— О-о, у вас что-то было с Мэттом?

Я сделала длинную паузу, понимая, насколько невообразимо, ни в какие ворота прозвучит ответ.

— Нет. С Джимми.

Могу поклясться, на секунду загар на лице Сары побледнел, а глаза недоверчиво расширились.

— Простите, — поймала она за руку спешившего мимо официанта, — не могли бы вы принести нам еще бутылку вина?

* * *

Не знаю, какой реакции я ожидала от Сары, рассказывая о произошедшем в гостинице. Наверное, шока или даже разочарования тем, как легко я готова была изменить Мэтту. Чего я точно не ожидала, так это полного и недвусмысленного одобрения.

— Давно, черт побери, пора.

— Что?!

— Ты слышала.

— Я-то слышала, но ты меня вообще слушала? Он меня отверг. Просто не захотел. Можешь называть меня чокнутой, но что в той, что в другой моей жизни это значит только одно — я ему не нужна.

— Глупости! — возразила Сара. — Ничего это не значит. Для Джимми никого, кроме тебя, во всем мире не существует. Так всегда было.

— Ты не видела его в тот момент. Он на меня буквально смотреть не мог. Чуть ли не выбежал из комнаты!

— А ты говорила с ним об этом потом, на следующий день? Пока вы ехали домой?

— Нет, — с несчастным видом ответила я, вспомнив то кошмарное возвращение. — Ни я, ни он так и не осмелились поднять тему. Нам было слишком стыдно. Я чувствовала себя просто раздавленной от унижения.

Сара потрясла головой.

— Ты ошибаешься. Знаю, ты его последние несколько лет не видела, но поверь мне — Джимми любит тебя все так же, как в школьные годы.

— Вряд ли, — мрачно откликнулась я.

— Посмотрим.

Разговор зашел в тупик. Больше сказать о той ночи было нечего, и мы, к моей искренней радости, перешли к более приятной и простой теме — свадьбе и медовому месяцу Сары. По пути в ресторан она как раз забрала пробный вариант свадебных фотографий, и мы, покончив с едой, разложили увесистый альбом на столе.

Никогда еще я не видела более прекрасной, сияющей счастьем невесты. Переворачивая тисненые листы, я ужасно жалела, что не смогла разделить с ней этот невероятный момент. Кажется, Сара поняла это по моей грустной улыбке, когда я задержала взгляд на фотографии, где они с Дэвидом весело смеялись под дождем из конфетти.

— Знаешь, я хотела перенести свадьбу, — мягко проговорила она, — когда стало известно, что с тобой несчастье. Но твой папа и Мэтт не хотели даже слышать об этом.

— И правильно, иначе я бы здорово на тебя рассердилась.

Листая страницы дальше, я дошла до снимков в банкетном зале, где темно-красные цветы на столах удачно сочетались с бордовыми бантами на спинках стульев.

— Какая красота, — прошептала я.

Дальше были фотографии гостей, вместе и порознь, уже после ужина. На нескольких групповых снимках в глаза бросалось красивое лицо Мэтта, уверенно улыбавшегося прямо в объектив. На заднем плане иногда мелькал Джимми. Нельзя было не заметить и Кейти — обычно где-то неподалеку от Мэтта. Я придирчиво рассматривала ее великолепную внешность, и это не укрылось от внимания Сары.

— Выглядела она, конечно, потрясающе. Платье, похоже, прямо на ней шили — так оно ее обтягивало.

Я рассмеялась. Длинное платье винного цвета действительно облекало Кейти, словно вторая кожа.

— По-моему, она пыталась меня превзойти.

— Безуспешно, — заверила я Сару. Перевернув еще страницу, я вновь увидела Кейти льнувшей к Мэтту — на этот раз они танцевали. — Она что, весь вечер от него не отходила?

Сара пожала плечами, но меня ей было не обмануть.

— Ну и ну, похоже, она своего не упустит.

— Ты же знаешь Кейти.

Я промолчала. Да, ее я знала, зато Мэтта, кажется, далеко не так хорошо, как думала.

— Ерунда, — твердо заявила Сара, беря альбом у меня из рук. — Сколько бы она ни строила ему глазки и не крутила перед ним задницей, он обручен с тобой. Ему всегда была нужна только ты.

Я кивнула, хотя сомневалась, что такая мелочь может остановить Кейти.

— В последние месяцы у вас были какие-то трения, но ты говорила мне, что это все из-за работы, ничего серьезного — не так, как в универе.

Я резко выпрямилась на стуле.

— Не так, как в универе? А что тогда произошло? О чем ты?

Сара виновато вздрогнула, и в ее глазах отразилась лихорадочная работа мысли — как загладить свою оплошность и выбраться из неприятной ситуации, в которую сама себя поставила.

— Что произошло, когда мы учились в университете? — стараясь говорить спокойно, настойчиво повторила я. — Расскажи мне. Я должна знать.

Улыбка исчезла с ее лица.

— На втором курсе вы с Мэттом крупно поссорились и расстались на целых четыре месяца.

Вот так новости! А Мэтт даже не подумал упомянуть об этом, когда зашел разговор о наших отношениях.

— Мы расстались? Но почему? Из-за чего?

— Не могу сказать.

— Ну конечно, можешь, что за глупости, — взмолилась я. — Обещаю, что не стану расстраиваться. Просто мне нужно знать.

— Нет, я не в том смысле. Не могу сказать, потому что сама не в курсе.

Очень странно. Как получилось, что Саре неизвестны детали такого важного события в моей жизни? Мы всегда всем делились. Неужели о чем-то я ей не сказала?

— Да, — кивнула она. — Я много раз пыталась выудить из тебя ту историю… Не вышло.

— Я тогда сильно переживала?

— Очень. Но мне все равно ничего толком не говорила. А я, поверь, очень старалась узнать подробности.

Я рассмеялась, представив эти допросы третьей степени, уловки и ухищрения. Сара предостерегающе наставила на меня палец.

— Вот почему от лучшей подруги не должно быть секретов. Потеряешь память — и никто тебе всей правды не расскажет!

Ресторан постепенно пустел. Я выглянула в окно — небо начинало сереть, сгущались сумерки. Столько всего хотелось обсудить с Сарой, однако времени уже просто не оставалось. Мы расплатились по счету, и, чтобы побыть с ней еще хоть немного, я решила проводить ее до такси.

Все произошло, когда мы стояли на перекрестке и ждали зеленого сигнала светофора. Он только-только зажегся, и Сара сделала шаг вперед, как вдруг я услышала громкий вой сирены. Почему-то он не донесся откуда-то издалека, постепенно приближаясь, а возник резко, сразу, как будто вот-вот перед нами выскочит машина. От неожиданности у меня екнуло сердце. Я бросила быстрый взгляд влево-вправо, но серое полотно дороги в обе стороны оставалось пустым. Пронзительный звук из двух нот, однако, буквально заполнял все вокруг, отражаясь от зданий и мостовой. Ничего не понимая, я завертела головой, пока остальные пешеходы, словно ничего не слыша и не подозревая о грозящей им опасности, спокойно пересекали дорогу. Позже меня посетила мысль — до чего это походило на мой сон, в котором тоже только я одна видела несущийся на нас автомобиль, а другие ничего не замечали. Но пока я могла думать лишь о том, чтобы спасти Сару. Сирена завывала уже так громко, что я едва услышала свой собственный предупреждающий крик. Схватив подругу за рукав, я дернула ее обратно к тротуару, полностью уверенная, что сейчас по тому месту, где она стояла, в визге шин и блеске маячков промчится автомобиль какой-нибудь экстренной службы.

Однако ничего подобного не произошло, дорога по-прежнему пустовала. Те, кто двинулся через переход вместе с Сарой, уже благополучно достигли противоположной стороны. Так и не узнав, что были на волосок от смерти, они косились на меня, удивленные моим странным поведением.

— Куда она делась? — озадаченно спросила я.

Сару, к ее чести, происшествие разве что слегка выбило из колеи — как будто ее каждый день выдергивали из-под колес невидимого транспорта.

— Кто?

— Машина с сиреной. — Сара продолжала смотреть на меня непонимающим взглядом, и я добавила: — Ты что, не слышала ее? Она летела прямо на нас!..

Я замолчала — до моего паникующего разума постепенно начало доходить, что звук пропал. Навалилось чувство ужасного дежа-вю.

— Ты ничего не слышала, да?