— Ты разочаровываешь меня, Малик. — Голос говорившего звучал сухо и бесстрастно. — Этот щенок уже второй раз утер вам носы. Может быть, мне стоит поручить эту работу кому-нибудь другому.

— Не стоит… — Тон Мастера Плоти звучал сейчас почти униженно. — Мы покончим с ним в самое ближайшее время. Даю слово, амулет будет у вас.

— Надеюсь. И не затягивай с этим. Ты ведь прекрасно знаешь, что бывает с теми, кто разочаровывает меня.

На досуге продолжал изучать новые возможности. Физика возросла серьезно. Теперь мог без напряга отжаться сто пятьдесят раз без перерыва и даже не запыхаться. Во владении клинком также наметился существенный прогресс. Я теперь считался если не мастером фехтования то по крайней мере бойцом выше среднего уж точно. Особенно по земным меркам. Способность «смена статуса» что характерно получила очередную прокачку после покушения на Дэгара. Теперь к обманному классу «Фехтовальщик» добавились до кучи «Богатырь» и «Мастер Плоти». У Игры своеобразное чувство юмора? Хотя все логично. Я обвел вокруг пальца двух более высокоуровневых игроков с помощью этой способности и заимел в награду возможность прикидываться их классами. Грех жаловаться.

Вечерами беседовал с амулетом, а ночи проводил с Гимирой. В любви она оказалась весьма и весьма искусна. Интересно где получила такую школу. Хотя наверное если совсем уж начистоту я не хочу об этом знать. Что было до меня то… прошло. Нужно было смотреть вперед. Узнал одну интересную игровую особенность, оказывается парные клинки наподобие тех, что были у Ягги и Заетьбы, прокачивались разом. Их как бы связывало воедино некое мистическое поле или что-то в этом духе. В общем по сути они считались одним игровым артефактом. Эдакие своеобразные сиамские близнецы. А вот с доспехами дела обстояли гораздо сложнее. Игровые артефактные доспехи способные прокачивать уровни как правило делались на заказ специальными умельцами за баснословные суммы. Иной возможности получить подобные практически не было. По крайней мере Игра крайне неохотно давала соответствующие бонусы простым латам.

На второй день нашего отдыха в трактирный зал неожиданно пожаловала весьма внушительная компания. Полтора десятка варов и фехтов, в оттенках одежд которых преимущественно преобладали красные тона. Они расположились в самом центре, слегка снисходительно и вызывающе поглядывая на окружающих.

— Алые волки? — поднял я бровь.

— Они самые. — Подтвердила Гимира, закусив губу. — Завтра идут в большой рейд, ищут союзников среди здешних команд.

— На хрена им это, если они так сильны, как ты говоришь.

— Среди них нет ни одного мага. — Пожала плечами воительница. — Политика клана. А без магической поддержки биться крайне тяжело даже самым могучим воинам.

— Можно попробовать напроситься на огонек. — Усмехнулся я. — Если остальные не против. С такими союзниками добыча, чую, будет что надо.

Меня поддержали молчаливым согласием.

— Ну тогда я пошел…

— Нет, подожди. Я сама с ними поговорю. — Положила мне руку на плечо моя валькирия. — Поверь мне, так будет лучше.

— Уже сталкивалась с ними?

Гимира, не ответив, встала из-за стола и решительно направилась к столу варов. Некоторое время они о чем-то толковали, а затем воительница вернулась.

— С вами хотят поговорить. Держитесь с достоинством, но ни в коем случае не грубите. Особенно касается тебя, Сэм.

— Ладно, ладно. — Усмехнулся я, хотя на душе противно заскребли кошки. Может быть, зря я во все это ввязался. И остальных втянул. Ходили же сами по себе и ничего выживали как-то. Ладно разберемся по ситуации. Встал и медленно направился к возможным союзникам. Сила внутри меня сжалась в тугой ком словно перед боем. Главное ни в коем случае не показывать им своих слабостей. Чую, эти ребята подобного не прощают никому. Даже своим.

Вары производили впечатление, каждый был не ниже тридцатого уровня, главным же у них был некто Борг 60-уровня, могучий чернобородый воин средних лет.

— Ищете союзников? — как можно более небрежно поинтересовался я.

— Воин Духа и Электро еще куда не шло, остальные мясо. — Озвучил свой вердикт Борг, бросив на нас лишь беглый взгляд. Похоже, хорошие манеры эти парни считали никчемным излишеством.

— Не суди по обложке. — Усмехнулся я. — Поверь, мои ребята знают толк в сражениях.

— Твои ребята еще не сталкивались с по настоящему сильными тварями топей. — Скривился волк. — Они против них даже меньше чем ничто. Мое слово, могу взять троих: Гимиру, тебя и сына молний. Доля — одна сороковая от всей добычи на вас всех. Торг не принимается. Остальных можешь брать, если тебе их не жалко, но платить за их участие мы не будем.

— Нам нужно подумать.

— Можешь думать до вечера. — Пожал плечами алый. — Гимира укажет, где нас найти. — И отвернулся, потеряв к разговору всякий интерес.

— Ну, что скажете? — поинтересовался я у своих, когда мы вернулись за свой столик.

— Алые волки жестокий клан, но они держат свое слово. — Нахмурилась Гимира. — Плюс клятва Игрой что в обязательном порядке дает каждый участник рейда.

А ведь и впрямь есть же клятва. А Шрам говорил, что наемникам нельзя верить ни при каких обстоятельствах. Даже в этом меня обманул, вот гнида… Мрачно подумал о том, что сделаю с ним, когда наберусь достаточно сил, и настроение сразу же улучшилось.

— Сколько их пойдет в рейд?

— Примерно пять десятков все не ниже тридцатого уровня. Плюс два-три десятка других игроков тоже не ниже тридцатки. Все остальные мелочевка не считаются. Без обид. — Вновто улыбнулась Гимира, глядя на остальных.

— Почему такая малая доля добычи. Логично уступить неклановцам хотя бы треть.

— Основной костяк высокоуровневых игроков — члены клана. 60-ые, 70-ые уровни. Им биться с топовыми монстрами, им и основной навар.

— Ладно тогда предлагаю поговорить с ними еще вечером, узнать точное число участников, и на что именно мы можем претендовать, а после решим как быть.

Вечером того же дня двинулись на встречу с алыми волками. Их резиденция располагалась в центре города совсем неподалеку от императорского дворца. Довольно крупный особняк из красного кирпича с просторным внутренним двором. Символично. На входе стояло двое стражей-секироносцев 30-го уровня.

— По рейду. — Коротко сказала Гимира, и один из стражей кивнул, разрешая войти.

Во дворе тренировались бойцы от 30-го до 50-го уровня, преимущественно вары. Видно этот класс был среди алых особенно популярным. На входе в само здание стояло еще двое воинов на этот раз 50-го уровня. Стоит признать, марку здешние ребята держать умели. Внутри обнаружился довольно просторный зал, серые каменные стены которого были увешаны самым разнообразным оружием. Типичное средневековье, но впечатление тем не менее производит. В центре стоял огромный круглый стол, за которым сидело с десяток мощных мужиков в алых латах. Все не ниже 60-го уровня. Элита.

— Внутренний круг. — Одними губами шепнула Гимира. — Будь очень осторожен со словами.

— Мое почтение хозяевам. — Поприветствовал я воителей. — Мы по поводу рейда.

— Решили присоединиться. — Усмехнулся Борг.

— Сперва хотелось бы узнать, сколько всего людей планируется.

— Слишком многого хочешь. — Скривился Борг. — Где гарантия, что ты не используешь эту информацию против нас.

— Отчего ж, если парень хочет к нам присоединиться, мы должны быть с ним честны. — Ледяной исполненный силы голос прорезал залу, и я ощутил, как моя кожа покрылась мурашками. — Думаю, он не настолько глуп, чтобы переходить нам дорогу.

Я усилием воли заставил себя посмотреть на говорившего. Им оказался настоящий великан с длинными рыжими волосами и бородой. Его рост и могучая стать были заметны, даже когда он сидел, а когда я встретился с ним вглядом, то почувствовал, будто меня на сорокаградусном морозе голым окунули в прорубь. «Канвулф. Воин Гнева. 71 уровень». Этот колосс будет пожалуй пострашнее всей шайки Малика вместе взятой.