— Хм. — Алексей задумчиво отхлебнул сок из высокого стакана и спросил. — И они, значит, начали требовать с тебя сорок тысяч долларов. Ни с того ни с сего…

— Я не вру! — Яна яростно стиснула чашку и умоляюще посмотрела на

Адрина, словно ища у него поддержки.

— Да я и не говорю, что ты врешь. — Примирительно поднял руки

Алексей. — Просто странная ситуация. Такое ощущение, что им нужны совсем не деньги, а что-то другое.

— Что? — девушка поставила чашку на стол и всем телом повернулась к загонщику.

— Вот и я хотел бы узнать что. Ну ладно. Сегодня я схожу на встречу к Лектору и проясню ситуацию.

— Я с тобой!

— Еще чего не хватало! — Алексей едва не поперхнулся соком. — Даже не думай!

— Я с тобой! — Яна упрямо наклонила голову, готовясь к длительному спору. Но внезапно заговорил Адрин, до этого момента спокойно наблюдавший за ними.

— Пусть идет. — Алексей сердито покосился на него, но возражать не стал.

— Хорошо пойдешь со мной, только слушаться будешь беспрекословно.

Поняла? — Яна кивнула до глубины души счастливая оттого, что ей все-таки удалось настоять на своем, и снова принялась за уже остывающий чай. Алексей только вздохнул и пододвинул к ней тарелку с бутербродами.

Через полчаса Яна с Алексеем на дорогой спортивной иномарке уже мчались через весь город к элитному поселку, где обитали самые удачливые бизнесмены и самые крутые бандиты города. Впрочем, часто живущие там люди умудрялись выступать в обоих качествах. Яна сидела на пассажирском сидении рядом с Алексеем и пыталась решить, сердится ли он на нее и, если сердится, то, согласится ли ответить на огромное количество вопросов, не дающих ей покоя. Наконец, решившись, девушка осторожно поинтересовалась, краем глаза наблюдая за реакцией Алексея:

— Сегодня утром — это была магия, да?

— Она самая.

— А ты тоже так умеешь? — Яна от любопытства даже высунула кончик языка.

— Нет, я не владею магией. — Алексей на мгновение оторвал взгляд от дороги и весело подмигнул девушке. — Я больше по военной части, а магией и прочей ерундой у нас Адрин занимается.

— Правда? — Яна, убедившись, что на нее не сердятся, осмелела. — А как ты сам стал таким? Ну… — Она не знала, как правильно охарактеризовать состояние Алексея, но тот ее все-таки понял.

Усмехнувшись, он задумчиво произнес, не отрывая глаз от дороги.

— Все началось, когда я был еще ребенком. Я оказался не в том месте и не в то время. В результате меня едва не съели безумные боги, а охотившийся за ними Адрин имел удовольствие наблюдать за моим героическим бегством. Ну, он прикончил богов и был несколько удивлен, когда я принялся отмахиваться от него нательным крестиком.

Как ты, наверное, догадалась, убежал я не очень далеко, до первой кочки. Не знаю уж, что на него нашло, но Адрин отобрал у меня крестик и донес до дома. Сам я идти не мог — сильно подвернул ногу.

Так началась наша с ним дружба. Моим родителям было на меня глубоко плевать, и охотник видимо со скуки занялся моим воспитанием, а потом произошел несчастный случай, в результате которого я оказался тем, кто я есть сейчас. Вот и вся история. Кстати, мы приехали. Может быть, подождешь меня в машине? — Яна сердито вздернула подбородок и отрицательно помотала головой. — Ну, как хочешь, тогда пошли.

Алексей вышел из машины и открыл перед ней дверцу. Яна выбралась в осеннюю промозглую сырость и поежилась, глядя на трехэтажный дом из красного кирпича. Она сама не смогла бы ответить, холод или страх заставил ее плотнее запахнуть тонкую курточку. Алексей спокойно подошел к воротам и нажал на кнопку звонка, расположенного под видеокамерой. Практически мгновенно дверь распахнулась, и коротко стриженый крепыш радостно осклабился, приветствуя визитера.

— Лектор дома? — поинтересовался Алексей, не отвечая на приветствие.

— Дома. — Кивнул крепыш, совершенно не обидевшись. — В кабинете с этим… с финансовым директором! — чувствовалось, что ему совсем недавно удалось выучить это слово, и парень все еще гордится своим успехом.

— Прекрасно, сообщи ему, что я пришел. А мы пока подождем в гостиной. — И, отодвинув охранника, прошел в ограду, ведя за собой окончательно переставшую понимать, что происходит, Яну. Девушка с ужасом наблюдала за тем, как Алексей непринужденно прошагал по длинному коридору и уверенно толкнул одну из дверей. Ей казалось, что вот-вот бандиты придут в себя и выкинут наглого визитера на улицу, хорошо, если не изобьют. Но, к ее удивлению, все в доме отнеслись к их вторжению, как к должному. Алексей усадил ее в шикарное кожаное кресло и весело подмигнул, явно наслаждаясь растерянностью, написанной у нее на лице. Бесшумно появилась горничная и поставила перед ней чашку со свежесваренным кофе.

Парень, дежуривший у ворот, заглянул в дверь и сообщил, что Аркадий

Петрович освободится через несколько минут и просит Алексея подождать. Все это опять заставило Яну усомниться в реальности происходящего. А когда на пороге комнаты появился высокий широкоплечий человек с холодными внимательными глазами и на удивление радостным голосом поздоровался с Алексеем, девушка окончательно убедилась в том, что видит просто чересчур затянувшийся сон. Мужчина окинул ее пристальным взглядом и спокойно поинтересовался у Алексея:

— Ты почему так долго не заходил? Я уж начал думать, что тебя где-нибудь закопали.

— Да нет, пока не закопали, Аркадий. Дел было невпроворот. Я собственно и к тебе по делу. Видишь вот эту девушку? Ее достают какие-то отморозки, требуют деньги, которые она якобы у них заняла.

— Мужчина посмотрел на Яну пристальным оценивающим взглядом, и ей захотелось вжаться в кресло и стать незаметной. Пересилив себя, девушка гордо подняла подбородок и встретилась с ним глазами.

Несколько секунд длилось молчание, а затем Аркадий, одобрительно хмыкнув, перевел взгляд на Алексея.

— Если я правильно тебя понял, ты за нее просишь?

— Да, а заодно хотелось бы узнать, что там произошло на самом деле. Сможешь помочь?

— Смогу, естественно. Дружок этой пигалица работал в одном из моих банков и каким-то образом умудрился увести через счета принадлежащей ей фирмы кругленькую сумму в долларах. Он смылся из города, а девчонка осталась. Вот я и приказал ее аккуратно прощупать на предмет, не знает ли она, куда ее любовник спрятался.

— Не знает. — В голосе Алексея звучала абсолютная уверенность, и

Яна с благодарностью взглянула на него: после слов Аркадия ей стало очень неуютно в просторной обставленной дорогой мебелью комнате.

Если человек, способный позволить себе такой дом и обстановку, считает сумму большой, то для нее она наверняка будет просто невероятной. Аркадий несколько секунд смотрел на Алексея, а затем откинулся на спинку кресла и закурил.

— Я знаю, что ты никогда не ошибаешься. К тому же я твой должник.

Ты спас жизнь моей дочери, но, сам понимаешь, я не могу оставить такое безнаказанным. — Алексей кивнул и усмехнулся.

— Понимаю, конечно, и постараюсь помочь, только оставь девушку в покое, а то сам знаешь, как бывает. — Аркадий холодно улыбнулся.

— Знаю. Девчонку не трону. Ты только за этим пришел? — Яна ожидала, что Алексей кивнет, и они, наконец, уйдут отсюда, к ее удивлению парень весело прищурился и заявил:

— Если не прогонишь, то еще и на шашлыки. — Аркадий внезапно ухмыльнулся и поинтересовался.

— Сам готовить будешь?

— А то. И свой фирменный самогон достану, так как, гуляем, или ты занят?

— Как будто ты не знаешь, что я от таких предложений не отказываюсь. Только этого ублюдка помоги все-таки найти…

— Помогу, помогу. — Алексей весело подмигнул Яне, которая уже просто не знала, что и думать. — А не помогу, возмещу ущерб из своего кармана, ты же знаешь, когда Адрину скучно, он деньги на бирже зарабатывает с такой скоростью, что потом не известно, куда их девать. И это при условии полного незнания законов и прочих мелочей на подобии компьютеров. Как это у него получается, до сих пор не знаю.