Нестеров кивнул Свистунову, и сталкеры отступили на шаг назад, взяв двери лифта на прицел. Бойцы спецназа заняли круговую оборону, а Дельта продолжала следить за входом. И только Бруно с ухмылкой смотрел на счетчик этажей.

Когда на электронном табло наконец загорелась цифра «один», агент, несмотря на протестующий окрик Романа, буквально втиснулся в раскрывающиеся двери.

– Агент! – Нестеров встал и, опустив автомат, вошел в кабину следом.

– Да, Эхо? – Бруно вопросительно кивнул, все его внимание было сосредоточено на панели управления. – Уже все погрузились?

– Нет! Только вы! – Сталкер положил руку агенту на плечо. – Вы что делаете? Угробиться хотите? Здесь могла оказаться какая-нибудь аномалия вроде «костра», способная испепелить человека за пару секунд. Или «желе», превращающее всю жидкость в организме в вязкую студенистую дрянь. Или еще что-нибудь похуже!

Бруно обернулся, и от его взгляда Роману стало не по себе.

– Здесь все чисто, Эхо. Здание полностью безопасно. Можете мне поверить.

Сталкер хотел было возразить, но, вспомнив странную сцену в порту, когда Бруно и Прайм что-то обсуждали втайне от всех, передумал и коротко кивнул.

– Эхо, проход не загораживайте. – Прайм несильно толкнул Нестерова плечом и встал у дальней стенки кабины, на которой висело широкое грязное зеркало.

Следом за ним вошли и остальные члены отряда. Последним, двигаясь спиной вперед, шел Азимут, держащий перед собой пулемет и готовый открыть огонь по первому признаку опасности.

– Так? Все здесь? – осведомился Бруно и, не дожидаясь ответа, быстро нажал в определенном порядке на кнопки с номерами этажей.

Динамик на панели заскрипел, и через мгновение записанный голос объявил:

– Код… принят. Добро пожаловать в «Горный Хрусталь-2».

Двери закрылись, и кабина, лязгнув, поползла по шахте.

– Куда мы движемся? – окликнул агента Роман. – Вверх или вниз?

– Вниз! – Бруно указал пальцем на пол. – Комплекс уходит на двадцать метров под землю. Это самое безопасное место в городе!

– Ага, – хихикнул Прайм. – После бункера под Кремлем, разумеется…

Несильно дернувшись, кабина замерла на месте, и с мягким шипением гидравлики двери разошлись в стороны. Открылись они в ярко освещенный лампами дневного света абсолютно пустой коридор, поворачивающий под углом девяносто градусов в тридцати метрах от лифта. На стенах не было ничего, кроме расположенных через равные промежутки трафаретных надписей «Г.Х. А1». Увидев их, Владимир коротко переглянулся с Романом и как бы невзначай дотронулся до кармана, где лежал ключ.

– Эхо! – Азимут поднял пулемет. – Давайте за мной. Мне нужны данные с детектора!

Роман кивнул и, быстро сняв с пояса устройство, встал у майора за спиной. Как только лампочка на детекторе аномалий зажглась зеленым, Нестеров хлопнул Азимута по плечу, и тот медленно вышел из лифа.

– Ничего, – облегченно выдохнув, сообщил сталкер. – В радиусе тридцати метров нет ни одной аномалии.

– Великолепно! – Бруно почти бегом ломанулся вперед, протиснувшись мимо Азимута и Эхо.

– Агент! – в один голос крикнули сталкер и спецназовец.

Однако представитель Центра и не думал останавливаться. Раздраженно втянув сквозь зубы воздух, Азимут махнул остальным рукой и двинулся следом.

К тому моменту, как отряд преодолел половину пути, Бруно уже скрылся за поворотом. Через мгновение оттуда раздался радостный вопль. Завернув за угол, Роман увидел, что агент стоит на коленях на пороге огромного помещения и, продолжая нечленораздельно вопить, трясет в воздухе кулаками.

Нестеров поднял взгляд и понял, что еще секунда, и он тоже закричит. Огромный зал с бетонными стенами, в который выходил коридор, был ярко освещен. Вдоль стен расположились высокие картотечные шкафы с белыми трафаретными номерами. А все остальное свободное пространство было заставлено сложенными в штабеля золотыми слитками. Узкие дорожки между ними были покрыты толстым слоем пыли. Она же лежала на нескольких металлических тележках, стоящих возле входа. В дальнем конце помещения виднелась короткая перемычка, ведущая в еще один зал, также заставленный полутораметровыми кубами, сложенными из слитков золота.

Бруно поднялся с колен и обвел членов отряда взглядом.

– Друзья мои! – Он задержал дыхание и вскинул руки со сжатыми кулаками. – Мы это сделали!

Роман медленно прошелся между штабелями слитков. Свет потолочных ламп играл на их гранях, отражаясь в блестящей поверхности. Сталкер протянул руку и медленно провел пальцами по одному из брусков. На перчатках остался толстый слой пыли.

– Так что теперь? – Свистунов, держащий Ак-103 на плече, подошел к другу.

– Понятия не имею, – пожал плечами Нестеров и указал на Бруно, стоящего возле одного из картотечных шкафов.

Агент возился с замком, орудуя в нем мелким ключом, который, как оказалось, все время путешествия висел у него на шее.

На удивленный взгляд Азимута представитель Центра лишь загадочно ухмыльнулся. После этого майор, покачав головой, отошел в сторону и сейчас стоял прислонившись к стене. Его губы едва заметно двигались, будто он репетировал какой-то предстоящий разговор. Причем, судя по выражению его лица, далеко не самый приятный. Белл в отличие от него беспрестанно нарезал круги по залу, словно угодивший в ловчую яму дикий зверь. Прайм же взирал на все происходящее из коридора.

С громким лязгом замок наконец поддался, и Бруно распахнул дверцу. Пару секунд он изучал содержимое нескольких отделений, а затем издал ликующий вопль:

– Есть! Есть!!!

Мужчина извлек наружу странного вида металлический кейс с оттиском в виде двуглавого орла Российских Вооруженных сил.

– Что это, агент? – удивленно спросил Роман, подходя ближе.

Краем глаза сталкер успел заметить, что на других полках стоят камуфлированные контейнеры, подозрительно похожие на те, что использовались бойцами ДОПа для переноски артефактов.

– Это? – Бруно водрузил кейс на один из штабелей из слитков и щелкнул замками. – «Воды Рубикона». Один из военных проектов, связанных с исследованиями Старой Зоны. Как, впрочем… – Агент не глядя обвел помещение левой рукой, в которой держал пистолет. – И все в этих шкафах.

Затем он приподнял крышку кейса, и его лицо осветило радужное свечение. Нестеров заглянул через плечо Бруно. Внутри кейса в форме из мягкого поролона лежали несколько одноразовых пневматических шприцев. Каждый из них был заряжен ампулой, внутри которой медленно перетекала разноцветная жидкость, похожая на очень яркое бензиновое пятно.

– Неужели вы правда думали… – Агент захлопнул кейс и улыбнулся. – Что правительство будет искать золото? Или же что хоть кому-то будет интересно именно золото? Или же что за всем этим будет стоять… ваше правительство?…

Роман вздрогнул, почувствовав, что дуло пистолета, который Бруно держал в левой руке, уперлось ему в живот. Улыбка агента стала шире.

– Все остальное по воле «Обсидиана», господин Нестеров.

В этот самый момент Белл, подошедший к Азимуту, что-то спросил. Майор открыл было рот, чтобы ответить, когда в руке бойца спецназа сверкнул нож. Белл резко подался вперед и несколько раз вогнал лезвие Азимуту в живот.

Майор удивленно охнул и медленно опустил глаза. По снежно-белому камуфляжу потекла кровь. Ярко-красное пятно становилось больше с каждой секундой.

– По…чему? – прошептал Азимут, падая на колени и хватаясь одной рукой за рану, а другой упираясь в бетонный пол.

– Потому что мы должны были спасти Ланцета! – выдохнул Белл и ударом ноги повалил своего командира набок.

– Ох ты… – Бруно моргнул. – Все оказалось даже проще, чем я ожидал!

С неожиданной силой агент толкнул Романа на один из штабелей золота. А затем развернулся и выстрелил Беллу в затылок.

Сталкер врезался в куб из желтых брусков спиной, и те от удара посыпались на пол. Звенящий водопад потащил за собой, и Роман, потеряв равновесие, распластался на бесформенной куче слитков.