Греет мысль, что пятая часть этих средств — моя. И это без учета стоимости сока молочных деревьев. А если вспомнить, что при обыске в спальне мятежного управляющего отыскался тайник с еще одной тысячью полновесных корон, то я поистине богач. Замок, конечно, на эти деньги не купишь, но снарядить по полной программе дополнительную сотню дружинников или кормить всех подданных круглый год можно точно.

— Ваша Милость, — прервал мои размышления Зурим.

— Ты уже вернулся? — отреагировал я на его появление.

— Да, Ваша Милость, — механик коротко поклонился, выпрямился и открыл рот, собираясь что-то сказать. Я обвел взглядом трапезную гостиного двора. Слишком много посторонних и жестом заставил Зурима заткнуться. Не хватало еще, чтобы он начал здесь отчитываться, дурья башка.

— Через десять минут жду тебя наверху, — приказал ему и начал подниматься по ступеням. Минутой раньше я направил Фиша заказать ужин в комнату. Не хочется мне сидеть вместе со всеми в общем зале. Информации о жизни местного населения получил сегодня предостаточно, теперь надо побыть одному и осмыслить все.

Задвинув ногой сумку с золотом под кровать, я стянул сапоги. Хорошо-то как! Помыться бы. Воняю будто скунс.

Раздался условленный стук в дверь, которую я не замедлил открыть. Через порог переступил Фиш с подносом, уставленный тарелками исходящие одуряюще вкусным паром.

— Чего сам таскаешь? Слуг нет?

— Так спокойнее. И вы целее будете и золото, — нашелся с ответом десятник

— Сам-то поел? — спросил его, хотя какой там "поел". По времени просто не успел бы.

— Успеется еще, Ваша Милость.

Я не удержался и фыркнул. Ну, в принципе Фиш прав. Охрана мне как барону полагается, только не люблю, когда над душой стоят. Любому кусок в горло не полезет, когда сверху нависает с грозным видом снаряженный в доспехи воин. Десятник правильно расценил направленный на него взгляд и ретировался со словами:

— В коридоре на страже постою.

Поев, откинулся на спинку стула. Приятная тяжесть в животе вызвала сонливое состояние. Сейчас бы поспать немного. Вопреки первоначальному намерению, размышлять о сегодняшних событиях расхотелось совершенно. В этот благостный момент в комнату заглянула бородатая физиономия Фиша и сообщила:

— Механика впускать?

Я махнул рукой, разрешая. Дверь тут же распахнулась полностью. Мимо Фиша протиснулся Зурим и застыл на пороге, переминаясь с ноги на ногу.

— Докладывай, — приказал непризнанному гению механизмов и машин. — Узнал, чего просил?

— Ваша Милость, — начал парень и вытянулся точно солдат: руки по швам, грудь колесом, морда кирпичом. Издевается? Паршивец.

Уступив единственный стул, предложил тому сесть, а сам умостился на кровать и с наслаждением вытянул ноги. Побегали мы сегодня изрядно. Вроде и маленький по населению городок, но, учитывая, что большинство народу живет в собственных домах, то занимаемая Родхолом площадь достаточно велика.

Зурим примостился на краешек стула и застыл в напряженной позе.

Ой. Что-то не нравится мне, как он себя ведет.

— Расслабься. Никто тебя ругать не собирается, — я уже догадался, что механик ничего толком не добился. Неприятно, но время на поиски еще есть.

Зурим после моих слов заметно выдохнул и начал рассказывать.

— Господин, "Лесных Стражей" найти не удалось. Я взял на себя смелость разузнать о наличии родственных моделей. Оказалось — големов со схожими характеристиками трудно достать. Нужно специально заказывать. Только выполнение работы ждать долго и дорого.

Механик замолк и заерзал на стуле. Весь вид его говорил, что он еще не закончил, однако не решается продолжить. Глядя на эту картину, я недовольно поджал губы.

М-да. Чем-то я застращал парня и не заметил когда. Не хватало убить в нем инициативу. Это у рядового дружинника инициатива должна появляться только по приказу, а у единственного в баронстве ИТРовца[12] она обязана быть в наличии всегда. В разумных пределах конечно. В противном случае дашь этому охламону полную свободу действий и утром окажется, что замок захватили големы со вставленными (ради эксперимента естественно) неизвестно откуда взявшимися "левыми" кристаллами управления. В прошлый раз, на счастье, голем был старый и с незаряженным оружием, и то дел наворотил…

Я еще раз глянул на механика. Надо его как-то приободрить, что ли.

— Зурим, ты чего такой? Есть что сказать — говори. Ведешь себя, как неродной, — сказал и улыбнулся. Механик радостно заулыбался в ответ. Я наблюдал за преображением Зурима и диву давался. Словно верный пес. Был бы хвост, завилял. Такого даже обижать жалко.

Меж тем в глазах механика зажегся огонь и как говорится "Остапа понесло". Он выдал мне такое рацпредложение, что я слушал и потихоньку обалдевал.

И как я сам раньше не додумался до монтажа големов на месте! Со слов Зурима выходило, что нужные детали все-таки добыть можно, пробежавшись по лавкам и мастерским города. И ведь прав, чертяка! Комплектующие всегда дешевле, чем собранный из них готовый голем, потому как в цену любого изделия заложена стоимость работы мастеров. Экономия получится солидная. Наверняка не меньше трети от цены! Правда сразу возникает вопрос: справится ли Зурим с этой работой в одиночку? Я не замедлил озвучить сомнение, да еще и добавил пуд соли.

— Смогу ли собрать и настроить голема за два дня?!

Вот тут Зурим задумался и размышлял достаточно долго. Я не мешал прикидывать собственные силы и возможности замковой мастерской. Наконец механик выплыл из заоблачных далей. Его взгляд мне не понравился. В нем читался отрицательный ответ.

— Сам не смогу за такой короткий срок, — с нотками вины в голосе признался Зурим и потупился.

— Не терзайся. Никто тебя не собирается упрекать. Давай так… Ты подумай хорошенько до завтра. Что нужно прикупить для улучшения работы в мастерскую? Какое оборудование? Прикинь во сколько оно нам обойдется? Вспомни, где в Родхоле нанять людей тебе в помощь? Если эти проблемы решаемы, то не вижу препятствий для организации сборки големов дома.

Зурим слушал внимательно и с каждым предложением все больше расцветал. По окончании моей обнадеживающей речи открыл рот, дабы наверняка вывалить (по глазам вижу) целый ворох информации. Это грозило затянуть разговор на неопределенное время. А мне уже не терпелось помыться, переодеться в чистую и главное сухую одежду. Потом как следует отдохнуть. Поэтому я выставил руки ладонями вперед, останавливая механика:

— Завтра. Все расскажешь завтра. Обдумай. Взвесь все за и против и приходи. Утро вечера мудренее.

Убитый умным изречением своего господина (тоесть меня), будущий големостроитель (ничуть не сомневаюсь, что до утра он найдет тысячу и одну причину, почему големов надо собирать в замке и что для этого необходимо) захлопнул рот, так и не произнеся ни слова.

На самом деле неважно чего он там надумает. Для себя я уже все решил — будем делать все сами. Почему не сказал сразу? Так вдруг что умное ему в голову придет помимо того, что я просил осмыслить?

— Э-э-э… Тогда пойду, Ваша Милость?

— Иди, Зурим. Иди, — благосклонно кивнул. И самому смешно стало. Прям как прирожденный дворянин уже. Жесты появились повелительные, стал вести со своими людьми немного иначе. Исчезла в общении простота. К худшему это или нет — время покажет.

Когда дверь закрылась, с удовольствием вытянулся на койке. Чуток поваляюсь, прежде чем заняться собой. Однако отдохнуть мне не дали.

Внезапно оконное стекло вспухло волдырями и разорвалось сотнями осколков и раскаленными каплями. Только и успел схватить прикрыть локтями голову. Повезло, что кольчугу поленился снять. Зато ногам досталось по полной программе.

Страх заставил заорать, вскочить и босиком, по неожиданно горячему полу, метнуться в коридор. Стоило захлопнуть за собой дверь, как в комнате бабахнуло. Двери вынесло ударной волной. Она просто чудом никого не зацепила. Кто-то сзади дернул за плечи и повалил на пол. От неожиданности я задергался и попытался подняться, да не тут-то было.