— Приди ты немного попозже, и нашел бы только дряхлое тело. Но я рад, что ты пришел раньше, и мы сможем поговорить начистоту.

— Грехи замучили? — усмехнулся с язвинкой Олег.

— Мысли. Ты знаешь, благодаря кому ты здесь появился?

— Догадываюсь. Я еще в Танагире, в твоем жилище увидел этот знак.

— Знак Могущества? Ты прав. Я не знаю до конца, как он действует, но это он вызвал тебя с другого… света или тьмы, не знаю.

— Зачем? Ведь была какая-то цель?

— Да, но до конца я ее понял слишком поздно. Я рассказал бы об этом подробнее, но у меня слишком мало времени, поэтому буду краток. Я не могу утверждать с полной уверенностью, но, по крайней мере, других я не встречал. Во всех близлежащих землях было только два могущественных ведуна: я и Ярдар. Когда-то мы были друзьями, но потом наши пути разошлись. А сошлись мы уже врагами. Каждый из нас пытался уничтожить другого, но силы оказались равны. А потом, по какой-то непонятной причине мы начали терять свою силу, и чтобы ее вернуть, нужно было создать медальон со знаком Могущества. Но так получилось, что часть рукописи была у Ярдара, часть у меня, а еще часть неизвестно где. Разумеется, каждый из нас мечтал собрать эти рукописи и создать медальон любым путем, это только еще больше разожгло вражду между нами. Я изучил кучу старинных свитков, но все впустую. А этот свиток, та самая недостающая третья часть, появился сам. Я не знаю, откуда он взялся, но я счел его знамением: Небеса выбрали меня. Только спустя два года я понял, как ошибся. Мы надоели Небу оба, я и Ярдар. Но тогда я был счастлив. Кроме последних пояснений как создать медальон, в нем еще говорилось о том, как вызвать «Воина из ниоткуда», который уничтожит Зло. Наивный и самоуверенный, я сразу же решил, что Зло — это Ярдар. Я возблагодарил Небеса.

— Воин из ниоткуда. — задумчиво проговорил Олег, вспоминая, сколько раз Вочара и Межата твердили ему в один голос, что он Воин. И он и вправду не мог объяснить, откуда они, хотя прекрасно это знал. — Но я пришел не один, нас трое?

— Наверно тебе нужны были соратники. — пожал плечами старик. — Хотя ты и здесь нашел их в полной мере. Главное, что «знак.

Могущества» сработал. Благодаря ему я чувствовал тебя, знал, где ты находишься, и легко узнал тебя, когда ты приехал в Танагирь. Знак не обманул, Ярдар был уничтожен, но могущества я не получил.

— Ты же стал князем. — усмехнулся Олег. — И насколько я понял, ты должен был найти оставшуюся часть рукописи?

— Нашел. Только это все оказалось бредом, или нужно что-то еще. Я пробовал несколько раз, но все впустую. А насчет князя… Ты считаешь это могуществом? Да я мог бы давно стать князем, и без твоей помощи. Этот увалень Радан был мне не помеха, но я хотел ни этого. Управлять — это значит решать, решать чужие заботы. Зачем мне это? Я хотел другого. Просто осознавать, что ты могущественнее всех, знать, что стоит тебе захотеть, и самый сильный правитель приползет к тебе на коленях. Я не хотел ни роскоши, ни богатства, я хотел управлять миром.

— Ты безумен. Не ты первый, и не ты последний, кто хотел и хочет этого. Но этого не будет никогда.

— Возможно, ты и прав. А возможно, просто не нужно этого хотеть. Вот ты, ты сам не замечаешь, как становишься властелином, а самое главное, люди сами этого хотят, без принуждения.

— Это бред, видимость. Даже если я объединю несколько княжеств, все равно найдутся те, кто не захочет быть под моей рукой. Невозможно править миром.

— Может быть, может быть… Но все равно ты добился большего, гораздо большего, чем я или Ярдар.

— Я живу для других, а не для себя.

— Это очень тяжело.

— Наоборот, легко. Просто живи, делай что должен, и все.

Старик молча покачал головой.

— Но скажи, — обратился к нему Олег. — если тебе не нужно было княжение, зачем ты убил Радана и Вельтара?

— Радан мне надоел, а Вельтар… Он был иным, и я испугался, так же как я боялся тебя. Я понял, что вы никогда не будете под моим началом, особенно ты, Воин из ниоткуда. И тогда я решил избавиться от вас. Ты просто чудом выжил. Наверно потому, что ты послан Небом, и твоя миссия не была закончена, ведь ты должен был убить и меня.

— Но я не убивал Ярдара. — пожал плечами Олег.

— Это сделали твои люди. Не обязательно все делать самому. Я тоже не убивал Вельтара, но ты обвиняешь меня.

— Да, и не только за его смерть. — сквозь зубы зло произнес воевода, направляясь к Мираду. Но в это время старик схватился за сердце, захрипел и стал сползать на пол.

— Мое время закончилось. — хрипло прошептал ведун, когда Олег склонился над ним. — Берегись Темных гор, оттуда идет большая беда… Возможно, именно ты сможешь защитить людей от этого зла… Я не успел… их изучить… Берегись их…

На губах старика выступила кровавая пена. Собрав последние усилия, ведун продолжил:

— Я не хотел… зла. И прости… ты наверно… никогда… уже не сможешь… вернуться в свое… «Никуда».

— Ты так и не понял, старик. Я уже вернулся, вернулся к себе домой.

— Что ж… я рад… и прощай… Воин…

Старик захрипел и замер, его застекленевшие глаза бездумно уставились куда-то вдаль позади Олега. Вздохнув, то поднялся и отошел в сторону.

— Ну и где он?! — ворвался в комнату Андрей.

— Там, откуда не возвращаются. — и Олег пошел к двери.

— Что это? Яд? Я бы все-таки предпочел видеть его в разобранном виде, для успокоения.

— Это как? — недоуменно спросил вошедший вслед за ним Рогвод, с презрением глядя на ведуна.

— Отдельно голова, а отдельно тело.

На подступах к терему шел ожесточенный бой. Несмотря на то, что основные боевые силы Ларконии были брошены к ее границам, дружинников в Брезене хватало, так что сейчас «обозникам» приходилось отражать атаку за атакой. Хорошо еще они успели поставить подводы так, что те создавали дополнительную сложность для осаждавших. Стоящие в стороне мирные лошади, привыкшие к труду, но только не на поле брани, испуганно ржали, созерцая картину сражения.

— Куда прете!!! Весь товар испортите, мать вашу! — проревел Андрей, в котором вдруг проснулось чувство хозяйственности. — А ну ты, косоглазый, оставь телегу на месте!

Это уже адресовалось здоровому, немного и впрямь косоглазому ларконцу, который пытался сдвинуть телегу, чтобы освободить проход. Парень в начале немного опешил, но потом продолжил свое занятие. Такое явное игнорирование его слов пришлось Андрею не по-вкусу. Схватив подвернувшийся под руку боевой топор, тот со всей силы запустил его в наглеца. Заметив грозящую ему смертельную опасность, парень в последний миг успел закрыться мечом, что и спасло его от гибели. Не выдержав удара, меч сломался, но и топор изменил движение. В итоге парень со всего размаха получил деревянным топорищем промеж глаз. Пошатнувшись, он неуклюже рухнул на спину, увлекая за собой стоящих рядом.

— Не будешь чужое хапать. — удовлетворенно вынес вердикт Андрей, снова берясь за меч.

Олег сильно нервничал. Пока Мирад был жив, им двигало только одно единственное желание: найти и уничтожить. Теперь ведун был мертв, как и все его ближние советники. Цель достигнута. Вот только радости не было. Олег все больше закипал от злости на себя, видя окровавленные тела убитых ларконских дружинников. Ведь вполне возможно, что они были прекрасными ребятами и не причинили никому зла, а он, придя за одной жизнью, забрал и их жизни. «Остановить, немедленно все остановить», — пронеслось в его голове, и Олег вскочил на подводу.

— Стойте! — проорал он во всю силу своих легких. — Мирада больше нет, он наказан за свое предательство и вероломство. Остановите кровопролитие, нам нечего делить…

Договорить Олег не успел. Брошенный одним из «обозников» щит прикрыл его грудь, и короткое копье с силой вошло в его деревянную плоть. Стоявший рядом Макс схватил воеводу за штаны и рванул вниз.

— Что, выступление не удалось? — с иронией спросил он. — Скажи спасибо, что гнилыми помидорами не закидали.