Из здания суда я вышел почти довольным. Все же как ни крути, а система правосудия здесь работает на ять. Чего не скажешь о нашей старушке Земле. А дурни стражи похоже думали, что здесь все обстоит примерно так же. Хотя ход с амулетом лжи, надо признать, был не плох. Надо будет в случае чего взять на вооружение. Неторопливо спустился на главную городскую площадь, рассеянно глазея по сторонам. После душного зала заседаний свежий воздух улицы наполнял бодростью. Хотелось дышать полной грудью. Внезапно моего сознания коснулся чей-то настойчивый призыв. Что за черт. Помотал головой, прогоняя неприятное ощущение. Однако последнее и не думало исчезать. Нечто похожее я вроде бы ощущал не так давно… Амулет! Бездна, неужели он где-то поблизости. Сигнал ощущался совсем слабо, после некоторых усилий мне удалось отыскать направление. Двинулся по следу словно гончий пес, внутри все трепетало от азарта, но я тем не менее старался держаться беспечно и не привлекать излишнего внимания. Наитие вывело с главной площади на одну из боковых улочек. Прохожих здесь почти не было. Впереди двигался низенький невзрачный человечек в сером плаще. Именно от него и исходил сигнал. Ускорил шаг, догоняя незнакомца, однако тот моментально почуял мой интерес и опрометью метнулся в ближайшую подворотню. Кинулся за ним, но за углом уж никого не было. Нет дорогой, на этот раз ты меня не обманешь.

— Вор Поттер 61-го уровня! — прокричал я, надрывая глотку. — Либо вернешь мне то что украл, либо я инициирую дело!

Некоторое время ничего не происходило, а затем человечек неожиданно материализовался буквально у меня под носом. Вот это скрытность!

— Не надо дела. — Поморщился вор. Голос у него был хриплым и неприятным. Хорошо что я вовремя успел заметить его имя и статус. Иначе бы ему удалось улизнуть. — Я все верну. Так что я у тебя украл.

— Ту бронзовую звезду что у тебя в кармане плаща. И 350 золотых до кучи. — Усмехнулся я.

— Значит, амулетик был с подвохом. — Сплюнул вор. — Ну еще бы уровень то явно выше сотого. Чтобы я еще раз с таким связался… — Он протянул мне амулет. — Деньги не при мне, в номере.

— Так пошли в номер.

Трактир, где остановился Поттер, носил название «Меченосец» и предназначался для игроков среднего уровня от 20-го и до 70-го. Младшим игрокам вход сюда был закрыт, а топовые хотя и могли в принципе здесь жить, но старались выбирать более дорогие места, ибо это считалось более престижным.

— Подожди на входе, сейчас все вынесу. — Хмуро бросил мне вор и исчез наверху.

Вернулся он спустя пять минут с моим кошелем.

— Извини, тут не хватает пары десятков монет, я на мели. — Нагло ухмыльнулся он. Неприятный тип. Длинные неопрятные седые волосы, бегающие крысиные глазки. Типичный вор. Как будто с комикса какого срисован.

— Это плохо. Расскажи ка мне, как тебе удалось так ловко обокрасть меня и проскользнуть незамеченным мимо хозяина трактира.

— Пф, проще пареной репы. — Пренебрежительно хмыкнул Поттер. — Включил скрытность, спрятал уровень и дело в шляпе. А замки в «Индюке» смех один.

— Спрятал уровень, говоришь… — Протянул я. — Ты знаешь, а ведь у меня похожая способность. Давай ка ты мне проапргейдишь ее своей в счет недостающего долга, и считай, мы в расчете. Я знаю, Игра это допускает.

— А не много ли просишь… — Окрысился вор.

— Ты не оборзел ли? — поднял я бровь. — За срыв игрового договора и кражу со взломом ты одним штрафом не отделаешься. Тебя вышвырнут за стену, и тогда никакая скрытность тебе не поможет.

— Хорошо уломал. — Выдохнул Поттер. — Давай руку.

Он крепко стиснул мою ладонь.

«Способность «Смена статуса» получила бонус. Теперь вы можете скрывать свое имя и игровой статус от игроков и тварей ниже 50-го уровня». Щедро.

— Ладно, бывай здоров. — Хмыкнул я, поворачиваясь к вору спиной.

— Постой, парень. Если подкинешь мне десяток монет, то получишь крайне интересную и важную для тебя информацию, клянусь Игрой.

— Что за информация? — это уже и впрямь интересно.

— Перед тем как нанять меня Делвинг услал своего ассасина с поручением в дальнюю локацию. Я как раз застал их разговор. Тот не хотел уезжать, говорил, что ты можешь быть опасен, но торговец посчитал, что Игра защитит его лучше любых клинков. Выходит, просчитался. — Поттер злобно хихикнул. — Как считаешь, что сделает ассасин, когда узнает, кто именно лишил его его персонального кошелька…

— Как зовут ассасина, и какого он уровня. — Я вытащил из кошеля десять золотых.

— Добавь еще пятак… — Сглотнул вор, с вожделением глядя на золото.

— Ты играешь с огнем… — Я сделал вид, что собираюсь убрать монеты назад.

— Мардух. 53-ий уровень. — Выпалил тот, буквально выхватывая у меня деньги. — И если что, я тебе ничего не говорил. А теперь поклянись Игрой, что не сдашь меня гвардейцам.

— Обойдешься. — Отрезал я. — Но не бойся. В отличии от таких как ты я своих обещаний не нарушаю. На этот раз прощаю, но больше мне не попадайся. В следующий раз я не буду столь милосерден.

Получив назад более трехсот золотых, почувствовали себя настоящими богачами. Неделю занимались тем что отдыхали, изредка похажывая в легкие необременительные рейды. Теперь, когда у меня оказалось достаточно свободного времени, решил заняться прокачкой физики. Ранний подъем, сто отжиманий, бег пять километров для разминки, именно так выглядело теперь мое утро. Далее короткий рейд не более одной битвы с тварями уже ставшими чуть ли не родными (волки, рыси, йети, никого серьезнее не попадалось, да мы особо и не искали, Игра будто чувствовала, что нам необходима временная передышка) и вечером посещение тренировочной площадки. Базовые характеристики силы, ловкости и умений росли как на дрожжах. У них не было цифирного отображения, но я чувствовал это всем своим существом. Что характерно, мои товарищи не отставали от меня, активно прогрессируя в Игре. К концу недели всем удалось перешагнуть планку в двадцать уровней. Оказывается на низкоуровневых тварях тоже можно было качаться, просто уровни при таких реалиях росли гораздо медленнее. Переехали в «Меченосца». Пусть вдвое дороже, но именно там собирались игроки нашего ранга, и готовились совместные рейды в более топовые локации. Пора было выходить на новый уровень. Купил новую одежду чтоб совсем уж не позориться, но от доспеха пока отказался. Решил подкопить деньжат для по настоящему стоящих лат. Ускорение кстати оказалось отличной штукой. Энергии правда жрало немало, но в этом состоянии я не уступал в скорости Ягги и Заетьбе. Весьма неприятным сюрпризом окажется для тех, кто ожидает от меня преимущественно силовых атак.

На очередном вечернем собрании, что стали у нас традиционными, решили наконец создать свой официальный клан. Я предложил название «Свободные», и остальные его поддержали. Лидером клана был избран единогласно. Без лишней скромности иного кандидата на эту должность у нас и не было. Разве что Терзон, но он был ниже меня по уровню, да и к тому же слишком добрый и беспечный во всем что напрямую не касалось битвы. Грозный и неустрашимый в бою могучий Сын Молнии в обычной игровой жизни превращался чуть ли не в котенка. Особенно с девушками. Да и характер у него далеко не лидерский, хотя воином он был каких поискать. К тому же я пока оставался единственным в команде, кто перешагнул 30-ый уровень, что давало мне дополнительное преимущество при голосовании. Не скажу, чтобы я особо рвался на эту роль, но понимал, что так будет лучше для всех. Без дураков и мании величия. Из того, чем мы на сей момент располагали, это действительно был наилучший выбор. Прислушался к Игре, сделав соответствующий запрос. Появилось знание о том, что новый клан создан и открыт для всех желающих. Чтобы в него вступить, требовалось лишь желание игрока и мое согласие как главы.

Предложение Игры о введении клановой метки, хоть это и сулило мне огромные выгоды, я отверг сразу и навсегда. Не хочу ханжествовать, но есть грани за которые нельзя переходить, если конечно хочешь и впредь называться человеком. Недаром еще в прошлой жизни не любил разговоры обо всех этих электронных чипах и печатях. Человек не скотина чтобы его клеймили как свинью. И пусть не в моих силах в целом изменить здешнее положение вещей, в моем клане этого не будет. По крайней до тех пор пока я глава. А выгода во всем этом действительно прослеживалась немалая. Во-первых, принявший метку игрок не сможет предать свой клан без гарантированного наказания от Игры. Печать его просто умертвит. Во-вторых, я как лидер мог бы проникать в мысли любого своего подчиненного и читать их как открытую книгу даже не будучи телепатом. К тому же я получил бы возможность избирательно карать своих соклановцев с помощью метки. Правда имелись и минусы. Взамен сего могущества я также получил бы метку, и если бы Игра сочла, что я, к примеру, чересчур деспотичен и недобросовестно блюду интересы клана, умерщвлен был бы уже я сам. К тому же рядовые члены могли бы вынести мне вотум недоверия. Если проголосовавших за мою отставку оказалось бы больше чем принявших иную сторону, правда здесь учитывались еще и уровни членов клана, они смогли бы отстранить меня должности или даже лишить бытия по собственному выбору. В зависимости от того насколько сильно я накосячил. Короче говоря, если в двух словах ну его на хрен.