— Ты домой вообще собираешься? — она нежилась в нашей огромной ванне, а я мог только тихо завидовать.

— Собираюсь, но мне нужно еще кое-что сделать, и это что-то не может ждать, — я смотрел на ее обнаженное тело и думал о том, что, может быть, послать все к такой-то матери, рвануть домой и сразу же нырнуть в этот бассейн, лишь по недоразумению названный ванной.

— Я так и думала. Теперь ты понимаешь, что я была просто вынуждена пойти на довольно крайние меры.

— В общем-то я не особо сопротивлялся, — пожав плечами, заставил себя сосредоточиться. Все-таки не шестнадцатилетний пацан, чтобы заливать все вокруг слюной, видя женскую грудь. — Мне нужен номер вдовы Любушкина.

— Я тебе скину. Кстати, ее зовут Дарья.

— По-моему, Олег говорил, что его невесту зовут как-то по-другому, — я нахмурил лоб, пытаясь вспомнить.

— А, так это другая невеста, а затем жена, — Эльза махнула рукой, и я переключил внимание с ее прелестей на искрящиеся капли воды, которые сначала замерли в воздухе, а затем начали соединяться между собой, образуя форму цветка. Значит, Эльза еще и дар призвала. Искусительница. — Там какая-то мутная история произошла, ее даже не афишировали особо.

— Ну, Дарья, так Дарья, — я кивнул. — И еще, Эл, свяжись со своим отцом. Без объяснений, мне необходимо встретиться с императором Фридрихом. Под любым предлогом, но как можно быстрее. Пускай задействует все свои связи, чтобы обеспечить эту встречу. Просто передай ему, что это очень важно.

— Я так полагаю, причины такой, хм, необычной просьбы, озвучены мне не будут, — я покачал головой. Нет, не сейчас. Тем более, что я совершенно не знаю, как сам Ульмас относится ко всей этой шушере во главе с Громовым. — Ладно, я попрошу, только, Сава, ты даже не представляешь, чего сейчас себя лишаешь, и она начала медленно вести влажной рукой по шее, спускаясь ниже к груди. Я сразу же отключился, чтобы не подвергаться лишнему искушению. Набрав номер Вихрова, коротко сообщил, что мне необходимо с ним встретиться в поместье через час, если это будет удобно, потому что время еще терпит. Я не стал вдаваться в подробности и пересылать информацию по Сети. Из рук в руки, будет как-то надежнее. Тем более, что он должен сейчас носом рыть землю в поисках крота, и, надеюсь, этот список ему в этом поможет.

Буквально через полминуты пришло сообщение от Эльзы с номером Дарьи Любушкиной. Еще раз хорошо все обдумав, я принялся звонить. Ответили мне не сразу, сбрасывая, видимо, незнакомый номер. Но я был настойчив, и, в конце концов, на мой звонок решили ответить. Передо мной появилась молодая женщина, красивая, хотя полностью оценить ее внешность по синей голограмме я не мог. Она посмотрела на меня огромными печальными глазами и тихо спросила.

— Кто вы, и что вам от меня нужно?

— Меня зовут Виталий Савельев, так получилось, что мы с вами не знакомы, но именно мой клан оказал вам всестороннюю помощь сегодня ночью, — почему-то глядя на ее неброскую элегантность, я ощутил со всей ясностью, что сижу в мятой, замызганной и заляпанной кровавыми разводами, да и простой грязью камуфляже, который все никак не мог переодеть.

— Я ждала, что вы мне позвоните, правда, почему-то не подумала, что вы будете звонить со своего кома, а номер забит в ком мужа, и я его просто не смогла опознать. Наверное, вас волнует судьба клана Любушкиных? — я несколько раз моргнул и ничего не ответил. — Не стесняйтесь, всех волнует судьба моего клана.

— Думаю, что судьбой вашего клана я озабочусь чуть позже. Есть несколько вариантов мягкого слияния, при которых вы не потеряете своего положения и будете чувствовать себя вполне комфортно, — я улыбнулся, надеясь, что получилось все-таки ободряюще, а не устрашающе. — Сейчас же, мне хотелось бы попросить вас принять меня и еще двоих глав кланов, обеспечив тем самым встречу на территории незаинтересованной стороны. Побыть этаким посредником между нами, ну а потом, мы вернемся к делам наших кланов.

— Какая необычная просьба, — она задумалась. — Хорошо, думаю, что через три часа будет вполне удобно.

Я кивнул и отключился, чтобы сразу набрать номер Юрия и договориться с ним и с Петром о встрече в особняке Любушкиных. Полдела сделано, а у меня есть три часа, чтобы уже принять ванну и переодеться. Да перекусить не мешало бы, чтобы не прерывать разговор, отвлекаясь на рулады желудка. Заведя, наконец, двигатель, я помчался домой, надеясь, что еще застану Эльзу в ванной.

— Император примет вас, через десять минут, — сообщил мне подтянутый господин, вышедший из кабинета за помпезными дверями, и сел за стол, оборудование которого напоминало мне больше какой-нибудь космический шаттл, чем стол секретаря. Больше не обращая на меня внимания, он уставился в развернутую перед ним голограмму, время от времени тыкая в нее пальцем и меняя местами некоторые пункты. В немецком я силен не был, а включать переводчик было лень, поэтому я просто откинулся в кресле для посетителей и прикрыл глаза, чувствуя, что, если ожидание затянется, то просто отрублюсь.

Когда я вернулся домой, Эльза уже вылезла из ванны и теперь переговаривалась с отцом, иногда переходя на повышенные тона. Чтобы не мешать ей, я нырнул в наш мини бассейн, запустил гидромассаж и едва не кончил от накатившего удовольствия. Даже не заметил, как слегка задремал.

— Сава, ты долго там будешь лежать? — я открыл глаза и увидел, что надо мной стоит Эльза в халате и с распущенными волосами. — Уже два часа бултыхаешься.

— Сколько? — желание стащить жену к себе в воду моментально пропало, словно на меня плеснули ледяной колодезной да прямо из ведра. — Отпустив бортик, я развернулся и, рывком подтянувшись, выскочил из ванны. Вода тут же начала уходить, обнажая мозаичные стены и дно. Как только ванна опустеет, то сразу же начнет заполняться заново, чтобы в любой момент быть готовой к купанию, нагревая воду до приемлемой температуры.

— Позер, — фыркнула Эльза, откровенно разглядывая мое обнаженное тело.

— Только не говори, что тебе это не нравится, — я схватил полотенце и принялся интенсивно вытираться, стараясь не смотреть на супругу, чтобы в итоге не остаться дома и хоть немного отдохнуть, плюнув на все всеимперские дела.

— А я и не говорю, — она пожала плечами и направилась к выходу из ванной комнаты, наверное, самой большой в нашем доме. Это было вполне логично для клана, чей глава владел даром воды, и я еще застал тот момент, когда ее переделали, превратив в нечто невообразимое. Хоть что-то папашка смог сделать полезного для семьи, более приземленного, нежели Сеть или Музей из тех смертоносных экспонатов. Я поморщился, вспоминая Макара и желание с ним, если не расстаться окончательно, то хотя бы понять принцип его действия и уточнить, несет ли он угрозу для меня лично.

— Как прошли переговоры? — мой вопрос застал Эльзу уже у самого выхода.

— Не слишком хорошо. Все-таки твоя просьба к моему отцу… В общем, он с трудом согласился попробовать, но только попробовать, потому что не собирается заниматься чем-то настолько важным, как организация встречи с императором Фридрихом, не зная ее первопричины. Ну а в остальном… Отец спрашивает, что ты будешь делать с родовым поместьем Волковых?

— Ничего, — я обернул бедра полотенцем и направился в ее сторону. — Если честно, я пока не решил, а что у Ульмаса есть какие-то на него планы?

— Есть, и зовутся Елизавета и Мария, мои сводные сестры. Так как они не могут претендовать на значительные активы клана, то отец решил озаботиться приличным приданным, чтобы злобная сестрица не вышвырнула их на улицу, когда придет его время уходить. Почему-то он не рассматривает идею просто выдать их замуж, чтобы у них появился свой дом и клан на законных основаниях.

— Боюсь, что он прав, — я вздохнул, глядя на Эльзу сверху вниз, в который раз отмечая, что без своих огромных каблуков, которые она любит носить, ее макушка едва доходит мне до носа. — Посмотри на Любушкину, которая внезапно не только потеряла мужа, но и вообще осталась ни с чем. Или вспомни себя, практически в аналогичной ситуации, когда меня не было рядом. Тебя спасало только то, что я был не совсем мертв и твой отец вполне живой, просто одним фактом своего существования заставлял всех с тобой, так или иначе, считаться, ну и помогал тебе. Им повезет гораздо меньше, даже если империя обретет императора и наступит хотя бы видимость порядка, без такого откровенного бандитизма и стервятничества. Мы живем в весьма интересное время, и Ульмас просто решил подстраховаться. У тебя будет в случае чего активы клана, у них то, чем он сейчас их обеспечит, все просто.