— Да, просто, — Эльза раздраженно передернула плечами. — Просто было бы, если бы у меня были полноценно родные сестры, а не рожденные непонятно кем от моего папочки.
Отвечать на это я ей не стал, просто не мог представить себя на ее месте, поэтому понятия не имел, что творится сейчас у Эльзы на душе, но, положа руку на сердце, если бы сейчас дверь открылась и на пороге появился парень, начавший доказывать, что он мой родной брат, которого мой отец нагулял на стороне, я вряд ли распахнул ему объятья, рыдая от умиления. Скорее, спустил бы с крыльца, и плевать, что он какой-то там мой родственник. Я, вон, своим родственникам со стороны матери даже приличных похорон не сумел организовать, так что святость семейных уз все-таки сильно преувеличена романтиками.
— Эл, я должен уйти, — я чмокнул ее в макушку. — Надеюсь, что сегодня все же вернусь домой ночевать.
— Если не вернешься, не предоставив внятной причины, то я решу, что ты решил попробовать заночевать с Любушкиной, осуществляя свою идиотскую мечту о многоженстве. И вот тогда, я тебе точно не позавидую.
— Я всегда подозревал в тебе склонность к БДСМ. Обещаю, что по дороге домой заверну в секс-шоп и куплю наручники и плетку.
— Сава, ты вечно только обещаешь, а потом, то замотаешься и забудешь, то просто забудешь. В общем, опять мне придется все решать, — Эльза тихонько засмеялась, поцеловала меня в плечо и вышла из спальни, чтобы я уже смог, наконец, одеться и пойти на встречу, на которую, похоже, уже начинал опаздывать.
Вихров честно ждал меня в гостиной внизу. Увидев его, я обматерил себя всеми доступными матерными выражениями и бросился наверх, чтобы найти записывающее устройство, переданное мне Кузей. Вихров выслушал мою довольно спутанную речь и взял ценную информацию на свое личное хранение, заверив, что анализом полученных данных займется ограниченный круг лиц.
Как бы я не торопился, но все равно умудрился опоздать. Во всяком случае, и Дуров и Калинин уже сидели в небольшой уютной гостиной, а Дарья Любушкина, оказавшаяся довольно миловидной, молодой, совсем не больше двадцати лет на вид, женщиной, весьма неплохо играла роль этакой хозяйки вечера. Она умудрялась оставаться практически незаметной и ненавязчиво решала возникающие мелкие проблемы, вроде нехватки бумаги на столе, на которой гости записывали некоторые весьма важные сведения и тому подобные мелочи. Дарья присутствовала при нашем разговоре, как бы являясь буфером между нами и незаинтересованной стороной, на случай возможного некоторого недопонимания, которое могло бы возникнуть в будущем.
В целом, наши трехсторонние переговоры оставшихся в живых претендентов на трон императора прошли, можно сказать, успешно. Перед нами не стояла задача выявления охотника за головами императорских потомков, для этих целей были задействованы лучшие силы каждого клана, возможно и собственной службы безопасности Совета, если, конечно, им сверху не давали некого благословения не сильно напрягаться и закрывать на все глаза, в чем я был почти уверен. Слишком беспечно действовали службы, чем приводили в некое недоумение и раздражение не только Вихрова, но и его коллег из других кланов. В этом мы были полностью солидарны, но договориться о встрече наших начальников или представителей безопасности кланов нам все же не удалось. Все трое мужчин знали друг друга, если не лично, то по неким слухам, которые ходили исключительно в их среде, и от этого не доверяли своим коллегам ни на йоту. Вихров просто сказал категоричное «нет» и отключился, судя по тому, как быстро вернулись в гостиную мои такие внезапные партнеры, аналогичный разговор состоялся и у них. Давить на командиров мы не стали, чтобы не приводить к конфронтации, пускай сами разбираются. Сейчас они начнут друг друга прощупывать и изучать, возможно, это и к лучшему, по крайней мере, снимут друг с друга подозрения в причастности или не причастности к происходящему. В данном случае, главной целью нашей встречи все же стояла внешняя угроза в виде угрожающей всем нам оппозицией. В итоге вместе мы пришли к выводу, что нам нужно разделиться. Я передал друзьям детства копию списка координаторов, который подогнал мне Кузя, и определил время действия. С десяток имен с самого начала списка поручил Вихрову. Они все проживали в столице, и их нужно было найти и обезвредить любыми доступными ему способами, а вот все остальные товарищи из этого списка ложились на плечи Калинина и Дурова, точнее их служб безопасности. Это не значило, что я ограничился только теми лицами, которые отдал Вихрову, в качестве приоритетных целей, остальные должны были пройти самую жесткую проверку, особенно в качестве связей с моим кланом и кланами Калинина и Дурова. Надеяться, что кто-то из этого списка приведет к предателям в Совете, я даже не мечтал и сомневался, что список, собранный Кузей, является полным, а не вершиной айсберга. Но начинать с чего-то все же было нужно. Время еще было, немного, но все же было, чтобы суметь сориентироваться и свести ущерб от действий, предпринимаемых Волковым, к минимуму. Сами же парни взяли на себя ответственную миссию посетить хотя бы свои предприятия, а также предприятия на которых замечены волнения, и попытаться вычленить провокаторов из числа работников. Для них сделать это было несложно, потому что оба они владели немного жизнью и были частично интуитами. Мне же досталась самое сложное — найти и попытаться избавить землю от Олега Волкова.
Когда эти двое, которых я очень смутно вспомнил по заседанию Совета, они вроде бы сидели едва ли не на последнем круге, убрались, я остался с Дарьей наедине. Она в это время приказывала пришедшей на зов служанке убрать со стола чайные принадлежности. А вот стопку бумаг трогать не велела, и когда девица убралась, Дарья отделила от стопки несколько верхних листов и швырнула в разожженный камин. Дождавшись, когда вспыхнувшая бумага превратится в пепел, поставила на место кочергу и повернулась ко мне.
— Так что вы решили сделать с кланом? — она скрестила руки на груди, и я невольно залюбовался отблесками огня, запутавшиеся в темно-рыжих волосах.
— Ваш дар — огонь? — она расширила глаза от неожиданности вопроса.
— Да, огонь, а это имеет какое-то значение? — Дарья невольно нахмурилась.
— Нет, просто красиво, — я повел плечами, по которым пробежала легкая довольно болезненная судорога. — Что касается клана, предлагаю слияние. Это достаточно безболезненно для вас, так как достаточно длительный процесс. А вот вам я хочу предложить работу в клане Савельевых. И тут на выбор: или вы даете клятву клана и вступаете в его стройные ряды, или же, если все-таки соглашаетесь на меня поработать, но не хотите связывать свою жизнь с кланом Савельевых, то мы вполне можем заключить договор, взаимовыгодный, разумеется.
— Разумеется, — она скептически хмыкнула, но я не обратил на ее скепсис внимания.
— Естественно, дом остается за вами. Я не собираюсь вас отсюда выгонять. Тем более, что после слияния кланов, он потеряет свой статус кланового. Вы и сами думали над этим, поэтому и согласились на эту встречу, потому что вам понятно, что одним нападением вы, при текущей ситуации в империи, явно не отделаетесь, а тех, кто мог бы вам помочь — единицы, и не всегда эти единицы смогут прийти вовремя. И в итоге, если не я, то кто-то другой вынудит пойти на сделку, и, будьте уверены, что не все будут так лояльны к вам и не станут вас принуждать. Это, если не захотят конфронтации со стороны Совета и своих конкурентов, и союзников. Но некоторым гораздо проще и быстрее будет провести вооружённый захват, нежели тратить время на уговоры и достижения каких-либо договоренностей. — Я не убеждал ее, а просто констатировал факт и предлагал безболезненный выход. Она смотрела на меня не мигая, но потом отвела взгляд, задумавшись. У нее было время, чтобы подумать о своем будущем и до встречи со мной, но я ее не торопил, все же такие решения должны приниматься сознательно, пройдя все этапы от отрицания до принятия неизбежного.
