Эшли послушала музыку, полистала какой-то старый журнал, допила вино и поняла, что четыре дня в доме, удаленном от всех благ цивилизации, не протянет — скука съест ее поедом. Кто был такой умный, что предложил ей бросить все и поехать в «Луна и сосны» вместо того, чтобы отправиться на океан, и приходить в себя после расставания с парнем с «пинаколадой» в одной руке и «мохито» — в другой?

Она набрала номер Салли.

— Детка, я жду горячих подробностей, — тут же взяла ее в оборот подруга. — Кто этот малыш, что отрубил тебя на сутки? Это снежный человек? Ты встретила настоящего йетти? Он и правда настоящий зверь в постели?

Эшли усмехнулась.

— Еще какой.

— Если ты не видишь, то я закатываю глаза, — хихикнула трубка. — Ты привезешь его с собой в Мунтаун?

— Нет, это была единоразовая акция. Такой знаешь… благотворительный секс, — протянула Эшли, допивая последние капли из бутылки и раздумывая над тем, стоит ли открывать вторую.

— Ну и прекрасно! — оптимистично поддержала ее Салли. — Все, как мы и планировали. Просто секс и ничего больше. Зато теперь ты прошла вторую стадию расставания и теперь будешь готова идти дальше.

— О да, — протянула Эшли. — Еще как прошла.

Вдруг свет в доме мигнул и потух.

— Ой, кажется, здесь выбило пробки, — пожаловалась она подруге. Стало неуютно и немного страшно. Теперь-то она оставалась по-настоящему одна, а в технике девушка разбиралась также хорошо, как столетняя бабушка. — Ты что-нибудь понимаешь в том, как чинить свет?

— Господи, благослови ютуб, — обнадежила ее Салли.

Они обе замолчали.

Вдруг пол заскрипел от шагов.

Но эти шаги не принадлежали Эшли.

— Дерьмо, — прошептала она в трубку.

— Что? — шепотом ответила Салли.

Эшли посмотрела на потолок.

Здесь кто-то есть. Оставайся со мной на линии.

— Да, конечно. Ты уверена?

— Я услышала чьи-то шаги наверху.

— Тогда вали нахер из дома. Это не фильм ужасов. Не смей проверять, кто там.

— Правильно. Ухожу. Прямо сейчас.

Эшли надела сапожки и огляделась в поисках куртки. Конечно же, в такой темноте ее нигде не было видно, а вспомнить, куда в последний раз бросила свою верхнюю одежду девушка не смогла бы даже под страхом смерти.

Сердце ее бешено колотилось. Над ее головой по-прежнему были слышны шаги. Они были быстрыми и целенаправленными, осторожными, угрожающими. Эшли поняла, что это не мог быть Ник. По той простой причине, что он уже уехал, и к тому же его поступь была намного легче, чем походка человека наверху.

— Салли? Ты здесь? — вновь прошептала Эшли.

— Я тут. Тут кто-то есть?

— Да. Я все еще тут.

— Г осподи, Эш, да не тебя я имею в виду. Мне пора вызывать полицию? — шептала трубка.

— Нет, погоди.

— Чего мы ждем? Пока маньяк разрежет тебя на куски и меня пригласят на опознание в морг? Так имей в виду, я туда не пойду — у меня нет для этого подходящего наряда.

Шаги на верху приблизились к лестнице. Эшли поняла, что это ее последний шанс — нужно или обратиться к человеку, или бежать.

— Г осподи, Эш! — вдруг воскликнула шепотом трубка. От испуга девушка чуть не выронила сотовый телефон. — Ты смотрела новости? Из тюрьмы сбежало трое заключенных. Вдруг это они? А ну-ка быстро хватай ключи от машины и беги на улицу. Детка, не вздумай ввязываться в спор или еще что, я тебя знаю.

Эшли сглотнула и мысленно кивнула. Она тихо и очень медленно, чтобы дверь не заскрипела, приоткрыла дверь и выскользнула в проем. Добраться до машины удалось почти сразу. К счастью, ключи она успела схватить со стола сразу, как решила бежать из домика.

— В доме, кажется, уже никого! — вдруг услышала она человека у двери. Эшли пригнулась, чтобы ее не заметили. Постаралась слиться с тенью, которую отбрасывал ее «жук». Черт, сколько же их там? Точно ли трое? Тогда где еще один?

Машину просто так не открыть — завоет сигнализация, а нажать на кнопку и разблокировать дверь прямо сейчас на виду у темной фигуры у дома было равносильно самоубийству. Эшли прижала телефон к груди, думая, что Салли на том конце провода должна слышать бешенный стук ее сердца. А может, и правда, вызвать полицию? Эшли опустила глаза к мобильнику и чуть не разрыдалась от страха и ужаса: телефон разрядился. Конечно, ведь она не заряжала его уже двое суток, а за это время несколько раз говорила с подругой, слушала музыку их сети и серфила в интернете, насколько позволял мобильная связь в этой глуши.

Черт, этот вариант отпадает.

Она поежилась. Холода, несмотря на морозную ночь, девушка не чувствовала — страх буквально выжигал ее изнутри. Она прижалась к холодной машине, буквально стремясь просочиться сквозь железо. Что делать?

Но тут ей, кажется, повезло: тот, что стоял у двери, резко открыл дверь и вошел внутрь. Она щелкнула замком и быстро прошмыгнула на водительское кресло. Поставила ключ в замок зажигания. Повернула раз, другой. Третий, четвертый. Черт.

Черт. Черт. Черт. Черт.

Машина никак не реагировала.

— Кажись, тут должна быть девчонка! — услышала она звон бутылок с вином, которые выставила на стол. — Только они пьют эту кислятину.

Эшли поняла, что те, кто находился в доме — враги, они явно пришли с недобрыми намерениями. Возможно, они и отключили свет. Теперь их там было двое. Если сейчас откуда-то появится третий, значит, это правда — это те, о ком она подумала.

Эшли почувствовала, как от страха начала кружиться голова — она дышала слишком часто и рвано. Увидев в зеркале заднего вида тени возле дома, девушка поняла, что деваться больше некуда. Трое мужчин вышли из дома.

Придётся бежать. Она тихонько приоткрыла дверь автомобиля и спрыгнула с водительского кресла. Как только сапожки уткнулись в снег, тут же бросилась вперед, к дороге.

— Не упусти ее, Сай! — раздалось почти рядом, но Эшли и не думала сдаваться — нужно было бежать и спасаться во что бы то ни стало.

— Она побежала направо! — ответил голос из темноты первому.

Эшли бежала вперед на чистом адреналине. Она уже поняла, что ее ведут — хруст снега, ругань парней от того, что они проваливались в сугробы, слышались все ближе. В ее ушах же отдавалось только собственное хриплое хаотичное дыхание. Скрываться было негде — девушка оказалась единственным темным движущимся пятном за много, много миль от людей.

— Эй, она моя! Я первый! — крикнул голос позади, и Эшли едва не споткнулась о собственную пятку. Она всхлипнула и снова припустила шаг, стараясь бежать изо всех сил, на разрыв грудной клетки от интенсивно работающих сердца и легких.

Их позади было трое. И неизвестно, останется ли девушка живой после «знакомства» с такими огромными мужланами, поэтому сейчас Эшли молила всех богов, каких могла вспомнить, о прощении своей души.

Кажется, впереди замаячила дорога — о ее появлении оповещали огромные сугробы, которые остались после проезда специальной техники. Эшли задержала дыхание и прыгнула вперед, стараясь зацепиться пальцами, как на горе для скалолазания, за выступы снега. Тут же все тело прошибла резкая боль — кто-то позади ее ухватился за кофту и потянул назад. Инерцией Эшли откинуло в бок, вязаная кофта задралась, и она проехала оголенной грудью по хрусткому снегу. Девушка забарахтала ногами.

— Ох, да она ничего! — крикнул тот, что толкнул ее в сугроб.

Эшли, увидев нависшего над ней черного громилу, собралась, сжалась в позу черепашки на панцире и резко дернула двумя ногами вперед. Удар от сапожек на невысоком каблуке пришелся прямо в цель — преследователь загнулся и закашлялся.

— Держи ее, — рассмеялся кто-то сбоку.

Эшли успела перевернуться и буквально поползла наверх, цепляясь и царапаясь уже практическими обмороженными, покрасневшими пальцами о наледь. Но тут кто — то снова ухватил ее за ногу и резко дернул на себя. От удара о снежную насыпь из груди вышибло дух.

— Глянь, какая строптивая, — хмыкнул мужчина. — Хватит на троих!