Судя по останкам поработали мутанты. Храбрых машинистов сначала загнали внутрь их средства передвижения, после чего разорвали металл дверей и проникли внутрь. После отмывания рубки управления, этот ремонтный локомотив был отправлен в город на восстановление.

Благодаря их усилиям ремонтные бригады вперемешку с солдатами еще месяц назад добрались до Филадельфии и двинулись дальше.

Всем крупно повезло, что железные пути проходили по краю города, не заходя в его центр. Судя по тому, что видели разведчики, город переживал не лучшие времена.

В отличие от тех же зомби Нью-йорка, в Филадельфии было засилье мутантов. Огромное число осколков буквально усеивало территорию населенного пункта.

Чудовища появлялись и тут же бросались в бой. Город буквально захлёбывался в бесконечно льющейся крови.

Люди, если и жили тут, то в другой части города. Совет решил не привлекать их внимания. Вдруг они тоже хотят уйти? И что тогда делать? Создавать очередь? Никому это было не нужно.

Были выставлены заставы и начали строиться укрепления. Разведчики и ремонтные бригады двинулись дальше. Конечно, в случае реальной серьезной опасности они рванули бы назад. Но к счастью ничего подобного не случалось. Поэтому им удалось почти без проблем добраться аж до Питтсбурга.

И вот тогда начались сложности. Совет давно ожидал чего-то подобного. И два месяца без каких-либо серьезных проблем итак воспринимались, словно мана небесная.

На ремонтников было совершено вооруженное нападение. Группа бандитов, вооруженные разномастным оружием посчитали, что им мог бы пригодится ремонтный поезд и его вагоны.

После того как подтянулась охрана жителей Нью-Йорка, бандиты немного присмирели и получился некий диалог.

Был выдвинут ультиматум сдаваться и отдать всю технику. Те закономерно не согласились и послали противоположную сторону в пешее эротическое путешествие. Попутно угрожая Советом и армией Нью-Лэнда.

Жители Питтсбурга угрозу не восприняли всерьез. И на самом деле ждали, когда их противников обойдут союзники на машинах и попробуют зажать в клещи.

Благо в ремонтных бригадах, из бойцов каждый второй был системщиком. Совет не собирался терять ценных специалистов. Поэтому больше половины смогло вырваться, привезя печальные новости обратно.

Это заставило правительство Нью-Йорка засуетиться, окончательно подготавливаясь к будущей войне. Правда перед этим желательно будет сделать разведку.

В одном только поезде Сергея, двигалось вперед порядка пяти сотен бойцов. Приплюсуем к этому еще пять таких же составов, и общая численность карательного отряда станет равна минимум трем тысячам человек.

Причем это были далеко не простые бойцы. Ученики Сергея и лучшие системщики, некоторые из обычных бойцов также обладали одним или двумя слабенькими навыками, люди Мастера все из которых владели его необычным искусством. Добавить к этом бронетехнику и тем бандитам лучше было бы тоже начать спешно собираться манатки.

Сергей с удовольствием разлегся на диванчике. Делать по большому счету ничего не хотелось. Итак, последние месяцы он пахал как проклятый папа Карло пытаясь успеть везде и всюду.

Дверь приоткрылась и внутрь пролез скалившийся Немой. В руке у него присутствовала уже порядком затасканная колода карт.

Следом за скоростным, сильно пригибаясь вошел Папай. Немой, обрадовавшись, что появился еще один зомби его же уровня эволюции, посчитал своей задачей довести его познания о мире до приемлемых результатов. Для этого он старался всюду таскать Папая за собой.

Могучий зомби вначале сопротивлялся, желая лишь чтобы от него отстали. Но он просчитался. В таких случаях Немой садился рядом и продолжал действовать ему на нервы. В итоге Папай смирился и предпочитал просто ходить за ним лениво слушая и запоминая пояснения неусидчивого товарища.

Сергей хмыкнул. Корни любви Немого к азартным играм уходили в недалекое прошлое, когда Сергей раз за разом пытался ограничить Немого от контактов с обычными людьми. А именно от его попыток забирать у людей понравившиеся ему вещи.

Скоростной зомби покумекав, каким-то образом узнал о концепции азартных игр.

Первое время Сергея об этом даже не знал. Слишком хитрый мертвец подговорил пару бойцов научить его азам сразу нескольких карточных игр. Те, не будь дураками, решили поприкалываться над глупым зомби.

Правила они ему честно рассказали, что не помешало им раз за разом обыгрывать новичка. А так как игра шла под конец на желания, пришлось Немому даже сбегать в соседние казармы и по-тихому испортить жизнь врагам его «товарищей».

К несчастью этих игроков они недооценили Немого, который мало того, что обладал невероятной памятью и мозгами, так еще и выучился играть лучше них самих за очень короткое время. Как итог он поставил их на серьезные деньги. Эти же умники не придумали ничего умнее, как пойти жаловаться Сергею.

Немой получил свою порцию тумаков за азартные игры, но и «товарищи» не ушли от наказания.

Правда это не отбило желания Немого совершенствовать свои навыки. Череда его громких побед на этом поприще споткнулась на людях, уже серьезно умеющих играть и не стесняющихся мухлевать.

Так скоростной узнал о понятии мухлежа. И, учитывая его скорость и ловкость, догнал, а потом и перегнал своих учителей.

Сергей, к слову, следил за успехами своего слуги и не пытался вмешиваться. Он относился к Немому скорее, как боевому товарищу, а не как к рабу, поэтому старался не мешать ему жить в таких простейших моментах.

Благо зомби оказался не азартным. Холодный разум мертвеца не гнался за наживой. Немому просто нравилось двигаться вперед, развиваясь. Ну и, без всяких сомнений, еще доводить своих оппонентов до белого каления. Выигрывать, забирая последнее.

Прямо сейчас садиться за стол с Немым значило почти сто процентов проиграть.

Вот только некромант особо не запаривался этим.

Гости расселись, Немой передал колоду Сергею. Тот спокойно и неторопливо перетасовал колоду несколько раз. А затем начал раздавать шесть карт на троих.

Если другие люди учили Немого западным карточным играм, то Сергей научил его обычному подкидному дураку. И играл с ним лишь в него.

В моменты вроде этого, Сергей невольно вспоминал прошлое. Те веселые деньки в институтской общаге, когда ты так мало знал о жизни и это тебя ничуть не беспокоило.

Поезд стучал колесами, а в переднем вагоне молча рубились в подкидного дурака не до конца живой человек и два, самых настоящих, мертвеца.

Ночь. Тишина. На постах стоят пара часовых довольно крупного поселения, зародившегося на обломках того, что раньше носило гордое имя «Питтсбург».

В отличие от того же Нью-Йорка судьба обошлась с ним в разы мягче. Мутация зомби происходила в разы медленнее, давая людям столь необходимое время дабы собраться с силами и осознать действительность.

Там, где в Нью-Йорке зомби пожирали и уничтожали маленькие поселения, здесь они имели все шансы налиться силой, а чуть позже вступить в противостояние с такими же, как и они выжившими.

Вот только несмотря на то, что их выжило больше, они были в разы слабее. Система не дает опыт за убийства себе подобных.

Люди же, собравшись с силами, откинули мертвецов на другую сторону города. И тут произошло нечто необычное. Жители Питтсбурга не могли этого знать, но в дальнейшем Сергей провел интересную параллель.

Чем больше зомби в каком-то месте, тем стремительнее протекает эволюции среди их членов.

Население Нью-Йорка равнялось восьми с половиной миллионам, большая часть из которых превратилась в зомби. Питтсбург мог похвастаться лишь тремя сотнями тысяч общего населения.

На данный момент, сильнейший зафиксированный мертвец равнялся второму уровню. При этом этих «мощных» тварей боялись и уважали.

И как все уже догадались, это было очень непривычно для жителей Нью-Йорка у которых «двойки», зомби второго уровня эволюции, стали уже почти привычными. Конечно, они спокойно могли напластать обычных людей на аппетитные роллы. Вот только с учетом остальных ужасов нового мира, это была далеко не самая большая угроза.