Встрепенулась:

- В первый раз!

Так вот какого дракона видела маленькой! Решила, парон разозлился, что я его случайно обрызгала. А Ро Вуд был в ярости от отказа Одхина. А взять меня без согласия родителей не мог - мешала магическая клятва.

- Поэтому повелитель долины использовал тебя? - понимающе хмыкнула я. - Красавчик-сын для парона такая же разменная монета, как и друзья, и ведьмы… Сколько же власти нужно Ро Вуду, чтобы он успокоился?

- Повелитель пытается удержать то, что есть, - воскликнул Кунд. - Я не согласен с его методами, но отец стремится спасти драконов.

- Себя он пытается спасти, - буркнула я. - Хватанул могущества, да подавился! Перелил тебе немного, да не помогло. Что же делать? Ах да! Нужно прирезать на Черном алтаре еще одну девственницу! Вдруг удастся договориться с Тенью? А то, что тебя этот ужасный дар прикончит, парону нет никакого дела!

Я разозлилась, сжала кулаки, воздух серебристо-заискрился, раздались хлопки взрывов, зашуршали монеты, раскалывались камни. Сила заструилась кругом разноцветным потоком, шевельнула волосы, наполнила легкие свежестью горного воздуха, а тело необычайной воздушностью. Я ахнула и приподнялась над полом. Гнев испарился, но энергия продолжала змеиться, закручиваться серебристыми вихрями, играть волосами. Юбка вздулась, ткань затрепетала, словно парус. Я смущенно пискнула и прижала руки к бедрам, покосилась на застывшего с открытым ртом парона.

- Кунд, не смотри!

- Ты прекрасна, моя сияющая Ари, - восхищенно прошептал дракон.

Я прикусила нижнюю губу и подергала ногами, пытаясь опуститься, но ничего не получалось, - вязкий, словно кисель, воздух держал крепко. Вдохнула и с выдохом направила силу камней вниз. Но ниже не сместилось, вместо этого вдруг начал подниматься Кунд. Дракон огляделся, посмотрел на меня и, раскинув руки, расхохотался.

- Ты сильнее, чем надеялся повелитель! - Поймал меня за запястье и, притянув к себе, прошептал: - Какая досада!

- Так что ты решил, дракон, - напряженно уточнила я. - Отдашь меня повелителю или воспользуешься сам?

- Никому не отдам, - прошептал Кунд и накрыл мой рот жарким поцелуем.

Закрыла глаза, погружаясь в вихрь ощущений.

Требовательные губы парона, его хриплое дыхание, крепкие мышцы его плеч под моими ладонями, приятного тепло тела. Вот бы остаться здесь навсегда! Как я поняла, никто, кроме меня, не проникнет в сокровищницу Ли. Никаких жадных повелителей и Черных алтарей, только нежные объятия и ласковые губы…

- Кхе.

Вздрогнули с Кундом, вязкость пространства вдруг исчезла, и мы рухнули на пол.

Казалось, был готов ко всему: упасть на жесткие тела палкообразных фасмов, рухнуть на пол в объятия сабов академии, даже нырнуть в кровавую ванну вейи… Но моя сияющая Ари удивила меня. Услышав смущенное покашливание лысого фасма, она встрепенулась и, прикоснувшись к туманному камню, забросила нас…

Прижал свою любимую к кровати и не сдержал улыбки:

- Это приглашение?

- Что? - побелела она и, мгновенно покраснев, спихнула меня с себя. Вскочила и, ткнув пальцем в направлении двери, заявила: - Выметайтесь из моей комнаты, парон Ро Кунд! Что вы тут делаете? Как вообще очутились здесь?!

- Да меня, собственно, не спросили, - засмеялся я и покачал головой: - Ари, ты же меня сама притащила с собой! И я, разумеется, не был против, особенно мне финал понравился… понравился бы еще больше, но и так доволен. Ты так целовала, что я…

- Я… что? - Ари затряслась, как осиновый лист, лицо ее снова побелело, губы гадливо скривились: - Целовала?!

- Да, - нахмурился я. И, присмотревшись к ведьме, осторожно спросил: - Ари, что с тобой? Мы только что были в сокровищнице рода Ли, ты поняла, где твои родители…

- Не смей! - крикнула она и, сузив глаза, прошипела: - Не смей говорить о моих родителях! Ты и понятия не имеешь… - Сжала челюсти и, судорожно сглотнув, продолжила тише: - Прошу вас, парон, немедленно покиньте мою комнату.

Я непонимающе передернул плечами:

- Ари, объясни, что я сделал не так! Почему ты разозлилась? Почему ведешь себя так, словно мы… - Замер на месте и, не отрывая от любимой взгляда, уточнил: - Какой сегодня день?

- День вашей кончины, благородный парон, - сквозь зубы выговорила Ари и снова указала на дверь, - если вы немедленно не уйдете! Я понимаю, что ведьмы для вас… - скривилась и с трудом произнесла: - Подстилки! Но здесь вам ничего не светит, можете перейти в другую комнату, парон Ро Кунд! Уверена, найдется та, что вас приголубит.

Я вздохнул и поднялся, шагнул к ней, но Ари схватила настольную лампу и выставила ее перед собой:

- Последнее предупреждение. Не приближайтесь ко мне.

- Ари, - не сдавался я. - Не знаю, что произошло… Но ты почему-то потеряла память. Посмотри на свою руку. Да, это туманный камень. Я подарил его на нашу помолвку. Ты теперь моя невеста…

Ари выронила лампу и расширившимися глазами уставилась на кольцо. Скривилась:

- Нет. - Помотала головой. - Вы обманываете меня, парон. Новая тактика соблазнения ведьмы? - Она сняла перстень и бросила в меня: - Думали, если во сне наденете на меня кольцо с таким дорогим и редким камнем, я поверю в любые глупости? Убирайтесь!

Я посмотрел на пойманное кольцо и, пытаясь совладать с волной гнева, заискрился. По коже пробежались струйки пламени: она… Ари отказалась от помолвки?! Боль резанула сердце, ярость жаром сворачивала нутро, в ушах зашумело. Казалось, миг, и я обрету ипостась дракона.

- Что? - насмешливо скривилась Ари. Лицо ведьмы было белым, как простыня, но глаза сверкали решительностью: - Спалите ведьму, посмевшую отвергнуть вашу… благосклонность?

Я вдруг осознал, что стою в ее комнате обнаженным. Попытался представить, как бы сам повел себя, окажись я на месте потерявшей память Ари, но не смог сдержать улыбки: я бы не стал отталкивать! Неуместный смешок еще больше насторожил ведьму, зато снял с моей кожи искры. Я спокойно подошел к кровати и присел.

- Давай поговорим, ведьма, - предложил как можно равнодушнее. Если Ари даже помолвки нашей не помнит, значит, не стоит настаивать на продолжении поцелуев… как бы ни хотелось. Для начала надо разобраться, что же произошло. - Даю слово, что не трону тебя. Не бойся!

- А кто здесь боится? - вскинула она острый подбородок.

Я усмехнулся: моя девочка! Память потеряла, но так же бесстрашна и… дрожит все равно. Подавил улыбку, - похоже, она очень нервировала Ари, - да проговорил:

- Ты потеряла память. Не знаю, что ты помнишь последнее, но с тех пор прошло много событий. И некоторые из них… тебе нелегко пришлось, чтобы принять их. Возможно, именно поэтому ты и лишилась воспоминаний. - Не сдержал тяжелого вздоха. Как же трудно смотреть на нее, такую близкую и нежную, но не позволить себе дотронуться, сжать в объятиях, поцеловать… Одернул себя и отвел взгляд: - Я… дам тебе время. Но прошу - не доверяй никому. Особенно драконам…

- Никогда, - бледными губами прошептала Ари.

Не глядя больше на ведьму, поднялся и вышел из комнаты. Стопы холодил каменный пол, меня провожали изумленными взглядами остолбеневшие ведьмы. Поправил повязку на бедрах, которую соорудила мне Ари из части своей юбки, да неторопливо направился в драконье общежитие. Во-первых, нужно решить вопрос с Гондом и сабами! Во-вторых… Скривился. Защитить Ари во что бы то ни стало.

* * *

Когда парон выскочил из моей комнаты, хлопнул дверью так, что она едва не отвалилась, я затряслась всем телом. Ноги подкосились, силы покинули, и я опустилась на пол, да зарыдала так горько, что перед глазами потемнело. Как же больно! Понять, что любишь, - беззаветно, чудесно и настолько сильно, что вырастают крылья и сила струится через все тело, - и тут же осознать, что любовь моя убьет того, кто стал так дорог…

Рыдая, схватилась за волосы и, раскачиваясь из стороны в сторону, всхлипывала: