- Просто, вдруг бы нас вообще раскидало или…

- Или я бы закадрил клевую Гарпию? Ну, да, ты как в воду глядела.

- Что, то есть ты думал об этом?

- Я думал лишь о тебе, Лин! И мне было страшно. Но не от того, что мы потеряемся. А от того, что твои жизни исчезнут. Я же сто раз уже говорил.

Девушка хотела поспорить. Она покраснела, открыв свои чувственные губы, но вдруг замолчала, глядя мне прямо в глаза. И лишь со второй попытки начал свою речь.

- Для меня лучше умереть, но с тобой, чем сидеть в безопасности, в одиночку. Я устала быть слишком сильной. Надоело ждать и скитаться, - произнесла она скорбным тоном. Только сейчас стало видно, как сильно давит ее «маска воина».

- Эй, ты чего? А где же тот крутой Профи, который всех рвет? Я больше не брошу тебя. Прекрати! Ты моя девушка, если еще не забыла. И расставаться нам будет глупо. Где еще искать такую зануду?

- Я не поняла, – улыбнулась напарница. – Это стеб или признание в любви?

- Это любовный стеб, дорогая!

Я наклонился вперёд, чмокнув девушку в губы. От этого Линда сильней покраснела, тут же встав на ноги.

- Здесь нельзя! Здесь опасно! Мы с тобой совсем засиделись…

- Да, ты права. Прем к вон тем домикам?

- Нет… Лучше к тем, что правее. Там как-то местность получше.

Я не стал спорить. Ведь Линда была мастером по выбору мест для ночлега. В ней сочеталось столько всего, что сложно даже представить.

Казалось, хрупкое тело взорвется от разных противоречий. Лишь каким-то чудом этого не случалось.

Именно потому, она была так уникальна. А любят, в конечном итоге, за это. Ведь любые шаблоны легко приедаются. Красота, это как-то банально.

Но если добавить в нее слегка дури, получается отличный коктейль, который, несмотря на некую горечь, можно пить бесконечно. Страдать, ненавидеть, терпеть, а потом наслаждаться. Получать удовольствие от того, что стал обладателем уникальности, разорвав шаблон хрупкого мира.

Подсолнухи предательски шевельнулись. Я вскинул автобласт с необъяснимым восторгом. Привыкший к постоянной войне, устал от долгого мира.

Выстрел, затем тут же второй. И мерзкий «кентавр» развалился на части, получив сильные повреждения.

- Стой! - Крикнула Линда. - Давай-ка послушаем!

Мы замерли в ожидании. Но других тварей не оказалось. Этот кластер напоминал парк релаксации. Красивое жёлтое поле с перелесками и деревнями. Никаких опасностей и угроз.

Странно, но это бесило. Расслабляться было нельзя. А не расслабляться тут, почти нереально. Особенно когда красные лучи солнца коснулись стайки деревенских домов, вызывая бурю приятных эмоций.

Спуск с холма был уже позади. Мы прошли множество километров почти вхолостую. Если бы не последняя тварь, я вообще бы забыл об угрозах. Настолько все казалось приветливым.

- Чертовы пауки-уроды. Лучше б уже долбанули. Устала шататься здесь как турист, - с досадой воскликнула Линда.

- Ага, - протянул в ответ, отмечая, что наши мысли сошлись.

Змея пыльной дороги вела к небольшому поселку. Линда приметила пару домов на окраине, направившись точно к ним.

- Опять пристанище на отшибе. У тебя все стабильно.

- Качество, проверенное веками, - хихикнула девушка, оглядев свой бластер.

Подсолнухи наконец-то закончились. Начались небольшие кусты и деревья. К счастью, имелись просветы, и мы могли осматривать территорию, стараясь заметить опасность.

Снова предательски тихо. Даже ветер и тот успокоился, желая усыпить нашу бдительность. Зелёные облака кустов изредка закрывали дорогу. Скорее, здесь ездили редко, да и ходили не особенно часто.

Сама дорога оказалась короткой. Вскоре колея раздвоилась, а перед нами явилась развилка, как в сказке.

- Так, давай вот сюда, - шикнула под нос Линда, сворачивая на тонкую тропу, которая почти заросла.

Так и знал, что она ее выберет. Только рассуждать об этом было бы сейчас глупо. Вместо того, осмотрел большую поляну, куда мы медленно вышли.

Она была пустая зелёная, вдалеке стоял дом. Высокий, но одноэтажный, с четырьмя небольшими оконцами.

Тоже зеленоватый, обитый тонкой доской, и недавно покрашенный. Ворота из старого дерева, гаража вроде нет.

- Хотела бы в таком жить? - Спросил я.

- Да, в Системе в таком и жила. Меня в деревню бросили, если ты не забыл.

- Типа ты у нас пролетарий? А я городской мажор?

- Замолкни, смотри вперёд.

Хотелось поспорить, но девушка оказалась права. При подходе к дому послышался некий шорох. Я пальнул вдаль, но там было чисто.

Забор становился все выше. Дом на глазах вырастал из земли, пока мы не подкрались вплотную.

- Так, обойдем его с боку. Видишь, там ход? Осмотри, - заявила мне Линда.

- А ты тогда... где палисадник.

- Ага, - ответила напарница. Но сразу же замерла, услышав во дворе явный шорох.

Ни слова не говоря, девушка вытянула правую руку. Два мощных выстрела, и доски получили пробоины.

- Стой, прекрати! - Крикнул, бросившись к Линде.

- Чего!? Там же твари! - Непринуждённо сказала напарница.

- Мы их не видели. Может люди.

- Люди? Нэс, ты чего? Здесь только цифры тупые!

Не хотелось сейчас вступать в спор. Но внезапно вспомнил про Дану. Она часто предупреждала нас об опасности. А тогда, в той избе, была чистой живой и прекрасной.

Конечно, она - исключение. Нельзя всех ровнять по шаблону. И вообще, лучше стать циничным, перестав думать обо всех, кто слабее. Жаль, что я не мог быть таким. Молча стоял у ворот, пристально глядя на Линду.

- Замечательно, блин. Ветеран расклеился при первом же деле, - подметила напарница.

Я не стал ничего отвечать. Решил просто открыть дверь, чтоб уж наверняка убедиться. Но не успел протянуть руку, как калитка распахнулась сама.

В проёме стоял мужик лет пятидесяти с круглой головой, седой, слегка полный. Он поправил клетчатую рубашку, заявил с явной злобой:

- Так, чего шумим!? Вы, ребятки, к кому?

- Мы, дед, счётчики проверяем! - Линда подняла лучевой пистолет. Я лишь, в последний момент, перехватил ее руку.

- Ну, ну, молодка. Не борогозь. Это у тебя что такое? Током что ль бьётся!?

- Извините нас. Просто ищем дом для ночлега. Мы это... Туристы, - заявил я.

- Господи, ты просто слабак! - Крикнула девушка.

Это сильно задело. И грозя автоматом, я громко воскликнул:

- Почему слабак!? Потому что нормально отношусь к другим людям? Может, хватит уже быть мегерой!?

- Я не мегера, Нэс. Ты забыл, что это игра. Надо проходить, а не тупить постоянно.

- Ты сама говорила, что ничего не проходишь! А я вообще-то предупреждал, что в домах могут быть люди!

- Могут, но мне наплевать! Десятка очков с кармы, и все будет чисто!

Неизвестно, к чему шел наш спор. Но хозяин решил перебить. Слыша разговор, он сделал единственный вывод. Ничего больше его мозг придумать явно не мог.

- Так, торчки упоротые! Сожрали таблетки, идите отсюда! Когда вас уже менты пересажают!? Наркоманят на каждом углу.

- Блин, старик! Кажется, ты сейчас впадешь в транс, - хмыкнула Линда, наставив на мужика ствол.

- Нет! Ты не станешь его убивать! Мы уходим, понятно!

- Нэс, да прекрати свой спектакль!

- Если выстрелишь, то я тебя брошу!

Конечно, я бы такого не сделал. Но чувство собственного достоинства поднялось из груди, заставляя спорить до конца, не сдаваясь.

- Уходите, я сказал! Орать еще вздумали! Домой валите, щенки! – Громко закричал незнакомец, снова нас перебив.

Он не воспринимал лучевое оружие, потому совсем не боялся. А подняв свои дряблые руки, старался нас напугать, как наглых бродячих котов.

- Слышала, что сказали? Идем… - Я медленно направился прочь.

И моя решительность отлично сработала. Линда, в кои-то, веки послушалась. Она направилась вслед, чертыхаясь старым сапожником.