес и посмотреть, дома ли Сова. Он пошёл к Реке, мурлыкая ту же песенку, но, когда он дошёл до третьего камня кладки, по которой переходят Реку, он забеспокоился о том, как поживают Кенга, и Ру, и Тигра. Пух подумал: «Я не видел Крошку Ру очень долгое время, а если я его не увижу сегодня, оно будет гораздо-гораздо дольше!»