Я же неотрывно смотрела только на него.

Ох уж это моё сердце...

- А сколько их было всего? Тех, кто там был? - поинтересовалась негромко. - И разве вы не позаботились о последствиях ещё тогда?

Сперва сказала, уже потом прикусила себе язык.

Не стоило таких вопросов задавать при детях.

- Прекраснейшая моя, ты поела? Если да, то можешь к Эду сбегать. Думаю, он не откажется от твоей помощи с завтраком, - обратился к девочке Николас, словно мысли прочитал.

Марианна на это утвердительно кивнула и соскочила на ноги, пожелав всем напоследок приятного аппетита, а после ушла с террасы.

- Много было, - неопределённо отозвался Николас, болезненно поморщившись. -Но и отпустить было нельзя. Впрочем, убийц, работорговцев и насильников я никогда не жалел и жалеть не буду. А нормальные существа такие притоны не посещают, который сожгли мы. Один его хозяин с дочкой чего только стоили.

Сидящая напротив меня Ангелина нервно дёрнулась, невольно потерев пару раз шею.

- А давайте о чём-нибудь более приятном? - попросила она. - Как-то за завтраком хочется немного на день позитивом зарядиться, а не вспоминать всё... то, -демонстративно сосредоточилась на поедании винограда и заботе о сыне.

Быть может, она была права. Да только...

- Ты не ответил на вопрос. Последний, - сказала я, продолжая смотреть на Николаса.

- Да какая разница, сколько их было? - снова взяла слово Ангелина. - Не думаю, что нужно это обсуждать. По крайней мере, не при мне, будьте уж добры. Мне хватило того, что я этот притон и их гостей видела собственными глазами. Как и всё последующее вне его. В конце концов, прошлое должно оставаться в прошлом. Хватит того, что всё это повторяется снова.

- Ваш дом. Ваши правила, - только и сказала я на это.

Тоже мне, нежная принцесса. Слушать она не желает. Но при этом спокойно живёт с теми, кто непосредственно причастен к этому. Двойная мораль - двойные стандарты, мать их. Да и прошлое это - не такое уж и прошлое, даже по разумению Николаса.

- Спасибо, - серьёзно кивнула девушка. - Пойду прогуляюсь с Витором по саду, -сообщила для всех, поднимаясь из-за стола и вынимая ребёнка из стульчика. - В любом случае, мне уже заранее жаль этих смертников, - добавила уже с мстительными нотками себе под нос, уходя с террасы.

Рафаэль молча последовал за ними.

Николас на это только устало вздохнул.

- Она не хотела нагрубить, - проговорил он, глядя на меня с задумчивостью. -Просто те события коснулись непосредственно и её саму. Мало приятного быть похороненной заживо, будучи беременной. Как раз дочка хозяина того притона постаралась. Рафаэль едва откачал её тогда, когда выкопал.

- А я не хотела причинять ей боль, вызвав неприятные воспоминания, - отозвалась, снова уделяя внимание чашке с кофе в своих руках.

- Ты не вызвала. Эта боль всегда с ними. На этой боли построены их отношения, -пожал плечами Оливейра, внимательно разглядывая меня чуть прищуренным взором. - Там было ровно девяносто семь персон. В том числе и наш дядя, который всё это тогда затеял и извёл всю нашу семью. Моих родителей. Рафа. Всех. Только мы с братом и остались. И все, кто там присутствовал, так или иначе ему в этом помогали. Оставить их - значило, подписать себе смертный приговор. Поэтому мы сделали то, что сделали, - отвернулся, уставившись невидящим взором перед собой. - Не сказать, что я жалею, но и не могу сказать, что не жалею. С другой стороны, не мы это затеяли. Мы просто старались выжить. Никому ничего не делали. Не мстили, хотя могли и были в своём праве. Просто жили. Просто мешали своим существованиям всем остальным. Ангелина права. Не стоит об этом вспоминать. Выжили в прошлый раз. Выживем и сейчас. И ты вместе с нами. Не переживай, рыжик, тебя в обиду тоже не дам. А потом можешь дальше ехать, куда твоей душе заблагорассудится, - поднялся из-за стола, подхватил планшет и направился в гостиную, а после свернул в коридор справа от лестницы.

А меня будто порывом ветра понесло за ним следом.

- Дюран. Идальго. Ньето. Рубио. Суарес. Вега. Ортис. Семь баронов Картахена-де-Индиас. Ваш пожар пылал той ночью так ярко, что даже всё карибское побережье его "увидело", - проговорила вкрадчиво, остановившись в проёме кабинета. - И если ты собрался пройтись по семьям всех тех, кто там погиб, могу тебя заверить, тебе всей жизни своей не хватит, чтобы найти хотя бы всех тех, кто относится к этим фамилиям. Их тысячи, Николас.

Зачем я ему это говорю?

Зачем даю подсказку...

- Умница. Поверь, это я и так знаю, - улыбнулся холодно он. - Но у нас есть тот, кто всех их знает лично. А тех, кого не знает, найдёт в ближайшие дни. Я лишь помогаю, рыжик. Так что недолго тебе меня терпеть, не переживай. И про баронов я в курсе ещё с той ночи, когда познакомился с тобой. Думаешь, мы просто так там оказались с моим другом? Всё началось с одного из баронов, который помог украсть груз Рафаэля. Говорю же, там все были повязаны. А тот притон был пристанищем торговли людьми. Вряд ли правильные люди будут его посещать. Так что не надо смотреть на меня с таким упрёком, аметистовая, - приблизился и погладил по щеке. - Если понадобится, я ещё раз убью всех этих ублюдков.

Вдохни, Аделия.

Выдохни...

Просто дыши.

- Ты ошибаешься, Ник, - прошептала, борясь с самой собой. - Не найдёшь. И друг твой не найдёт. Они все ушли ещё тогда. К тому же, не каждый из них носил фамилию своего барона, - улыбнулась, не скрывая грусти. - Поэтому... - замолчала.

От Николаса так и повеяло яростью, хотя внешне он остался безучастен. Лишь в глазах полыхнуло пламя. Но мне и этого оказалось достаточно, чтобы сделать паузу, гулко сглотнув перед демонстрацией силы альфы.

- Поэтому не стоит тебе запирать меня здесь, - всё же продолжила, спустя паузу. -Мы же тут с тобой поубиваем друг друга за те долгие годы, что вы их безуспешно ищите. Отпусти меня, - закончила совсем тоскливо.

Улыбка Оливейра стала только шире от моих слов, а поглаживания щеки сменились поглаживанием шеи.

- Ошибаешься, Орхес, - скатился на тихий шёпот, - моему другу не понадобится так много времени. Он ведь сам является сердцем преступного мира, - склонил голову набок. - Он с рождения крутится в этом мире. И знает всех. Более того, он знает больше того, что знаешь ты. Просто он любит поиграть. И не сразу раскрывает карты. Иной раз тогда, когда становится слишком поздно. Для его врагов. И нет. Я тебя не отпущу, рыжик. Теперь уже и мне интересно поиграть, - толкнул меня к стене, вжав в неё всем телом. - Зато теперь становится многое понятно, -прищурился.

Пальцы ещё мгновение назад ласкающие мою шею сжались крепче, перекрывая доступ к кислороду.

- Знаешь, что самое противное? Даже сейчас, осознавая это всё, не могу тебя убить, - уткнулся лбом в мой и прикрыл глаза, тяжело дыша. - Ты как отрава, что медленно, но верно разрушает организм любого существа изнутри, и как бы тебе ни хотелось от неё избавиться - ты не можешь. Потому что от этого яда нет спасения. Как и от твоей любви.