- Ну что, братва, дадим стране угля или как!? – Крикнула Юлька, и с проворностью дикой кошки ломанулась в самые дебри. Медлить было нельзя. Мы цепью бросились следом, держа оружие наготове.

Бежать было сложно. Под ногами мешались кочки и палки, в лицо лезли бесконечные листья. Приходилось махать руками, дергаться в разные стороны, чтобы хоть как-то продвигаться вперед.

- Быстрее, парни! – Закричал Дэн.

- Мы женщины! – Сказала одна из Гарпий.

- Хрен с ним, сейчас не важно.

Я видел, как перед глазами мелькают острые сучья. Не хотелось распороть лицо об эти природные иглы. Ноги то и дело подворачивались, грозя переломом и растяжением.

Хотелось броситься вниз, чтоб идти по ровному полю. Но там нас точно прикончат. Единственный выход сейчас – оставаться незамеченными, прячась, как дикие звери.

Кстати говоря, о зверях. Меня чуть не съел копатель, выскочивший из кучи веток. С трудом успел в него выстрелить, тяжело ранив в голову.

Гарпии наткнулись на двух разложившихся пораженных, напоминавших живые скелеты. Пискнув от испуга, девушки изрешетили доходяг пулями.

- Да хватит палить! – Крикнула Юлька.

Она была права. Теперь кластер не такой уж безлюдный. Неясно, где стоят наши, а вот враги ошиваются всюду.

Какое-то время мы молча бежали, стараясь быстрее добраться до Скипетра. За спиной осталось километра два, ноги начинали медленно уставать.

- Скипетр должен быть уже рядом, - шепнул себе под нос, чтоб взбодриться.

- Хрен его знает. Нам под землею привычней, - отозвался один из Шахтеров.

Спустя несколько секунд послышались выстрелы. Казалось, что палит Дэн. Но когда срубило несколько веток, стало ясно, что стреляют по нам.

Ни слова не говоря, весь отряд залег под деревья. Мы сосредоточились, вслушиваясь в шорохи леса.

- Там, за пнем сидят, гады! – Шепнул кто-то над ухом.

Я аккуратно вскинул свой автобласт, прицелился, нажав кнопку подствольника. Вдалеке прогремел взрыв, полетели комья земли. До нас донеслись ругательства и стоны раненных.

- Молодец, Нэс, красава! – Воскликнул Дэн.

Он резко встал на ноги, дав очередь из пистолета-автомата. Юлька применила свой бластер. Гарпии принялись бить одиночными из АК. Потом Шахтёры пустили мини ракету, окончательно подорвав старый пень.

И мы со всех ног направились в наступление, видя, как несколько Бесов убегают через кусты, оставив тройку убитых.

- Вот тебе и сильная армия! – Сказал Дэн. – Почему их все так боятся?

Мы улыбнулись боевому успеху, направляясь вдоль кромки поля. В какой-то момент, я заметил, что Скипетр совсем близко. Он возвышался гигантской горой чуть правее.

Осталось сделать небольшой крюк, и готово. Только как его разнести? Он же под силовым полем.

Чем ближе была наша цель, тем сильнее давило предчувствие. Здесь должны быть хоть какие-то ловушки. Нельзя же бросать объект без охраны…

Хотел об этом сказать, но уже не успел. Гарпии вырвались вперед, обогнав Анархистов. Вдруг одна из них вскрикнула, подлетев над землей. Сработала небольшая мина, спрятанная в толще листвы...

- Черт возьми, минное поле!

- Растяжки, ложитесь! – Послышались громкие крики.

Тут же заработали пулемёты. Прошлогодние листья поднялись вверх, создав настоящее облако. Лес закипел от стрельбы. Ударил гранатомёт, осыпав нас мелкой пылью.

- Вот козлы! – Крикнул Дэн, приподнял голову, пальнув пару раз.

Впереди был настоящий блокпост. Мощная огневая позиция опоясывала Скипетр, создавая кольцо защиты.

Сквозь редкие заросли виднелись пулеметы с несколькими стволами, стоящие на мощных станках. В землю были вкопаны небольшие броневики, на которых крепилось подобие минометов.

Черные джипы выстроились для атаки. За бетонными плитами таилась пехота. И это лишь только начало. Стоит поднять тревогу, как сюда бросят новые силы.

- Вот тебе и слабые Бесы. Похоже, не подобраться, - процедил, плюнув на землю.

Тишину разорвал громкий выстрел. Один из Шахтеров охнул, потеряв свою жизнь.

- Снайпер? У них есть снайперы, разве? - Настороженно произнесла Юлька.

- Плевать, зато у нас яйца прочнее! Порвем этих мразей, что медлить!?

С этими словами, Дэн поднял рукав своей куртки. Там находился стальной браслет, который, вероятно, был грозным оружием.

- Подожди! Нам должны ведь помочь! Помнишь сообщение от Кетарии? - Настороженно заявил я.

- Пока они помогут, нас перещелкают, - хмыкнула Юлька.

Сбоку послышался шорох. Я пальнул несколько раз, убив двоих Бесов. Действительно, нас накроют огнем или возьмут в кольцо. Медлить больше нельзя. Но Кетария почему-то молчала, а попытка написать самому не принесла результата. Связь куда-то пропала, заставляя надеяться только на интуицию.

Несколько секунд прошли в тишине. Потом сзади что-то взорвалось, снова заработали пулеметы.

- Ну, все, пошли к черту! Вы как хотите, а я схожу, погуляю! – Произнес Дэн, нажав кнопку браслета.

Парень прицелился в Бесов, пустив серебристый луч. Вдали сильно грохнуло, пулемётный станок разорвало, и несколько врагов разлетелись на части.

- Может это и бред, но ты прав! – Процедил я, подняв свой автобласт.

Пока противник был в шоке, пустил сразу два мощных заряда. Гарпия врезала из подствольника, а Юлька швырнула небольшую гранату.

Дальше мы кинулись из укрытия, поливая врага плотным огнем.

- Вперед, вали их козлов! – Крикнул Дэн.

Расстояние стало медленно сокращаться. Фигурки в черном падали навзничь, получая сильный ущерб. Ответным огнем убило второго Шахтера. Юлька с перебитой ногой свалилась на листья, а меня взрывной волной бросило в дерево.

Вскоре атака была отбита. Мы вновь лежали в кустах, став отличной мишенью для Бесов.

- Ах, черт! Зато попытались, - простонал, вытирая кровь с губ.

Несмотря на провал, Бесы не спешили в атаку. У них по-прежнему все взрывалось, разлетаясь на части.

Сначала факелом вспыхнул Джип. Затем, с «корнем вырвало» пару плит. Огненный шар уничтожил пулеметный расчет, небольшая ракета сожгла человек пять пехоты.

И пояс обороны врага превратился в горящее месиво, где невозможно было спастись, спрятавшись в складках местности.

-Кетария! – Сказал я, вызвав капсулу эликсира. – Она все-таки долбанула!

- Да, мы теперь спасены! – Завила уцелевшая Гарпия.

- Твою ты медь, нахрен блин… - Пропел Дэн, поднимаясь с земли.

И мы снова пошли в атаку, стреляя по бегущим в разные стороны Бесам. В одну секунду они сдали позицию. Артобстрел рассеял все силы. И мощные бойцы сделались испуганным стадом, в котором царил полный хаос.

Баллы сыпались градом, повышая параметры. Сила, ловкость, общие боевые навыки и даже немного магия. Я уничтожил больше десятка врагов, оставшись почти невредимым.

Чем ближе был черный Скипетр, тем слабей становилась плотность огня. Когда мы подошли близко, то Гарпии перестали стрелять, оставив выжженную поляну с грудами искорёженного металла.

- Вот козел, рыпается, - Дэн выстрелил в голову солдату, который лежал возле разбитой плиты.

Слева послышалась стрельба, и я прикончил Беса из пистолета. Патроны к автобласту закончились. Постарался их стразу купить, чтоб не оказаться без своей главной силы.

Еще проверил гранаты, которые брал после битвы с громадой. Две штуки еще на месте.

Можно опять идти в бой. Правда, все не так просто. За выжженной землей виднелась металлическая скала, в которой не было входа, лестниц, технологических отверстий. Возможно, в нее можно попасть через штаб. Только туда нам сейчас не пробиться.

А если не повредить чертов Скипетр, то сегодняшние испытания напрасны. Объединенная армия сгинет, не в силах ничего предпринять.

Вскрытие Скипетра было не единственной сложностью. У Бесов тоже есть артиллерия и огромные людские ресурсы. Нас просто сметут с плацдарма, как только придут в себя. Это все понимали, отчего становилось не по себе.