– Иа! – закричали все разом.

Да, спокойно и величественно, задрав в небо все четыре ноги, по реке плыл Иа-Иа.

– Это Иа! – запищал Крошка Ру вне себя от волнения.

– Неужели? – отозвался Иа. Он попал в небольшой водоворот и трижды плавно повернулся вокруг своей оси. – А я-то думал: «Кто это?»

– Я не знал, что ты тоже играешь, – сказал Крошка Ру.

– Я не играю, – ответил Иа.

– А что же ты там делаешь? – спросил Кролик.

– Можешь отгадывать до трёх раз, Кролик. Рою землю? Неправильно. Прыгаю по веткам молодого дуба? Нет, неправильно. Жду, чтобы мне кто-нибудь помог выбраться из реки? Теперь правильно! Дайте Кролику время подумать, и он всегда всё отгадает.

– Ой, Иа, – сказал Пух растерянно. – А что ж мы… я хочу сказать, как же мы… ты думаешь, если мы…

– Да, – сказал Иа. – Конечно! Один из этих вариантов будет абсолютно правилен. Спасибо тебе, Пух.

– Ой, он плывёт всё кругом и кругом, – сказал Крошка Ру, совершенно захваченный этим зрелищем.

– Почему бы и нет? – холодно отвечал Иа.

– Я тоже умею плавать, – гордо сказал Крошка Ру.

– Но не кругом, – сказал Иа. – Кругом гораздо труднее. Я сегодня вообще не собирался плавать, – продолжал он, медленно вращаясь, – но уж если пришлось, то, мне кажется, лёгкое вращательное движение справа налево… Или, может быть, вернее сказать, – добавил он, попав в следующий водоворот, – слева направо… При всех обстоятельствах это моё личное дело.

Наступило молчание. Все задумались.

– Я, кажется, вроде как придумал, – сказал наконец Винни-Пух. – Но я не уверен, что это будет хорошо.

– Я тоже, – сказал Иа.

– Выкладывай, Пух, – сказал Кролик. – Говори.

– Ну, если мы все будем бросать камни и всякие вещи в реку, с одного боку Иа подымутся волны, и эти волны прибьют Иа к берегу.

– Это очень хорошая Идея, – сказал Кролик.

И Винни-Пух снова повеселел.

– Очень, – сказал Иа. – Когда я захочу, чтобы меня прибили, Винни-Пух, я вам сообщу.

– А вдруг мы случайно попадём в него? – тревожно спросил Пятачок.

– Или вдруг мы случайно не попадём в него! – сказал Иа. – Обдумай все эти возможности, Пятачок, прежде чем вы начнёте развлекаться.

Но Винни-Пух уже притащил самый большой камень, какой только мог поднять, и склонился над водой, держа его в лапках.

– Я его не брошу, я его просто уроню, Иа, – объяснил он. – И тут уж я не промахнусь, то есть я хочу сказать, что я не попаду в тебя. Ты не можешь на минутку перестать вертеться, а то меня это сбивает?

– Нет, – сказал Иа. – Мне нравится вертеться.

Кролик почувствовал, что пора ему взять на себя командование.

– Ну, Пух, – сказал он, – когда я скажу «Пора!» ты можешь пускать камень. Иа-Иа, когда я крикну «Пора!», Пух пустит свой камень.

– Большое спасибо, Кролик, но я полагаю, что я это узнаю и без тебя.

– Пух, ты готов? Пятачок, отодвинься немного от Пуха, ты ему мешаешь. Ру, чуть-чуть назад. Вы готовы?

– Нет, – сказал Иа.

– Пора! – крикнул Кролик.

Пух отпустил камень. Раздался громкий всплеск, и Иа-Иа исчез…

Момент был волнующий, особенно для наблюдателей на мосту. Они глядели во все глаза… И даже вид, палочки Пятачка, которая выплыла чуть-чуть впереди Кроличьей палочки, не так развеселил их, как вы могли бы ожидать. А потом – как раз в тот самый момент, когда Пух уже начал думать, что, наверно, он выбрал неправильный камень или неправильную реку, или неправильный день для своей Идеи, – что-то серое появилось на прибрежной отмели…

Постепенно оно становилось всё больше и больше… и наконец стало ясно, что это Иа-Иа, который выходил из воды.

С дружным воплем все кинулись с моста; они тащили, и тянули, и подталкивали Иа, и вскоре он встал на твёрдую почву.

– Ой, Иа, до чего же ты мокрый! – сказал Пятачок, пощупав его.

Иа отряхнулся и попросил кого-нибудь объяснить Пятачку, что происходит, когда вы находитесь в воде довольно долгое время.

– Молодец, Пух! – великодушно сказал Кролик. – Да, нам с тобой пришла в голову неплохая Идея!

– Какая Идея? – спросил Иа.

– Прибить тебя вот так к берегу.

– Прибить меня? – сказал Иа удивлённо. – Прибить меня? Вы что думаете – меня прибили? Да? Я просто нырнул! Пух запустил в меня огромным камнем, и, чтобы избежать тяжёлого удар в грудь, я нырнул и подплыл к берегу.

– Это неправда, – шепнул Пятачок Пуху, чтобы его утешить.

– По-моему, тоже, – нерешительно сказал Пух.

– Иа – он всегда так, – сказал Пятачок. – Я лично считаю, что ты очень хорошо придумал!

Пух немного утешился. Ведь если вы Медведь с опилками в голове и думаете о делах, вы иногда с огорчением обнаруживаете, что мысль, которая казалась вам очень дельной, пока она была у вас в голове, оказывается совсем не такой, когда она выходит наружу и на неё смотрят другие. Но, как бы то ни было, Иа был в Реке, а теперь его там не было, так что ничего плохого Пух не сделал.

– Как же ты упал туда, Иа? – спросил Кролик, вытирая его носовым платком Пятачка.

– Я не упал, – отвечал Иа.

– А как же…

– На меня НАСКОЧИЛИ, – сказал Иа.

– Ой, – запищал взволнованный Ру, – тебя кто-нибудь толкнул?

– Кто-то НАСКОЧИЛ на меня. Я стоял на берегу реки и размышлял, размышлял – я надеюсь, кто-нибудь из вас понимает это слово, – как вдруг я ощутил СИЛЬНЫЙ НАСКОК.

– Ой, Иа! – ахнуло всё общество.

– А ты уверен, что ты не поскользнулся? – рассудительно спросил Кролик.

– Конечно, я поскользнулся. Если вы стоите на скользком берегу реки и кто-то внезапно НАСКОЧИТ на вас сзади, вы поскользнётесь. А что вы ещё можете предложить?

– Но кто это сделал? – спросил Ру.

Иа не ответил.

– Наверно, это был Тигра, – с тревогой сказал Пятачок.

– Слушай, Иа, – спросил Пух, – он шутил или он нарочно? Я хочу сказать…

– Я сам об этом всё время спрашиваю, медвежонок Пух. Даже на самом дне реки я не переставал спрашивать себя: «Что это – дружеская шутка или обдуманное нападение?» И когда я всплыл на поверхность, я ответил себе: «Мокрое дело». Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду.

– А где был Тигра? – спросил Кролик.

Прежде чем Иа успел ответить, раздался громкий треск, и из камышей появился Тигра собственной персоной.

– Всем привет! – весело сказал Тигра.

– Здравствуй, Тигра! – сказал Крошка Ру. Кролик вдруг ужасно надулся.

– Тигра, – сказал он торжественно, – будь любезен, объясни нам, что сейчас произошло?

– Когда сейчас? – ответил Тигра, слегка смутившись.

– Когда ты наскочил на Иа и столкнул его в реку.

– Я на него не наскакивал.

– Ты на меня наскочил, – мрачно сказал Иа.

– Нет, не наскакивал. У меня просто был кашель и я стоял случайно сзади Иа, и я сказал: «ГРРРРР-ОПП-ПШШ-ШШЦ!»

– Ты что, Пятачок? – спросил Кролик, помогая Пятачку встать и отряхнуть пыль. – Всё в порядке?

– Это я от неожиданности, – сказал Пятачок дрожащим голосом.

– Вот это я и называю НАСКАКИВАТЬ, – сказал Иа, – налетать на людей неожиданно. Очень неприятная привычка. У меня нет возражений против пребывания Тигры в Лесу, – продолжал он, – потому что это большой Лес и в нём сколько угодно места для того, чтобы прыгать и скакать. Но я не понимаю, зачем он должен приходить в мой маленький уголок Леса и НАСКАКИВАТЬ на меня. Главное, что в моём уголке нет ничего особенно достопримечательного. Конечно, для тех, кто любит холод, сырость и колючки, в нём есть известная прелесть, но во всех остальных отношениях это самый обычный уголок, и если кому-нибудь пришла охота наска…

– Я не наскакивал, я кашлял, – сказал Тигра упрямо.

– На дне реки в этом трудно разобраться, – заметил Иа.

– Так вот, – сказал Кролик, – всё, что я мог сказать по этому поводу… Ах, вот идёт Кристофер Робин, так что пусть он это скажет.